皇后喝了藥，方覺有了些力氣，示意知書扶著自己坐起來。她虛弱地咳了兩聲，胸中像是吊了一口氣，像是想起了什么，喘聲問：“尋常這個時候，乳母會向本宮匯報善兒的事，今日為何還沒來？”
知書尋了金絲軟枕墊在皇后腰際，聽了這話，脖頸兒往衣領里縮了縮，低聲道：“您病得突然，皇上擔心坤寧宮的人懈怠，命人將小皇子抱去了勤政殿。”
“當真？”皇后欣喜萬分，滿心都是快意，眸間像是點燃了星火般，捧著湯婆子的手都激動得微微顫抖。
“千真萬確，等您將身子養好，小皇子便也回坤寧宮來了。”知書取來玉梳，替皇后籠順了她有些發枯的頭發，又補了一句，“皇上看中嫡子，親自接到身邊教養著，您的好日子還在后頭呢。”
皇后聞言，愧然道：“早知皇上如此看重，本宮那時就服個軟，看在善兒的面上，皇上也不至于一直不來坤寧宮的。”
見皇后臉色好了些，知書打發人進來為皇后更衣。宜嬪搭著阿寧的手走進來，見皇后臉上多了幾分血色，狐疑地瞧了知書一眼。
知書溫然福了福身子道了聲“娘娘萬安”，宜嬪心下了然，知是皇后已經被知書哄服帖了。
在這個當口，皇后若是知道了楚善被送去擷芳殿的事，只怕這好容易才撿來的半條命……
“你們先下去罷，本宮與娘娘有話說。”
眾人應聲退了出去。
宜嬪坐到榻邊，覆上皇后的手，誠懇道：“娘娘早知今日何必當初呢？”
“聽知書說，皇上將善兒接去了勤政殿？”皇后心里并非起疑，只是想聽著宜嬪再說一遍那些讓她舒心的話。她垂下眸子，摩挲著湯婆子上的緞袋，這些話呀，她聽一百遍也不會膩味的。
宜嬪一怔，瞥了一眼皇后嘴角的笑意，誅心的話到了舌尖上又咽了下去。
“是。”
皇后笑意愈濃，點了點頭：“本宮怕知書是誆人的，便來問問你，既你也這么說，本宮的心當真是安下了。”
宜嬪從懷中取出一封書信，當著皇后的面拆了火漆，從紙封中抽出一張薄薄的信塞到皇后的掌心里。
“這是吳家昨日送來的，皇后娘娘要什么時候看呢？”
“好端端的，怎么將這東西揣在身上，也不怕落人口實？”皇后盯著手里的信，嗔怪道，“你不是不謹慎的人。”
“平常的信便罷了，只是這封信，還是娘娘親自看罷。”宜嬪抿了抿嘴，像是下定了決心似的，語氣堅定有力。
皇后暗暗吃驚，心道這信恐怕是大有文章。她定了定神，展開信紙細細地讀。
“信上說，璟妹妹惦念長姐突病，想進宮探望……”
宜嬪見皇后面上未有波瀾，心知她還未悟，有意提醒道：“二小姐與娘娘同是嫡女，今年……約莫是十六歲了罷。”
“這么一說，本宮卻是有多年未見她了，不知道她長成了什么模樣。”皇后柔聲道，像是想起了什么，“掐指一算，也有七八年了。”
“娘娘當真如此想？”宜嬪心一涼，看向皇后的眼神多了幾分憐憫。
到了這個地步，皇后還是如此蒙昧昏聵，也難怪吳家……動了李代桃僵的心思。
“怎么了？”皇后看宜嬪神色異樣，也奇道，“莫非璟妹妹來看本宮一事，當中有什么蹊蹺？”
“娘娘，吳家在這個時候送二小姐進宮，當中許有內情……”宜嬪死命地攥著帕子，實在不忍皇后被一個二個謊言騙得團團轉。
飲鴆止渴，終究不是長久之計。
“娘娘！”知書適時地推門進來，手里多了一疊冊子，邊走邊道，“這些是小皇子要用的物什單子，您看看還有什么要添置的，奴婢記上一筆，今兒個晚上送到勤政殿去。”
皇后眼里滿是慈愛，向知書招了招手：“快拿來與本宮瞧瞧。”
宜嬪看著皇后被蒙在鼓里，心里正躊躇著。她闔上眼，狠了狠心，低聲道：“皇后娘娘，小皇子他……”
“宜嬪娘娘，阿寧姑娘在外頭請您，奴婢也不知是什么事兒。”
知書將手里的冊子遞給皇后，含著笑撇斷了宜嬪的話，瞥了一眼宜嬪頭上的發簪。
“娘娘這根簪子很是眼熟，是皇后娘娘賜那根的罷。”
那根玫瑰花樣式的金簪，是由雞蛋大小的南紅瑪瑙石雕刻而成，
若不是皇后親賜，這樣的東西是分不到宜嬪頭上的。
“這簪子好像松了，奴婢幫您戴緊一些。”知書抬手將宜嬪發髻上的簪子插穩，又道，“畢竟是皇后娘娘親賜的，若是歪了斜了，只怕也不好。”
同是聰明人，說話不必點破，便可知其意。
“娘娘要出去看看么？”知書垂著眼，恭順地問。
宜嬪淡然地掃了知書一眼，向皇后道了聲“告退”，便推門出去。
皇后矮了矮冊子，抬眸看著知書笑道：“你們兩個說些什么呢，本宮一句都聽不明白。”
“奴婢瞧娘娘氣色好了些，娘娘可還覺得哪里不適？”
“本宮只覺身子虛浮，乏力得很。你聽，本宮如今說話聲兒如貓似的，細聲細氣。”皇后微微慨嘆，“本宮雖是身子虛垮了，腔子里之余一股氣，卻也沒病到不省人事的地步，依舊是皇后。”
知書打量著皇后手邊的信，問：“宜嬪娘娘是來送信的么？”
皇后聽她一問才想起這回事，激動得又咳了起來，斷斷續續道：“你可知璟……璟妹妹想進宮來看望本宮？”
知書近前為皇后順氣，聞言心猛地一跳，只覺后背冷汗涔涔而下。她穩了穩心神，緩聲道：“娘娘以為此事該如何？”
“本宮如今病著，皇上為何還不來？”皇后皺眉思忖了一會兒，“若是皇上來了，本宮以思念幼妹為由，宣璟妹妹進宮來，你覺得可好？”
知書見皇后又開始憂心，急忙哄她：“皇上政務繁忙您不是不知，先前來瞧過您，只是不巧，那時您還昏迷著呢。”
“也是，皇上是一代明君，確是很忙的。”皇后心里一酸，呢喃出聲。
“如今有嫡子代您伴在皇上身側，您該心安才是。”
她這話說得極好，皇后聽了這話，笑意直達心田，旋即如一朵得了甘露的花似的盎然著生機。面上雖還是浮著一層淺淺的血色，卻是隱隱生澤，頗有病色之中的善色之象。
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