皇后細(xì)細(xì)看完了冊(cè)子上的物什,斟酌了一會(huì)兒,吩咐知書(shū)新添了幾樣進(jìn)去。
知書(shū)領(lǐng)命告退,皇后目送著知書(shū)走到門(mén)口,猶是不放心,又含淚補(bǔ)了一句:“你親自去一趟勤政殿,就與伺候善兒的人說(shuō),務(wù)必要好生照顧,就算……就算本宮苦求她們。”
皇后言辭懇切,再加上病中的聲量是極輕極細(xì)的,說(shuō)出口時(shí)倒有些哀婉的味道。
知書(shū)聽(tīng)了這話,只覺(jué)全身像被麻繩箍死了一般,胸口滯悶,耳邊轟轟作響,腦仁漲得厲害。她定了定神,回首向皇后妥帖地福了福身子,道聲“是”后退了出去。
知書(shū)闔上門(mén),側(cè)目看向候在一旁的宮女,細(xì)細(xì)叮囑:“都將嘴管好了,若是誰(shuí)走漏了風(fēng)聲,讓娘娘知道小皇子被送去了擷芳殿,我也保她不住……長(zhǎng)舌之人就自求多福罷。”
“這個(gè)當(dāng)口,皇后娘娘禁不得半點(diǎn)重話,你們進(jìn)去伺候,可要懸著一百顆心,什么話該說(shuō),什么話不該說(shuō)……”她攥緊了手間的冊(cè)子,橫眉掃了眾人一眼。
宮女們喏喏應(yīng)了,見(jiàn)知書(shū)難得這般嚴(yán)肅,心知茲事體大,點(diǎn)頭如搗蒜似的:“姐姐放心,我們自會(huì)小心伺候,不會(huì)亂說(shuō)話的……”
知書(shū)頷首,將冊(cè)子塞到一個(gè)宮女懷中,吩咐人將這做樣子的冊(cè)子處理了,這才放心離去。
她沿著長(zhǎng)廊走到了拐角處,只見(jiàn)宜嬪與阿寧站在檐下,像是在相談著什么。
知書(shū)步子一頓,心道該來(lái)的還是來(lái)了——這個(gè)時(shí)候了,宜嬪出現(xiàn)在這條必經(jīng)之路,可不是專(zhuān)程來(lái)堵自己的么?
躲的了初一,躲不過(guò)十五。知書(shū)近前行了個(gè)禮,淡聲道:“還以為娘娘回永壽宮去了。”
宜嬪耳一動(dòng),轉(zhuǎn)過(guò)身見(jiàn)果然是知書(shū),目光倏地冷如寒冰。
她早就有萬(wàn)千的話堵在喉頭,想來(lái)想問(wèn)一問(wèn)知書(shū),故此,也懶得和眼前人虛與委蛇,索性挑明了說(shuō),話里隱隱含怒。
“你是皇后的大宮女,當(dāng)年也算與本宮有姐妹之情的。從前的時(shí)候,本宮以為你是個(gè)明白人,如今緊要關(guān)頭,竟連你也拎不清了?”
“楚善已經(jīng)去了擷芳殿,是太后懿旨,皇帝親允。先前皇后娘娘將孩子留在坤寧宮之事,本就做得難看,如今孩子一去,只怕再也回不來(lái)了。你知書(shū)長(zhǎng)了幾個(gè)腦?竟敢誆騙皇后說(shuō)孩子去了勤政殿,當(dāng)真是膽大包天!”
宜嬪越說(shuō)越氣,瞪著知書(shū)越發(fā)慘白的臉,急喝一句:“皇后娘娘好些了,皇上說(shuō)不準(zhǔn)何時(shí)便會(huì)來(lái)坤寧宮看望。彼時(shí)皇后一問(wèn),你還指望皇上與你這個(gè)奴才一道瞞?”
知書(shū)并非愚蠢之人,何嘗不知其中利害?
宜嬪字字句句都如刀似的扎在知書(shū)心頭,知書(shū)垂著手,默不作聲地將這劈頭蓋臉的斥責(zé)聽(tīng)完,眼睛一紅,嘴一張,淚珠就跟著落了下來(lái)。
“宜嬪娘娘……善兒是皇后娘娘的心頭肉,若是曉得了真相,眼下皇后娘娘這最后一口氣,定是咽不下含不住的,哪里還有命活呢?”
“本宮再問(wèn)你,二小姐的事情,你也不與皇后娘娘說(shuō)明么?”宜嬪死死地盯著知書(shū)顫抖的嘴唇,前進(jìn)一步逼問(wèn)她,“吳家的心思,皇后娘娘為骨肉親情看不透,你與本宮……莫非也不明白?”
宜嬪
“宜嬪娘娘!”知書(shū)大駭,撲通一聲跪下,重重地磕了幾個(gè)響頭。地上細(xì)碎的青石粒迎著這力道,生生往知書(shū)皮肉中擠,尖利的棱角破開(kāi)光潔的肌膚,細(xì)密的血珠子與泥塵混在一處,沿著她的鼻梁涔涔而下。
知書(shū)哪里顧得上疼,她咬著牙,騰出一只手,卑微地去扯宜嬪的衣角。她言辭哀婉懇切,連站在宜嬪身側(cè)的阿寧聽(tīng)了,也是眼中含淚。
“嫡子的事終有顯露的一日,只是二小姐的事情,咱們不挑明了,娘娘她是不會(huì)知道的。娘娘雖隨性幼稚些,這么多年待您不薄,您何苦誅娘娘的心呢?”
“噯!”宜嬪深深嘆一口氣。見(jiàn)知書(shū)如此苦求,她又想起皇后得知妹妹入宮時(shí)欣喜的樣子。她雖覺(jué)得皇后呆笨,畢竟也與皇后相識(shí)多年,怎能不動(dòng)容?
宜嬪張了張口正要出聲,方覺(jué)血?dú)馍嫌浚缗R重?fù)簦瑢?shí)在連站立的力氣都沒(méi)有,若不是阿寧眼尖扶了一把,只怕也要后仰著跌下去。
她好容易站穩(wěn)了,懸著一只手指向知書(shū),無(wú)可奈何地妥協(xié):“如你所愿,如你所愿!”這話說(shuō)完,她喉頭一緊,闔上眼眸艱難地吸了一口氣。
阿寧見(jiàn)狀,連忙扶起半面是血的知書(shū),輕聲道:“你快起來(lái)罷”。
知書(shū)不敢大聲哭,只是極力壓著悲傷抽噎著,一時(shí)半會(huì)兒止不住,身子一聳一聳的。她額上的血跡隨著她身子的抖動(dòng)緩緩地流下來(lái),到了下巴處凝成一大滴落,旋即砸在地上。
宜嬪有些不忍,側(cè)過(guò)頭去低聲道:“知書(shū),咱們?nèi)耸乱驯M,其余的,只能聽(tīng)天由命。就算咱們極力瞞著,可是皇后娘娘的身子終有油盡燈枯的一日。你我都明白,這一天不會(huì)太遠(yuǎn)。也不知皇后娘娘能不能熬過(guò)這個(gè)冬天……”
她見(jiàn)知書(shū)還在不停落淚,恨鐵不成鋼地瞪了知書(shū)一眼,又罵:“皇后娘娘還在你就哭成這個(gè)樣子,若是娘娘不在了,你是不是也要隨著皇后娘娘去了?先前郭貴人做這個(gè)樣子,本宮摑了她一掌,你若再哭,別怪本宮不留情面。”
知書(shū)拼命搖頭,啞著嗓子道:“奴婢不再哭了,會(huì)把皇后娘娘的氣運(yùn)哭壞。”
她像是如夢(mèng)方醒一般,拼命地擦著眼淚,也不管袖子上黏濕一片,自顧自地喃喃道:“不能哭了,不能哭了……”
阿寧在一旁看著只覺(jué)心酸,別過(guò)頭去抹了淚。
宜嬪瞥了一眼知書(shū)臉上刺眼的血污,皺著眉頭出言提醒:“你傷在臉上,快些回去處理罷,莫要被皇后娘娘看出來(lái)。再者,傷在額頭太蹊蹺,你得想個(gè)好說(shuō)法才是。”
知書(shū)好容易平靜下來(lái),伸出手碰了碰額前粘膩之處,低頭怔怔看著指尖沾染的殷紅,默然不語(yǔ)。
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