鄭伯忠聞言，緘默不語。吳家家主的話顯然是說到他的心里去了，他握緊了手中的薄瓷茶盞，看著杯身蜿蜒曲折的裂紋。這迂回彎曲的紋路如一張大網(wǎng)，將他的心籠住，一點(diǎn)一點(diǎn)地收緊。
他皺了皺眉頭，只覺心怦怦地跳個(gè)不停，亂的很。朝堂之上的彎彎繞繞可不像這些根根分明的裂紋那樣一目了然，他在沙場上馳騁慣了，“權(quán)術(shù)”二字，他只懂?dāng)垯?quán)，不懂其間“術(shù)”字的奧義。人情世故的事情，多半依仗楚佩這位賢內(nèi)助為他奔走。
“既然如你所說，昭妃是天命加身。”楚佩淡淡一笑，“不管是鳳位還是太后之位，皆是命里注定之事，又何必多此一舉呢？”。
吳家家主這才意識(shí)到自己方才說的話自相矛盾，只好強(qiáng)笑道：“在下不是這個(gè)意思，公主殿下女中豪杰，心中謀略遠(yuǎn)勝男兒，怎么會(huì)不知吳家的意思呢？”
一直在旁呆如枯樹的鄭伯忠好似突然活過來一般，搶過話頭道：“吳家讓出一個(gè)本就不握在手里的太后之位，鄭家卻要流血作叛賊，留下千古罵名。惡名都留給咱們，你們倒是求得富貴，天下豈有這樣的好事？”
“這話不錯(cuò)。”楚佩冰冷地逼了一句，“吳家無需用昭妃來百般暗示，本宮也是浸淫權(quán)術(shù)多年的，這樣的段數(shù)在本宮面前還是太低。若是拿昭妃便可讓鄭家低頭，皇帝明兒便用昭妃的命來要挾本宮的命。”
“如今吳家求于鄭家，既是求，便要做足了誠意。茲事體大，倘若本宮即刻就與你們一拍即合，只怕吳家也不會(huì)相信罷。”
“公主說的是，此事并非兒戲。”吳家家主見自己的心思被對(duì)方看得透透的，只好坦然道，“不知公主殿下想看到怎樣的誠意，在下實(shí)在愚鈍，窺不破殿下的玲瓏心思。”
楚佩臉掛寒霜，冷笑一聲：“自然是鄭家能得到什么。本宮知道，有人甘愿做竊國者，可那也是在利大于弊時(shí)；如今，本宮只覺得被吳家戲弄，并未覺得有足以令人傾覆王朝的好處擺在眼前。”
這話說得極重，吳家家主與吳國舅聽了這話不覺冷汗涔涔，惶然道：“吳家委實(shí)沒有戲弄之心，不過是看著鄭家日益衰落，皇上重用姜家，故此，想求鄭家庇護(hù)，今后一定為鄭家鞍前馬后、赴湯蹈火。吳家一直勢微，如今終于有了博一把的機(jī)會(huì)，怎能輕易放過？”
“終究是說出了真心話。”楚佩凝目看著仿佛她再斥一句就要叩頭請(qǐng)罪的二人，手指摩挲著盛著八分燙茶水的瓷盞，旋即將玉指收回掌心握著。
語畢，楚佩突然想起方才說的姜胤與寶璋郡主之事。不過須臾之間，她便心生一計(jì)，飛快改了口。
送上門來的棋子，不要白不要。
“既然是求恩典，求庇護(hù)，便要放低姿態(tài)，莫要來算計(jì)本宮。”她微微一笑，流露出目無下塵的光華氣度，“說來說去，本宮終于明白吳家為何不能官運(yùn)亨通——你們實(shí)在是不會(huì)哄人高興。”
這話機(jī)鋒一轉(zhuǎn)，倒是有幾分自己人的意味了。吳家家主很快就反應(yīng)過來，瞥了一眼楚佩唇角的笑容，飛快地拉著吳國舅磕了個(gè)頭：“公主所言極是，今后……求公主垂憐！”
鄭伯忠本就被吳家人故弄玄虛的做派慪得不行，見楚佩三言兩語就打消了吳家的氣焰，讓人家俯首稱臣，心里頭格外爽快。
“起來罷。”楚佩揚(yáng)了揚(yáng)手示意二人起身。
威已立了，余下的便是施恩。不施恩，如何得死心塌地？
“本宮知你們心急，可也不能沒頭沒腦地扯了旁人來造反，今日之事，本宮大可以捅到皇帝那兒去邀功，做忠臣可比做叛臣好得多。”
吳家家主坐在那兒垂著頭，已經(jīng)是不敢吱聲了，與之前的自信天差地別。
吳國舅聞楚佩之言，不自覺地攀上手邊的桌角，身子晃了晃，好像皇帝已然知道了他們想謀逆的事情。他腦中閃過昔日公孫家被滅門的慘象，將按著桌角的手翻轉(zhuǎn)過來，看著掌心沁出的薄汗，一顆心七上八下的，像是要跳出嗓子眼似的。
楚佩見這兩人已然潰敗，安撫道：“不過是求富貴而已，實(shí)在無需如此瘋狂，依本宮的意思，你們是如何躋身新貴之家的，按著路子繼續(xù)走下去就是了。”
說起吳家是如何發(fā)達(dá)的，她便想笑——昔日太后選中吳家女做皇后，為的是讓弱小的后族成不了皇帝的羽翼，鄭姜二家得以繼續(xù)攬權(quán)。誰知這吳家得了便宜，得寸進(jìn)尺，也想做效法他們，不僅如此，野心還更大了……
可見人為財(cái)死，鳥為食亡。
吳家家主聽了這話，神色落寞，慨然嘆曰：“皇后有孕之后，未免萬一，在下已經(jīng)在安排了，挑個(gè)好時(shí)機(jī)便能送進(jìn)宮。”
“甚好。最后一件事——你明日你去姜家，試探姜家的口風(fēng)，再來稟報(bào)于本宮。”
她展眉解頤：“此事若成了，便是吳家最大的誠意。”
她曾多次向太后勸進(jìn)，太后總是含糊其辭，在她面前旁敲側(cè)擊想要急流勇退。皇帝如今有心厚此薄彼，意在拉攏姜家，破了鄭姜二家之盟。
縱然是她，在面對(duì)同樣深不可測的姜家時(shí)，心里也是沒有底的。
鄭姜二家是否情分如初，未來還會(huì)不會(huì)一同走下去，需要一塊試金石。
而眼前的吳家便是這塊試金石。
倘若姜家是與鄭家同心的，自然會(huì)與之共進(jìn)退，不過是從頭來一次當(dāng)初的把戲，換了兩家身份，鄭家做太后之族低調(diào)處事，姜家在朝堂上嶄露頭角罷了。
只怕姜家起了私心，想向皇帝靠攏。若是如此，必然借吳家之事去皇帝面前邀功。
她掃了一眼吳家家主與吳國舅胸有成竹的樣子，他們是那樣得意地笑著，全然不知在答應(yīng)了她的囑咐之后，吳家便成為了她棋盤上的一顆子。
一顆僅僅去試探真正的盟友是否懷著初心的棄子。
她端起茶盞，以茶代酒，笑著說一些鄭家會(huì)照拂吳家之類的話，看著他們點(diǎn)頭如搗蒜，嘴角都咧到了耳根。
輝煌的富貴轉(zhuǎn)瞬將逝，他們?nèi)缒缢那笊咭话悖偪竦厍髣e人幫他們留下這一點(diǎn)絢爛。
如飲鴆止渴。
她垂下眸子將七分燙的茶一飲而盡，眼中閃過一絲鋒芒。
飲鴆止渴，終究是要死的。
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