幾國交界處，有一亂地，名喚東林。東林之中龍蛇混雜，邪教、歹人層出不窮。遍地開花的江湖門派中，尤數五石閣雄霸一方，作惡多端。
五石散是一種風寒藥劑，食之稍短時候會令人感覺頭腦清明，更加敏感。而稍長時候則會五臟內腑灼痛，需要行走或飲酒發散藥力，經常服用則會讓人成癮。
也許正是取這種意思，五石閣作惡多端，卻又被江湖中人看作神秘和敬畏的存在。正如食之成癮的五石散，讓人不忍割舍。
但是對朝廷來說，五石閣卻是莫大的一顆毒瘤。五石閣原是依靠買賣人口起家壯大，與朝廷兩不相犯，近年作風卻越來越放縱。當地官府多次懷疑附近走失的孩童和女子是被他們掠去，卻并無證據。
唯有一次，他們循著蛛絲馬跡找到一名女子。聽附近行人說，此女子蒙著面紗，連續幾日到這家府門前流淚癡望，而這戶人家正在半年前走失了女兒，父親因此重病。有幾人描述了女子身姿形貌，與那走失的女兒不無相似之處。當地府衙覺察到其中蹊蹺，費盡心力尋找，然而當他們找尋到那女子的住所，卻見那女子吊死在門檻之上，雙目戳爛，喉嚨被人割開，死相極其凄厲可怖，可見下手之人是多么殘忍狠毒。
更重要的是，這是一種對當地官府和朝廷的挑釁。
首先下令府衙眾人重視此案的監察御史臉色發青，當地縣令抓心撓肺幾天沒吃下飯。他們意識到這或許是鏟除五石閣這顆大毒瘤的一個由頭，一個實證，更是一個把柄，卻從他們手中生生溜了。
當然，雖是如此，那監察御史也本本分分將此事寫成奏章，用密線傳了回來。
韓毓影看過這份奏章，倒并無幾分懊惱，隨聲喚了在一旁翻閱書籍的韓湘雪，問她有何看法。
白衣少女正不自覺地略過史書上那幾位先輩國君的香艷往事、風流傳聞，往他們的政績上看，一邊思考為什么父皇偏讓她來看這本爭議頗多的史料。
而且這本書，明明她學過。
忽然聽他發問，便將手中的書交給侍從，不疾不緩答：“是有些可惜，不過倒不至于為此傷神�！�
韓毓影令人將門關上。
眼見宮人們紛紛退下，她端書站在書架旁，一雙明眸望過來，言簡意賅道：“父皇要何時動手，兒臣隨時都可領命。”
韓毓影望著她，語氣微微凝重，道：“此事危險，我給你加派大內的高手�！�
危險？
韓湘雪有些疑惑，想起自己這些年的部署——這應該是她耗費力氣下的最大一盤棋，早已將對方的招式一一看在眼里，再一步步計算清楚。
應該不會有什么差池。
聽他的話，此事應該是有其他原因。不過聽他語氣決絕，她并未多問：“兒臣領命。”
晨雪宮，院中一片蜂舞蝶繞，春光明媚。書案前一瓶水仙，葉尖的花如蝴蝶，開得清艷。書案之上，筆墨紙硯一應俱全，正中間是一疊信紙。白衣少女執一枝湖筆，坐在案前猶豫不決。
最終那筆尖還是在硯中蘸了墨，思忖幾回，在信紙上寫下一行小字。
［師兄，見字如晤。
近日聽聞朝廷與五石閣將有一場決戰，務必小心。］
然后將這張紙裁成條，命一邊的宛冬抓來只鴿子，將紙條塞入它腳上的竹筒。韓湘雪走到窗前，一探手，將它拋入了春光明媚的窗外。
這鴿子還是從前在碧華山養的，認路還聰明。希望它能快點飛到桃花谷吧。
幾天后，春光爛漫的桃花谷中。青年男子坐在花廳中，看著侍女手中的鴿子，眉頭微挑。
“誰的？”
侍女躬身，“今早上打開谷門飛進來的。不是谷中的鴿子，但是通人性，這是它腿上的密信�！�
孟郊接過來，看一眼那鴿子，發現它一雙綠豆大的眼睛又黑又亮，歪著小腦袋像在看他，笑了聲。
“那門可攔不住鴿子。這鴿子倒還懂禮，有意思�！�
然而他目光剛剛觸及紙條上的字，神色不由一驚，慢慢凝重起來。
五石閣？
“爹，喚我何事？”紅衣如火的少年遠遠奔來，手上還拎著藥鋤和藥筐，像是在采藥�？吹侥侵圾澴�，頓時有些驚喜：“紫羽！”
孟郊莫名其妙的看向那只鴿子，竟發現這只鴿子羽毛并非雪白，反而透著一種似紫非紫的灰，是他沒見過的品種。
“紫羽？”
“是我和師妹以前一起養的鴿子�！彼袊@道，“原來跟著她飛去了，還以為你丟了。”他指尖狠狠戳一戳那鴿子的小腦袋，卻見那鴿子只是偏頭看他，并不親近。
鳳緋璃頓時眉頭一皺。
“不會吧，這么快就忘了我？”他嘶了一聲，又伸出手指責怪地點它的腦袋，卻見它只是微微躲開，并不叼人。
卻也不見它像往常一樣飛到手上來。
奇怪……
少年嘆了口氣，從旁邊侍女手中接過喂鴿子的黍米，低聲道，“毛團兒啊……”
突然的撲棱撲棱聲，手背上微微一刺。他迷茫地一眨眼，一身紫灰色羽毛的鴿子一蹲身，落在了他手上。
低頭一看，他一雙純粹的桃花眼正和鴿子潤黑的綠豆眼對上。
“她一直是……這么喚你的？”他有些恍然地喃喃道。
……
“你是說，這消息是你師妹遞來的？”孟郊皺眉，“你師妹是江湖中人？我想想，那個白衣小姑娘？”
他想起了武林大會上，那個將鳳緋璃生拉硬拽帶到自己眼前的小姑娘。
看模樣，倒是有幾分颯爽江湖氣。
但這并不足以證明消息可靠。
想起那件事，喂鴿子的少年神色有些尷尬，道：“是。這消息應該可信。”
“何門何派？”
鳳緋璃：“……”
望他神色，孟郊證實了自己的猜測，“你不知道？”
他忍不住皺眉：“你不知道，就說這消息可信？”
“我們從小一起長大，就算她并非江湖中人，我們一同入師門，哪怕她出身尋常，便算同門同派。無論在哪里，必不會害對方的。
“無論她是從哪里拿到的消息，還是自己的猜測，我都信。”
孟郊：“……我也沒說不讓你信啊。”
少年朝他一笑，十分敷衍：“哦�！�
“我是說出門在外，還是在家里都小心一些，不要什么都信�！彼行⿷n心地囑咐道，“就像上次，那姑娘請你喝杯茶……”
“爹，爹，這個不要說。”少年連忙叫停，瞥了眼花廳旁邊站的侍女，笑露出雪白牙齒，無奈道：“太丟人了�！�
孟郊：“還有你小時候那回，人販子……”
龍章鳳姿的少年一時沒反應過來，反應過來是哪一回，不由笑容一僵。
“爹，您嘗嘗這今年的新茶！”侍女已經斟好的茶被他又“哐”一聲放在孟郊手邊。男子看他一眼，終于不再說了。
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