喬鴦在綰妍到了翊坤宮之后才回來。

    前幾日綰妍一個不小心，將楚佩給的那只金雀步搖磕了一角，喬鴦將步搖拿去內務府找人修補，仔細地問了好幾個老師傅，都說不成。她只好囑咐內務府的人，過兩日到外頭尋民間巧匠來修。

    這一去便耽擱了大半日。

    “娘娘怎么了？臉色這么難看。”喬鴦一進內殿，只見綰妍沉著臉坐在暖炕上。她環視四周，其他的宮女也喪著臉，只怕是觸了綰妍霉頭，受了主子的氣。

    “喬鴦……”

    喬鴦一出現在綰妍眼前，綰妍小嘴撇了撇，眼淚就落下來。她也顧不上還有別的宮人在，一把擁住喬鴦，將臉埋在喬鴦腰際，帶著哭腔道，“我今日給鄭家丟臉了！”

    喬鴦迅速給了周圍人一個眼色，將她們打發下去。見綰妍悶悶嗚嗚地哭著，她心里一酸，柔聲道：“這是怎么了？”

    綰妍抽抽噎噎地將今日之事說出來，喬鴦聰慧，聽著綰妍磕磕巴巴顛三倒四的描述，也捋清楚了緣由。她用帕子將綰妍小臉上的眼淚擦干，寬慰道：“主子如今知道在宮里不易，今后謹言慎行就是了。皇后與宜嬪忌憚您，不也沒有對您如何么？”

    “可是我還是生氣！”綰妍聲音高了幾分，紅著眼睛不依不饒道，“皇后說自己去審，可是宮里的人都知道潘公公作惡多端，他是皇后的人，皇后肯定會徇私枉法，保潘公公無事。”

    “您沒有證據，這自然是變成無頭公案，高高抬起，低低落下。”喬鴦嘆了口氣，“娘娘，吃一塹，長一智。不然為什么說好官比壞官更奸呢？”

    綰妍重重地捶了一拳暖炕上的小花枕頭，將心中的委屈與怒氣都發泄出來。她雖心思單純，倒也不傻，加上喬鴦的點醒，她也明白了幾分意思。

    深宮的日子真是難過，鬧了一天，她只覺得疲憊，招呼了人進來洗漱。

    “那丫頭哪兒去了？都一天沒見了，就會混跑。”

    喬鴦搖了搖頭，也說不知道。

    綠衫子醒來之時已是入夜時分。

    甫一睜眼，她就猛地驚坐起來，守在她身旁的宮女眼疾手快，知道綠衫子要急起來，搶先開口：“沒事沒事，昭妃娘娘已經回宮了！”

    綠衫子聽了這話，才松下一口氣，含笑癱倒在榻上，“那便好，那便好……”，她看見外頭天已經黑，也向壽康宮的人道了謝，回翊坤宮去了。

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    楚宮的妃嬪都是有一技之長的。這世間的才藝那樣多，誰能樣樣精通，求得圓滿？只要能在一處上用心，力求一個“精”字。至于其余的，只要在如何評賞上下功夫便好。

    許湄師從名家，又天資聰穎，早在閨閣之時，琴技就已經超出女伴一大截。綰妍性子剛烈，卻有一雙巧手，繡出的東西栩栩如生。郭貴人生得嬌艷，尤擅舞藝，當真是“芙蓉面，楊柳腰，無物比妖嬈。”。宜嬪與皇后苦習一手丹青，也不算落于人后。就連一直低調的溫答應，也寫得一手好字，行云流水，落筆如云煙。

    仿佛這世界的玄妙無窮，便是從上天賦予每個人不同的天分開始。

    今夜月正圓。

    悠揚的琴音響起。其聲幽，似落花流水溶溶；其聲高，似風清月朗鶴唳空。

    按著宮規，入夜之后，不得高聲吵嚷，驚動他人。

    夜半高歌是不允許的，夜半撫琴……除了淑妃，也是不允許的。誰若覺比她彈得更好，也可以去求皇帝的許可，準其來了興致便撫琴，不受宮規約束。

    “宮中千門復萬戶，君恩反覆誰能數，君心與妾既不同，徒向君前作歌舞。”許湄坐在院中素手撥琴，低低誦吟。她口里念的是宮怨詩，臉上卻不見半分悲色，甚至還有幾分嘲弄的神情。

    夜已深，坐久了只覺陰氣森然。

    一闕已畢，琴聲戛然而止。許湄手一滯，命人收了九霄環佩琴。這時候，一個小小的黑影從許湄身后的松樹下閃出來，探頭探腦，見宮人都下去，唯有許湄一人在那里，才走出來。

    那人腳步匆匆，稍不留神就踩上了一根枯枝。

    許湄耳一動，聽見了后頭的動靜。她似是意料之中，神態自若地攏了攏身上的墨狐裘。彈了小半柱香時辰，她的指尖凍得微微發紅，她撫上膝上的手爐，求得了一點暖。

    “出來吧。”

    那人從松樹的影子下走出來，承接了半身月光后，她的容貌與身形在清輝下顯露清楚——她便是午后在翊坤宮哭泣的粉衣小宮女。

    “娘娘……四兒給您請安。”宮女恭順地走過來，伏在許湄腳下。

    許湄溫柔一笑，道：“你辦得很好，今日的動靜本宮已經知道了。”

    四兒聽許湄的口氣，像是對自己很是滿意，才大著膽子，怯怯地問：“那四兒的叔父……”

    寒冷的夜風卷著碎枯葉颯颯而來，許湄墨狐裘上的細絨毛，順著風勢劇烈抖動著。清冷的月光落在許湄身上，她長長的睫毛在臉上映下一小片灰黑色的陰影。

    聽了這話，她對著四兒虛扶一把，話如三月春風般拂過四兒的心，“本宮的父親自會保你家里平安。”

    “多謝娘娘，多謝娘娘！”四兒喜極而泣，飛快地謝恩，“您真是活菩薩。”

    活菩薩？許湄心里一笑，是個披著菩薩皮的羅剎還差不多。

    “你出來也久了，早些回去，安分守己，莫教人看出差錯。”

    “是是是，今后娘娘有用得著四兒的，四兒定為您肝腦涂地，在所不辭。”四兒磕了幾個頭，賠笑道。

    四兒沿著荒僻的小路翻墻出去了。許湄看著她從月下走回那松樹那兒，像是那女子從光明之處落入了黑暗之中，成為一個模糊的影子。

    也成為……一顆棋子，一顆釘子。

    她收回目光，極輕地噯了一口氣，誰人不是如此呢？就連自己，也不過是別人手里的提線木偶罷了。

    這世間甘愿淪為被人操縱的棋子之人，大抵分為兩種，一種為情，一種求利。有利時聚之，無利則散之。可情最難舍，以情相迫，最難脫身。

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