綰妍聽得許湄想用皇后來壓自己，急忙反唇相譏：“你是打得好算盤，只是皇后娘娘眼里未必有咱們二人，為何要聽你擺布呢？況且，宮里的教習女官這樣多，縱使皇后給要往你承乾宮撥人，也并非會如你的意。”

    許湄側著頭看她：“確實如此，只是，皇后娘娘若是知道喬鴦是妹妹心尖上的人，只怕也會給本宮幾分薄面的罷。”

    綰妍心猛地一跳——皇后哪里是給許湄面子，分明是巴不得自己不痛快才最好。

    倘若許湄真的為了這點小事而求了皇后懿旨，喬鴦教得不好可是要擔責的，賞與罰盡數攥在皇后與許湄手里，自己能置喙些什么？

    綰妍一番權衡利弊之后，復又正色道：“罷了罷了，皇后娘娘每日經管著小皇子的事情，你不必去坤寧宮鼓唇搖舌。本宮回去與喬鴦說一聲，讓她明日得了閑兒，便去承乾宮指點一二。”

    許湄微微頷首：“多謝妹妹。”

    綰妍猶不放心，嘆了口氣繼續道：“先說好了，喬鴦去你承乾宮只是幫著寶扇指點一二，若有什么事，都與喬鴦不相干，承乾宮的人莫要拉她入水。”

    許湄笑著應下，想來是心事已了，便起身道：“起風了，本宮回去更衣，妹妹也早些回去罷。”

    綰妍點頭，兩人相對著行了個平禮后告辭而去。

    回到翊坤宮時已值申時三刻。今日風平浪靜，并無他事，加上春意暖，站在宮門口的小太監風吹久了，也有些犯困。

    綰妍也未張揚，自個兒進去了。正在院里灑掃的宮人見綰妍回來了，紛紛行禮：“娘娘萬福。”

    “都免了罷。”綰妍抬了抬手，掃了一眼并未見喬鴦，“喬鴦呢？”

    “回娘娘，喬鴦姐姐在小廚房里煎藥。”

    綰妍點點頭向內殿后頭去。

    眼下未到傳膳的時辰，小廚房還未開火，只有幾個小宮女蹲在井邊淘洗蔬果。綰妍進了圍院，一個小宮女無意瞟見自家娘娘，頓時滿臉驚異之色，手忙腳亂間，正要惶惶站起來。

    綰妍一個眼神飛過去，示意她們莫要出聲。

    她躡手躡腳進了小廚房，只見在廚房灶臺下的小爐子邊，喬鴦背對著她坐在一張小小的木胡床上，一手托著腮，另一手里握著一柄蒲扇。

    綰妍正要說話，卻聽得除了爐上藥罐里“咕嘟咕嘟”的烹煮聲之外，還響起了格外勻長的呼吸聲。她定睛一看，只見喬鴦手中的蒲扇無聲地滑落在了地上，這人已然是睡著了。

    她壓低了笑聲，將酒壇子擱在灶臺上，自個兒包了濕帕子將藥罐蓋兒拎起來，騰出一只手用爐旁小鏟將藥翻了翻。

    藥罐蓋子甫一被揭開，便有濃烈的苦味兒順著氤氳的白煙竄得滿室都是，睡夢中的喬鴦鼻子一動，以為藥出了事，瞬間清醒過來。

    爐上的藥還好好的，綰妍卻在一旁笑吟吟地看著自己，喬鴦一時有些迷朦，低頭揉了揉眼睛，喃喃道：“主子怎么來了？”

    “若是困了就回房休息，在這兒坐著也是累得慌，本宮方才進來，只見有兩三個人在外頭，這里的人都走了么？只留你一人在這里干活兒？”

    “眼下無旁的事，奴婢讓他們休息去了。”喬鴦按著規矩站起來，垂著手道，“主子回來怎么不在殿里歇著？親自過來，可是外頭的人犯懶，伺候不周到？”

    綰妍聽喬鴦語氣憤憤，忙笑道：“不是，你莫要怪她們，本宮只是有一件事兒要與你說。”

    “什么事情這樣子急？”喬鴦皺眉，“主子先回去歇息，奴婢將藥煮好了，再來與您說話可好？”

    綰妍點頭應下，見喬鴦對坐胎藥的事這般認真，又毫不吝惜地贊她：“先前將藥的事交與你，只是讓你對底下人留心一二便可，你倒是親力親為，不肯讓旁人插手，真是細心又忠心！”

    喬鴦羞赧地催促道：“主子快回去罷，不然又沾了一身藥味兒。”

    綰妍聽了這話眉毛一挑，她原本討厭苦藥，若是當真身上滿是藥味兒，回去怕是要睡不踏實，這般想著，也如腳底抹了油似的，丟了一句“這壇子酒你好生收著，莫讓它壞了”，便回內殿歇息去。

    內殿是綠衫子在伺候著，綰妍更了衣裳懶懶倚在榻上，看著綠衫子忙進忙出地奉茶，難免揶揄道：“阿綠，你說你與喬鴦是隨本宮一同入宮的，為何滿宮里都贊喬鴦處事老練，你與她同吃同住，也沒沾上一點兒光呢？”

    “娘娘是嫌棄奴婢笨嘴拙舌了？不過，雖說阿綠比不上喬鴦姐姐聰明，可阿綠對娘娘的心思，自覺不差任何人！”綠衫子嫻熟地遞給綰妍一盞碧螺春。

    綰妍接過茶盞呡了一口：“喬鴦確實聰明，只是本宮覺得你俏皮些，比喬鴦天真可愛更甚。”。

    她捻住瓷蓋兒轉了轉，又笑言，“方才說你沒沾上一點兒光的話，是本宮說錯了。細細想來，以前你總是喬鴦的副手，如今卻可以自領一班，與喬鴦分庭抗禮，伺候得也讓人挑不出錯處了。”

    綠衫子高興極了，點頭如搗蒜似的，眉飛色舞道：“多謝娘娘夸獎！”

    又過了一炷香的時辰，喬鴦領著四兒進來呈藥。綰妍攢眉將藥喝了，剛將碗放下，四兒眼疾手快地往綰妍掌心里塞了一顆蜜餞，嘿嘿地笑。

    “你這小猴兒倒是乖覺。”綰妍見四兒賣乖，嘴角上揚，“好了好了，都下去吧，本宮與喬鴦有話說。”

    四兒聞言，動作突然一頓，她飛快地壓了壓心中的波瀾，不動聲色地將碗盞收進木案中，退了兩步，從容地與綠衫子一起道了聲“是”，便出去了。

    此時內殿只有綰妍與喬鴦兩個人。喬鴦不知綰妍為何突然正經起來，如今連綠衫子都屏退在外，究竟是要說些什么？

    莫不是……知道了那件事情？

    喬鴦汗毛倒豎，暗中打量著綰妍的神色，未見其有什么異樣，心想自己瞞得滴水不漏，綰妍是不可能有所察覺的。

    座上的綰妍微微嘆惋：“喬鴦，有時候本宮想著，你若是不那么聰明穩重便好了。”

    喬鴦面上卻淡然著，抿了抿唇沉聲道：“娘娘此言何意？”

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