到小皇子六歲生辰后，皇帝召三四個世家勛貴之兒孫為小皇子莊承晏的伴讀，成父奉旨攜子入宮。
直到那一天，成方圓仍然是一個……半文盲。
不是說他字不認得，而是他已上了近一年的學，卻別說作詩作文，連叫他背誦文章都極其困難。
成父心里很是清楚，規矩雖是不會像那一干紈绔子弟一般游街串巷招貓逗狗橫行街里魚肉百姓，但他同樣不可能有什么建樹。就如同他的三哥，各方面平庸至極，雖然逼他讀了多年的書，但考中是不能想的。
規矩比北功還要不如，成父一向只盼望他們言行端正。老大上了戰場是不長久的買賣，老二卻習文，從來聰慧機敏，也可叫他們在老二的庇佑下，吃穿不愁，享樂一世便完了。
皇帝為什么看上了他家的老四，成父自然是心知肚明。為了免得皇帝忌憚，他已經放棄了邊疆征戰，在家閑了好久，連老二老三老四的書他都是陪著念的。規矩生人那年，北方戰事吃緊，成父上書看起來是謀求起復，皇帝卻自然明白，他不過是借口愿為國盡忠來表白一番忠心。
只是成大器一日軍中有功，皇帝便一日不肯放心。
或者，也怪不得成大器。
成父的曾祖那一輩上，成家已有了兩代軍功。看著當時在位的皇帝臉上的笑容一天比一天勉強，成父的曾祖就明白，成家實在是不該從軍了。
其實成父的祖父是一位文武全才，卻偏偏他年少氣盛。他從小在爺爺和父親的軍功光環底下長大，一心想延續父祖的榮光，在戰場上做出一番事業。
家里人竟然叫他去考科舉，他心一橫，將隨身伺候的幾個丫頭捆在房內，翻墻離家，隱姓埋名從了軍。
要說起成家老少三代，成北功和他的爺爺最像。雖然成父不該這樣說自己的父親，但他確實是一個文武不成高低不就的庸人。
原本，借著這個庸人，成家可以脫離開武將的圈子，等成父長成，就算他死心眼地還去打仗，職位功名都不會來的那么容易了。可惜當時的皇帝少時深受武將權臣之苦，因著他的兄弟之一，貴妃之子的外家便是武將劉家，多次差點把太子之位從他屁股底下拽出來。等他苦熬上位，毫不講理地厭惡所有武將，不僅滅了劉家滿門，還在成父的祖父死后，把將軍之位賜了成老爺子——甚至不顧戰事正緊，也不顧數十萬大軍與邊境百姓的性命，只盼成老爺子一朝兵敗如山，他也可問罪成家。
原因只是為了他和劉家打擂臺的時候，成家沒有站隊，更沒有站在他的身后。
那時成父十六歲，已在軍中歷練了兩年，頗有才干。成老爺子太清楚自己有幾斤幾兩了，差點伏在殿內打了滾哭，推說無能不成，又說老父仙行他愈發眷戀家人，皇帝便允他帶兒子同去。
成老爺子一臉無奈不舍地出了宮，一抹眼睛，火燒屁股一樣揪了成父回來。正是因為有成父輔助，直到一年后皇帝死了新帝登基，邊疆總算沒有出什么大亂子。
那位皇帝的死也是一樁疑案，外界有傳言說他是被俘虜的異族公主刺殺的；有傳言說他是由于苛帶宮人，被閹人奴婢捂死的；也有人傳說是因他心胸狹小，欺辱冷宮中的劉貴妃，卻被劉貴妃的指甲劃傷了眼睛感染而死的……
至于更加不靠譜的傳說，足足有三十個之多，每一個都帶著些奇幻香艷的色彩，頗符合市井民眾的獵奇心理。因此，另一個傳說——他是被他的弟弟——也就是新帝——鴆殺的說法，簡直毫無市場，全無人肯略聽一聽。
而且也不可信啊！新帝是由于先帝的兒子都小，諸臣怕不能治國，才拱衛他做了皇帝。先帝治喪時，雖為兄弟，新帝卻如喪考妣，還在先帝靈前發誓，只待先帝之子及冠，他自會禪位，還位于先帝之后。
先帝的幾個兒子幼年而夭，能怪新帝嗎？先帝僅剩的一子心無大志，年至及冠，新帝三請三讓也不肯做皇帝，甚至主動請求封王請求離京就藩，又能怪新帝嗎？
是以，皇帝仍是皇帝，從未有人質疑。不過皇帝心性仁厚，向來盼望兄長之子回京極位，因此年過四十尚未立太子。
成父對此也不會說什么。反正先帝死前，皇帝向他借用了一隊親信之兵什么的，為了維護京城治安嘛，有什么好說道的？
成父和皇帝是幼年相識。雖然成父由于實在習文不成，也由于成父的爺爺求了恩典，并未被選作皇子伴讀，但兩位少年年紀相仿，感情一向極好。皇帝十多歲時，甚至扮成小從溜出宮來尋成父玩耍，并口稱成父為“兄”。
成父因此既感動又放心，堅信等玶弟做了皇帝，絕不會如先代帝王一般猜忌于成家。而他將無后顧之憂，在戰場上奮力拼搏保衛國家，和玶弟共做一對青史留名的賢帝良臣。
至新帝極位，雖然成父不可能再稱莊玶為弟，但成父待皇帝之心同從前一般無二。似乎皇帝也是一般，甚至對成父還以兄弟相稱，二人私下見面，皇帝也不許成父行禮，仿佛對他信任倚重，愛護有加。
直到成北功出生，成父已經二十五歲，見多了世面，性格漸漸沉穩，不再像從前一般輕率莽撞。
那一年成父剛在北疆得勝而歸，得知家里的妻子又給他生了一個兒子。細細一問，恰好是他退敵前后所生，大喜過望，以為此子有天賜之福，因此替三子取大名天賜，小字北功。
其實當日成侯府中還有一妾同時生了一子，不過成父壓根忘記了有這回事情，興興頭頭地跑到皇宮尋皇帝喝酒去了。
還是成母實在無奈，叫丫頭拿了幾件成父得的賞送給那個妾，說是成父念她生產不易，卻因為他征戰剛回還未洗褪一身血腥，不便看望她，所以送來宮里賜下的賞命她和其子同沾些福氣。
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