這些年，成家雖然閉府謝客，對外界之事卻也不是一無所知。

    在幾年前，皇帝未如這般嚇人時，朝臣還是敢互相傳說朝中決策的。對于皇帝的改變，成父早已有了心理準備。

    真正嚇了他一跳的，是皇帝的容貌。

    一直以來，在成父的記憶里，皇帝從小容貌性情便好，清秀溫和，帶著股文人的書卷氣。正是由于他生得一股由內而外散發的正經氣質，當他扮作了小從溜出宮時才從未引人懷疑。

    及至登基，皇帝更是意氣風發，少年天子有著充足的時日，叫他的國家成長為他想要的樣子。他不擔心，不著急，他思想敏銳，驗光獨到，總能發掘賢臣，所發的圣旨一道道地使四海皆受了恩惠。成父從宮外帶去人們對他的感念稱頌，他似乎毫不意外，卻在嘴角帶出了一絲得意。

    后來他做慣了皇帝，即使仍然常帶微笑，舉手投足卻自有威嚴，貴氣天成，有如天神。那時的成父恭立殿前，幾近迷醉地看著他將為之效力一生的人，他最好的，他永遠都要守護的兄弟。

    那時成父許下的大愿，未想過成家，也無關子女，一心要替皇帝攘亂平邊，助皇帝開辟太平盛世，二人做萬古留名的賢君臣。

    直到成父受了敲打借故辭官時，雖然知道皇帝的溫和只是為了掩蓋他一日日加重的深沉和疑心，卻不可否認那仍然是一副極俊美的容貌。這些年成父再想到他，腦子里便總是他的笑，菩薩樣的，泥塑的，光彩熠熠，珍貴的顏料一點點蓋過泥塑的身體，又披上錦緞綾羅——他當年便是被這份光彩耀花了眼睛。

    如今皇帝的光彩卻不在了。

    也不足為奇，他只比成父小一歲。盡管這應當是一個帝王最輝煌的年紀，但若是他長久勉力支撐，到這個年紀精神耗盡也并非不能。

    有人被歲月打磨成溫潤的玉石，有人被歲月沖刷地如同長久浸于水中的朽木，他一介閑人既不能預料，又不該對此置詞。

    但皇帝又并非如此情形。

    皇帝甚至精神很好——是很好嗎？他形銷骨立，面色青黑，幾如餓鬼，活像他眼睛里尖利的光芒都是透支身體得到的。只是他眼窩深陷，面皮如六旬老者般，那雙眼睛里的湛然光亮，再也不能為他增添一絲色彩。

    他在朝堂政事上一向游刃有余，在位多年，雖有外患不斷卻并無內憂。無論如何，也不該衰弱成如此模樣。

    成父心里不由得略過一個不詳的詞語。

    丹藥。

    他尚未四十，吃什么丹藥？

    若是當年的成玉人，恐怕早撲過去質問皇帝為何如此糟踐自己的身體。只是如今成侯卻不能做了。

    有時成父真疑心，他這般體察上意，于他是好是壞？

    他略看了一眼座上的帝王，低頭不語。

    “呵。”

    “謝？”

    “成侯以此事謝朕？”

    皇帝語速遲緩，一字一頓。

    成父連忙再次跪下：“臣不敢。”

    “成侯，莫非不知，本朝禁上下打點，人情賄賂？”

    從前他并不會如此直白。這些年，皇帝大約是順意的。

    “臣誠知罪。然臣子性愚，不堪大用，卻一心欲將身以報陛下。臣說他不能，他便憂懼自責，眼看將使臣白發人送黑發人，實在無法，方替他謀些許事做，巡衛京師。”

    成父像從前無數人面見皇帝時一樣，一臉痛悔，抹了一把眼淚：“臣知犯了國法，不敢求萬歲輕恕，只望萬歲念臣愛子心重，將臣子之過一并歸于臣。”

    皇帝盯了他一會兒，笑了，不像菩薩。

    “成侯愛子之心，朕自然體諒。”

    “原本成侯便不良于行，這些年仍任官職，是辛苦。從此只在家好生修養。”

    未等成父磕頭謝恩，皇帝繼續道：“成大郎有報國之心，朕心甚慰。當年成侯在北疆的風姿朕還記得，虎父無犬子，便叫成大郎子承父業，便封個副將。”

    這是先帝的法子，他怎么也用起來？

    成父連連叩頭，只說成大實在是個志大才疏的人，恐怕誤了邊關戰事，既害苦了黎民，又辜負皇恩。他自請奪爵歸農，求皇帝收回成命。

    皇帝自然不可能因為這種事情給成家一削到底，落了口舌。他只是抓住成父愛子之說不放，叫成父務必成全兒子光宗耀祖、為國盡忠之心。

    最終的結果仍然是成大器領職去了邊疆征戰，在成父對成大器不遺余力的貶低下，總算跟皇帝還下了一些價，把原本要封的副將換成了千人長。

    癥結在哪里，成父心里清楚。但他在皇帝心里從來不是外界以為的成莽人，皇帝知道他的謹慎小心。所以，在皇帝沒有開口提及時，他不能主動解釋自己從未想過再染指軍權。否則，妄度上意、或是渺視君王的大帽子往下一扣，不必成大器在外惹出事端，現在上面就可降罪下來。

    他沒有辦法。無爵位的官員想要避禍，還可隨意找一個理由辭官，帶了家小遠走便是；而成家還有一座侯府，是跑得了和尚跑不了廟。

    成家和侯府，是切實的一體。要讓一個侯府消失，要么奪爵，要么絕嗣，要么全家喪命。

    若不論嫡庶，成父有六七個兒子，且老大已經封了世子，不可能絕嗣；奪爵的事情皇帝不會做，若成家真的鑄成什么會導致奪爵的大錯，皇帝直接便要了他們的命也不妨礙。

    原本指望著成家再也不沾手軍權，以此打消皇帝的疑心。隨著成大器再次以武將的身份走入皇帝的眼中，變得徹底不能實現。

    成父看著成侯府，如同看著一座不斷傾塌的廢墟。他所做的一切，不過是讓侯府茍延殘喘，讓覆滅來得晚一些、再晚一些。

    侯府即使有希望，也只能寄托在還看不見影的新帝身上，希望未來的新帝開明賢德，希望未來的新帝不再反感武將，或者，至少，希望未來的新帝眼睛里看不見成家。

    在那之前，只能靠著成父這個侯府的掌舵人拖著，活過一天算一天。

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