楚國的官員們除了每月三個旬休日，便只逢二十四節氣日休假，其中，元日與冬至的假期有七日。雖然對于級別高的、擁有自己的官邸的官員，休假與不休假都可以與家人在一起，好似沒什么不一樣；但對于一些低位的、沒有自己官邸的幕僚，他們也就是這些日子能回家看看家人，與他們團聚。

    趁此黃金假期，何不套上馬車，與家人一起去城郊的湖邊賞雪？破冰一葉舟，懷中擁爐火。“霧凇沆碭，天與云與山與水，上下一白。”。耳邊傳來稚子的牙牙笑語，身側的妻子溫良恭順，在百忙之中與家人同樂的時刻，最是令人神清氣爽，可謂是千金不換。

    這愜意的幾日過后，百官依例上朝，楚岐的假期亦是結束了，這個年輕的帝王，將要以一個嶄新的面貌，帶領他的國家走向更加光明的未來——元和六年。

    雖然百官休息，可是一個龐大的國家，每天都有大大小小的事情發生，在各級官員忙得焦頭爛額，將這七日的事都寫好文書層層上交至勤政殿時，勤政殿已是堆滿雪片般的奏折了。

    楚岐給素華加了一個“行走”的職位，方便這幾日他能幫著自己處理一些政務，更為重要的是，他們這幾年來一直策劃的暗部，將要在今年開始露出冰山一角。

    “去年劉李二人的死因，朕交給大理寺去查，查來查去，竟成了一樁懸案。自那時起，言官就收斂了許多，不再彈劾鄭家，素華，你說這是為什么？”楚岐撥弄著廊下金籠中的一只雀兒，享受著今日難得的日光。

    侍立在一旁的素華輕笑：“只怕是他們都以為，是鄭家手眼通天，亦是……您不及鄭家。”

    “認清朕是一個無能軟弱的帝王之后，他們便對朕少了期許，就不會攛掇朕去為他們爭口氣。”楚岐目光一閃，眼里帶了分明的笑意，“這樣也好，朕亦會省心些，他們若有神通去跟鄭伯忠斗，就隨他們去吧。”

    “咱們先作壁上觀，鄭伯忠有兵權，與那些文官本就不和，若是他們集合在一處，也夠鄭伯忠喝一壺了。這些人滿口仁義道德，其實亦是想攬權的，不過是鄭伯忠壓制著，便打著忠臣的名號利用您罷了。若是能借鄭伯忠的手除掉，也不算可惜。

    楚岐拍了拍素華的胳膊，素華謙卑一笑，“如今朝堂之上的派系涇渭分明，倒是有一件要緊的事，咱們得挑選日后要用的人。”

    “您是說淑妃的父親？許氏一族為人低調，算起來也算是書香名門。”素華略一沉吟，沉聲道。

    “素華知我，我知素華。”

    “最近鄭伯忠抱病不出，留下一攤爛攤子給宰相收拾，你回去之后，替朕好好慰問他。”似是想起了什么有趣的事兒，楚岐的嘴角勾起，“這個老狐貍，每封請安折子上都寫掛念女兒，如今不也是說女兒離家，今年過年膝下寂寞傷了心，才告病的么？”

    素華打量了楚岐的神色，暗自思忖著，才開口：“微臣不知后宮之事，聽您如此說，倒是覺得這位鄭娘娘也是個可憐人。”

    楚岐聽了這話劍眉一挑，面露驚奇之色，心卻又似意料之中。他對上素華低垂的眉眼，嘴上仍不肯松半分：“放肆，什么時候朕縱得你可以閑話朕的后妃。”

    “您恕罪。”素華在楚岐身旁多年，不只是靠兒時情誼與滿腹才華，還善揣摩人心，知楚岐心性。他聞言，微微躬身對楚岐虛拜了拜，便三緘其口，不再多言。

    楚岐盯著那只黃澄澄羽毛的雀兒，手中的精谷粒一松，那雀兒得了吃食，歡天喜地地鳴叫起來。

    “皇上，昭妃娘娘來了。”馮安過來小聲地稟告，瞄了一眼楚岐身后的素華。素華向馮安微微頷首，旋即向楚岐告退。

    “有花堪折直須折，莫待無花空折枝，馮安，你說這說的是什么意思？”楚岐示意宮人將金籠子掛回高處，才回過頭問馮安。

    馮安賠笑道：“奴才哪兒懂得這些，不過認識幾個字罷了，怎么敢在皇上面前賣弄？”他甩了甩拂塵，將身子俯得更低一些，帽子上的紅纓垂成一小塊，“若論詩才，東西十二宮之中唯有淑妃娘娘第一。”

    “何必去承乾宮？眼下不就有一位？”楚岐一面用明黃帕子揩干凈手上的谷粒碎末，一面對馮安笑道，“昭妃是鄭氏女，乃大長公主所教養，解這一句詩又算什么？”

    “是，奴才這就去請昭妃娘娘進來。”

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    女子妍容，詩里是如何說的？小山重疊金明滅，鬢云欲度香腮雪。綰妍依舊是如那日在梅園一般精心裝扮，聽到楚岐要見她，她青澀的嬌容泛起一絲的來自少女的緋紅。天真爛漫四個字，仿佛與她冰冷富麗的金玉衣裝格格不入。

    此時此刻，映在楚岐眼里，竟奇妙的相宜。

    許是在這宮里呆久了，那些明艷活潑的好顏色逐漸離他遠去，他已許久沒有看見這般生命力如火如荼的女子。宮里的女人，要么是順從君權、沒有思想的奴，要么是變著法兒矯情地博寵的后妃之一。她們眼里對權勢的渴望還未來得及掩藏，卻試圖扮演良善稚子。

    他真的許久沒有見過那樣純澈的女子了。

    馮安波瀾不驚地為兩人奉上茶，壓著心里的喜悅，帶著殿里的人退了出去。“吱呀”一聲，綰妍聽到門半掩住了，胡思亂想起來……

    這青天白日的他總不會……是誰的羞赧緋紅，落入誰的眼中？

    楚岐收回目光，輕咳了幾聲，向著對面而坐的綰妍正色道：“身為妃子，無事便往朕的勤政殿來，像什么樣子？若有什么事，打發宮人來便是，就連皇后，也是如此。”。他語氣重了幾分，冷冷地盯住她，“你才入宮，不懂規矩，莫非翊坤宮的宮人都不懂規矩么？”

    綰妍一怔，聽了這話倒是無措起來，一雙美目低垂，只盯著腳上新做的蜀錦小鞋子上的珍珠，拘謹起來，也不說話。

    “這時候成了啞巴了？鄭家女不該是這樣的性子才是。”楚岐閑閑地吹開茶湯上浮著的沫子，以茶盞蓋掩住小半張臉，暗中打量她的神色。

    “臣妾只是新做了一碟藕粉桂花糖糕，想帶給您嘗嘗。”她聽了這話有些慍怒，只是礙著身份不好發作，只狠狠地瞪著那些小珍珠。

    當真是身在福中不知福，她何時為別人洗手作羹湯過？光學這道小點心，她的手都被燙傷了好幾回，雖說怪自己笨，可是他當真是不領情，還在這里揶揄自己。

    “再有下次，朕便罰你禁足三日。”他瞄了一眼她旁邊那個精致的小餐盒，語氣軟了下來。

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