管事早就差人在馬場精心搭設了看臺，方便后妃們在此觀賽。看臺的位置擇在一棵香樟樹之下，這棵樹枝干粗壯，一人環抱兩手不可相觸，樹冠高聳，密匝匝的葉子籠出一大片陰翳。
故此人坐在看臺上，不論一日之間的哪個時辰，都不受陽光暴曬。
看臺上擺滿了各色茶點，又有伶人在側奏曲，馬場的味道不好聞，宮人又在一旁燃點熏香，彼時香風徐來，臺上觀客好不愜意。
為首坐著的是太后與楚岐，楚岐的位子空著，此刻他正在場上。再下頭設了二座，分別是綰妍與許湄這兩位妃位娘娘，再下頭的幾個小座便是郭貴人、恬貴人與溫常在所屬。
馬場旌旗林立，場邊的籬笆被黃綢圍了一圈，又有皇家護衛里三層外三層地守著。場上，楚岐與公孫素華各領一隊打著馬球，他們也是許久沒有如此縱樂了，便是一身汗浸濕了衣裳，也依舊是神采飛揚的樣子。
綰妍哪里見過楚岐這般模樣，看了一會兒便覺他今日雄姿英發，臉不知不覺地紅了，也跟著他們的戰況一起歡笑。
太后身邊的女官走到主子邊上，稟告了恬貴人的事情。太后臉色忽地一沉，將綰妍召過來。
綰妍嘴角的笑還未收，過來的時候一臉都是汗。
太后點上綰妍的鼻子笑道：“你今日真是要歡喜上天了，哪里還有半點妃位娘娘的樣子？”，她揚了揚手，后頭的宮女抬出一方鏡子。
綰妍湊到鏡子前瞧，只見鏡中人鬢發松散，兩頰通紅，像是喝醉了似的。綰妍別過臉，難為情地用絹子擦了擦汗，吩咐喬鴦帶她去后頭理一理妝。
不多時綰妍回來，太后見好容易收拾齊整了，便問她：“恬貴人之事可是你的安排？”
綰妍瑋瑋一愣，點頭道：“先前聽說她馬術了得，咱們既是來馬場，如何少得了她呢？況且，臣妾看她也挺想來的，念她可憐，便允了她的心愿。”
太后搖首笑言：“哀家還以為你還記著要籠絡恬貴人的話，聽你這般說——原來你的心思不在這上頭。”
綰妍坐在太后邊上，拂了拂衣角：“臣妾原本也想著去籠絡，可是不知怎的，她倒是有意要與臣妾扯上干系似的。如今在淑妃眼中，恬貴人早就與臣妾是一黨了。”
“這恬貴人竟有這個心思？”太后目光深了些，抿了抿唇喃喃，“許是將你當成了救命稻草，以為搭上了你便可落些好處。畢竟……她是皇帝厭棄之人，要么認命，在深宮中孤單一生；要么便求人庇護，好攢些勝算。”
語畢，她嘆了口氣，又說：“哀家先前以為皇帝是個貪新鮮的，不曾想著般美貌的蒙古公主他也毫不動心。”
綰妍揣摩著這話的深意，覺得太后是在嘆恬貴人倒霉，又像是在說楚岐心思深，她猶疑一會兒，繼續問：“既然恬貴人是有心利用臣妾，臣妾該不該……”
綰妍只覺得晨間所看到的遠山煙嵐盡數向自己飄過來，自己整個人入墜迷霧，很快便失了那些金燦燦的天光云影，落入一個混沌的局里。
“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往，便是與你姐妹情深的溫常在，在未全然了解你之前，只怕也少不了別的心思的。那時候哀家與你母親，需要她時時教導你，才予了她晉為常在的利，也是全了她的心意。”
太后的話輕輕巧巧地拂過她的心，這話便如刺破云穹的幾絲陽光，成縷，成束，陡然將她的迷局照得宛如白晝。
綰妍如夢方醒般張了張嘴，喉嚨像是有什么東西梗著，一時說不出話來。
太后見綰妍嘩然的神情，拍了拍綰妍的手，寬慰道：“初心按下不提，你們不是依然好好的做姐妹么？便是開頭有些私心，這些年怕也是情誼了。”
綰妍從錯愕中回過神來，想了想這話沒錯，點頭說：“太后娘娘說的是。”
“你也不是當初需要哀家與你母親費心謀劃的小孩子了，恬貴人的事，你自己心里要有數。許多事哀家看在眼里，也不與你說得太明白，你只有自己過了這關，才能算在后宮立足。”
這話分量極重，綰妍縮了縮脖子，一時有些緊張。
“嗯，綰妍知道了。”
太后瞥了一眼記分牌，估摸楚岐也快要下場歇息。她實在懶得在人前做母慈子孝的工夫，對外推脫說乏了，領著宮人回殿閣中休息中去。
綰妍回到座上，神色有些怏怏，失了神似的捏著勺子撥弄著面前的甜羹。
她是出于真心與溫常在交好的，如今得知溫常在起初并非全是真心實意的，心里難免起了些酸楚。
雖說如太后方才說的，不管本心如何，她與溫常在如今依舊是好姐妹，可是……
她越想越不痛快，遠山眉皺得緊緊的。
對面的許湄睨了綰妍一眼，朗聲問她：“妹妹怎么一臉不高興的樣子，莫非被太后娘娘責罵了？”
綰妍坐直了些，讓喬鴦將被攪得起了泡泡的甜羹撤下去，看向許湄強笑道：“沒什么，只是這涼風吹得人渾身舒坦，本宮方才又鬧騰得太久，現下有些乏……”
許湄以扇半掩面，只露出眉眼彎彎：“妹妹乏了，不如與太后娘娘一道早些回去歇著。待會兒皇上來了，瞧見妹妹這般模樣，只怕不高興呢。”
綰妍瞪了她一眼，心知這人有心挑撥，也不與她說話了。
打發人去請恬貴人已經有半個時辰了，行宮不大，一來二去的不費多少工夫，為何還未有動靜？她捻了一顆梅子入口，湊向身后的喬鴦問：“恬貴人是不打算了來了？”
喬鴦四下張望著，最后看向入口那邊：“恬貴人應當明白機會難得，按理說該是歡天喜地地早早過來。”
綰妍扶額嘆氣：“唉，若是溫姐姐在便好了。”。
語畢，她又自顧自地嘮叨：“她身子重，不來也是為著腹中孩兒著想。”
主仆兩人正說著話，只見馬欄唰地一開，一匹棗紅寶馬從里頭一躍而出，馬背上是一戎裝女子，及腰長發盤成一髻，樣式別致，通身派頭不是楚人有的。
綰妍一下子站起來，心知這定是恬貴人了！恬貴人衣裳上的絨毛兒迎風劇烈抖動著，她手握韁繩往后一拉，馬騰躍得老高，若是馬術不精之人，定是要被震落下來，少不了被馬踩上一腳。
恬貴人神色自若，穩穩地騎在上頭，颯爽之姿不輸場上男兒。
她不愧是蒙古公主，與馬像是認識了千百年般，饒是再烈的馬，在她手下也溫馴不已。
此時她身下那匹棗紅馬越跑越快，像是一團紅霞般飛舞在場間。轡頭上的金鈴，與恬貴人身上的小銀鈴一起作響，清脆悅耳。
此般神采，眾人皆看癡了。
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