日暮西垂，綰妍與溫常在乘興而歸。溫常在將綰妍送到了翊坤宮門口，二人才依依散了。
綰妍搭著喬鴦的手，顯然是在瓊芳臺說說笑笑地累著了，半個身子都依在喬鴦胳膊那兒，主仆二人擠著走。好容易進了內殿，綰妍遣退宮人，自個兒脫了袍子疲倦地歪在榻上，一面回味著今日與溫常在絮叨著的趣事兒，咯咯直笑。
“喬鴦，你說為何皇上登基這么久了，只有善兒這一個孩子呢？”
喬鴦遞給綰妍一杯碧螺春，含笑道：“奴婢也不知，孩子的事兒都是送子娘娘定的，不都是命里的福分么？”
綰妍伸手卸下發髻上的宮花扔在手邊的沉香木案上，懶懶地翻了個身，嘴角的笑意愈濃。
“去年南肅平亂之后，太后娘娘叮囑本宮，要早早在子嗣上用心。前幾日咱們去壽康宮，太后又仔細提點了，我聽她的口氣，仿佛是母親的意思。”
綰妍話還沒說完，只覺小臉滾燙，她將臉埋在軟枕里，悶聲道：“難怪母親不親自跟本宮說，真是要羞死了！”
喬鴦聞言，手中解帳子的動作微微一頓，旋即朗聲道：“主子們說要緊的事情，奴婢哪兒能在一旁聽著？那時候奴婢與她們一并退出去了，您如今說出來，奴婢才知道呢。”
她將勾著帳子的銅扣兒一松，看著束著的羅帳如流水般瀉下來，繼續道：“這話其實也不必說出來，主子進宮也快兩年了，心里總是有數的。自從您給皇上送了東西，皇上對您也算是青睞。莫說別的，每每被翻了牌子，翌日總會喝坐胎藥的。”
“這宮里盼著有孩子的妃嬪那樣多。”綰妍的手指胡亂地勾著自己枕邊的流蘇穗子，“說起來，淑妃既得寵，又是日日喝坐胎藥的，為何久久沒有動靜呢？”
“奴婢也不清楚。”喬鴦自顧自地說著，喚了宮女進來用浸了玫瑰汁的熱手帕為綰妍擦臉。喬鴦仔細地給綰妍蓋上被子，寬慰道：“主子歇一歇吧。”
綰妍本談及許湄，腦子勉強難得清明了些，如今被這熱氣一燎又有了困意，實在是打不起精神沐浴更衣，扯了把被子就與周公說書去了。
喬鴦放下在盆中淘洗的帕子，走上前去確認綰妍睡著了，才端了水盆帶著余下的宮女輕輕退了出去。
“主子已然歇息，你們去備著主子沐浴的物什。今日主子出了汗，想必身上黏濕睡不安穩，過不了多久便要起來。阿綠與我換值，你們便跟著她伺候主子，知道了么？”
眾宮女諾諾應了。喬鴦見她們走遠了，才發覺自己還端著水盆，心道忘了將這東西交給她們。
她沒了法子，只得自己走去下房處置。
“喬鴦姐姐！娘娘可歇下了？要不要廚房備著燉品？”一個水靈靈的小丫頭從拐角處跳出來，俏皮地拍了一下喬鴦的左肩。
喬鴦一副心事重重的樣子，被這丫頭嚇了一跳，手上的東西差點砸了，只是一轉頭見那副小姑娘天真爛漫的樣子，一時也沒了火氣：“四兒，你在這兒瞎跑什么呢？”
四兒的聲音壓的低低的：“姐姐，師傅讓我來問燉品……”
喬鴦搖搖頭道：“娘娘沒說要吃。”
“那姐姐想吃什么？我去告訴師傅，明兒姐姐上值的時候偷偷給你拿來。”
“傻四兒，你師傅要是知道了不罰你一天不許吃飯？”喬鴦笑罵一句，又見四兒兩手空空，便將水盆塞她懷里，“你去收拾了。”轉身就要走。
“馬上就要入夜了，姐姐要去哪里？”四兒乖乖地端著水盆，眨巴著眼睛看著她。
“哎呀，我去去就回來。”喬鴦懶得理這個傻傻的事兒精，臉上洋溢著笑意，小跑著消失在茫茫的夜色之中。
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“皇上。喬姑娘來了。”
這聲音不似太監那般尖細，甚至還帶了些粗獷。
“你們出去守著，仔細些。”
話音剛落，落著微白月光的窗紙上飛閃過幾個人影，須臾便消失了，若不是細看，是發覺不了的——想必是輕功絕佳的高手。
楚岐欣賞著桌上他前幾日所練的書法，右手觸到腰間的玉佩。那是和田產的上品白玉，質地溫潤細膩，是鄭伯忠凱旋之時，上交繳獲南肅王的珍品之一。
說起鄭伯忠，他這幾日又帶兵去西北巡查邊防了。
楚岐解下這塊精美的玉佩低頭摩挲著——嗯，不錯，這條龍真是刻得栩栩如生。
不知南肅王費了多大的力氣找到了這么好的巧匠，真是心誠。
“皇上萬福。”
喬鴦進來嫻熟地行了個禮，可見對他不算陌生。
“之前你的事辦的不錯。”楚岐嘴角上揚，贊許地點頭，“雖然大事未成，但這不是你的錯。”
“謝皇上夸獎。”喬鴦心里竊喜，有些不好意思地笑了笑。
“今日你來，可是有事要說？”
“大長公主與太后，都囑咐娘娘要早在子嗣上下功夫……”
“這不是很尋常的事情么？”
楚岐話音剛落，卻突然靈光一現，心好似漏了一拍，好像想起了什么。他正要開口，只聽得喬鴦合時宜地沉聲道：“不，不尋常……”
是的，放在以前，這不過是一句簡單的囑咐，可在這個關頭，便不一樣了。
世事無常，情勢多變，誰能窺破這里頭的玄機，誰才是最后的贏家。
楚岐垂下眼眸，看著由始至終都乖順地跪在他腳邊的喬鴦，點點頭道：“你很聰明。”
他緩步上前，喬鴦的頭更低了。
楚岐執著那塊玉佩，用了幾分力道挑起她的下巴，迫使她看向自己。
喬鴦本就膚白，被這玉一襯更加添幾分婉約。她哪里敢抬頭對視君王，長長的睫毛極輕地顫動著。
她縱然心有城府，可到底是奴婢，畏懼主威仿佛成了她骨子里的習慣，像藤蔓似的纏在心里。
楚岐盯著眼前的女子，目光幽深，面上看不出喜怒，只是手上的力道無聲地輕了幾分。
這個女子確實是個人才，可也實在是面目可憎。
《孫子兵法》中說“用間有五：有因間、有內間、有反間、有死間、有生間。五間俱起，莫知其道，是謂神紀，人君之寶也。”
人君之寶嘛，可今后若有機會，他真想在她臉上烙上一個“叛”字。
“去吧。”
他收回了手，將那玉佩隨性地扔在一旁，不再理會她，繼續看著他寫的那個龍飛鳳舞的“鄭”字。
喬鴦叩了個頭，極力穩住自己的腳步，輕輕退了出去。
明月如鏡高懸于天際，萬籟俱寂，清輝百里長。
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