鎖香苑，白子清正在房內打坐，門外丫鬟進來通秉說張家公子前來拜訪。

    白子清微微點頭，只等多年未見的侄兒進門，她總是將心中的歡喜留在心底。

    “潼玉（凌才）拜見白姑姑。”

    白子清眼神頗有驚訝之意，多年前探望舊友見過的潼玉不過是個黃毛小兒，如今站在自己面前英氣風發倒是有些不敢認了。白子清又側了側頭看向潼玉身后的凌才，果然文質彬彬和他們父親一樣眉正目秀。

    四下一番打量，片刻的欣喜轉而化為冷寂，輕聲回道：“坐吧。”

    兩人落了坐，丫鬟上了茶，潼玉等到屋內再無他人后，慢慢道來。

    “姑姑，昨日到白府已近黃昏，不便前來叨擾，還望姑姑不要介懷。”潼玉目光正視著白子清，毫無躲避的意思，這未免引起白子清的注意。

    白子清心道，先前就聽聞潼玉是個難得沉穩的孩子，如今看來果然是個心思縝密之人。

    “不打緊。你們父親可有話告知與我？”

    白子清一句話竟點明了他們的來意。

    潼玉甚是懂得白子清所言，掏出懷中的那封信交與她手中。

    白子清在此之前就有聽聞云巔峰的一些動靜，可看到那八個字時還是簇起了眉頭。

    凌才不明所以，只見白子清神態緊張，又瞄了眼同樣皺著眉頭的潼玉，心中不免慌亂。

    “寫信人，你父親可曾向你提起過？”白子清不緊不慢問道。

    “未曾，這封信我也是昨日才打開看的。”

    “想必……你父親……”白子清朝著潼玉投出深沉的目光，手中緊緊地攥著那封信。

    “姑姑，那信上可是云巔峰仙老所創的元文？”潼玉終于問出了縈繞在他心頭一夜的疑惑。

    白子清不言，慢慢將手中的信紙放回信封交到潼玉手中，娓娓道來。

    “幾百年前就有人傳說，仙老亡，百家亡，仙老安，便天下安。這封信上確實是元文，而元文唯有天下一人可寫，那人便就是云巔峰的仙老。信上所寫，莫待花開，玉蘭易敗，這八個字太過不易了。幾年前也是同樣的一封信，白詹遠走他鄉，至今未歸，甚至再也沒有了音信，我兄長多次寫信寄去云巔峰詢問，依然無果。如今……又是這樣一封信……”

    “遠走他鄉？！何意？可是與這仙老有關？”凌才未等白子清說完，忍耐不住好奇插嘴問道。

    潼玉拍了拍凌才，“別急，等姑姑說完。”

    白子清繼續說道，“仙老是八朝前，也就是大齊開國時元興皇帝親封的國師，清羽幫中人稱之為仙老。當年我大齊東有倭寇橫生，北有蠻人屢次進犯，元興皇帝為了鞏固朝政和東北兩地的安定，創立了天下第一幫派——清羽幫。清羽幫之后便成為了皇帝在民間和官場的探子，亦是戰火連天時探入敵人內部的眼睛，成了大齊將士只可知不可言的幫派，是而天下人只知有仙老，卻不知有清羽幫。大齊幾百年來的太平，清羽幫眾人功不可沒。而這信上所提及的玉蘭，便是清羽幫圣物，有玉蘭之地，便有清羽幫之人。”

    潼玉細想，在東溪鎮家中，張府院內確實有顆玉蘭樹，而昨日來到白府又見玉蘭。思及此處潼玉轉而看了看凌才，凌才正懵懵垂眼思索著，想來他也定是想到張家和白家皆是清羽幫之人。

    白子清又繼續講道：“元興皇帝早已仙去，清羽幫也就歸了歷代仙老所有，云巔峰便是清羽幫眾人匯聚之地。想必你們也知曉了，張家和白家，還有你們不知道的秦鎮賀家，成州曲家，四大世家皆為清羽幫四大分支門派，且必須世襲清羽幫。方才信上的那八個字，便就是仙老親筆所寫，意為春前年后，你們二人同上云巔峰，因為……算了，你們去了便明白了。”

    子清說完，心頭想起了自己最最疼愛的侄兒白詹，輕聲哀嘆著。

    “姑姑，你沒事吧……”凌才細聲詢問，生怕說了不該說的惹人淚目。

    “……你們記住，你們不是為了家族，更不是為了自己，而是為了大齊，為了流離失所，慘遭戰亂的黎民百姓。”提起清羽幫，白子清總是能回想到當年自己為了追查藥氏一族而差點命喪南國的一幕幕，是而真摯的告誡兩位后輩。

    白子清言畢，緩緩起身帶著滿心焦慮朝著門外走去，她只是不想將自己最脆弱的一面在晚輩面前流露出來，留下兩個年輕人獨自深思。

    大齊崇慶年間，白興昌在望岐山莫先生座下學武歸來時正逢大齊百姓叛亂。望岐山和秦鎮皆因蝗災，旱災前后突襲而來導致百姓顆粒無收，又因官官相護，官賈貪污腐敗造成朝廷的救濟糧被斷了去處，乃至百姓流離失所，死傷慘重。

    白興昌路徑秦鎮，只見黃土滿天，遍地尸骨，幼小的黃毛小兒蜷縮在面色煞黃的大人懷里有氣無力地抽泣著，一旁還有許多老人像是已經知道自己沒有命可活，仰著頭倚靠在干枯到崩裂的樹下等待著死亡，還有的人為了不被餓死，帶著一家老小將剛死不久的尸體分解生啃，那紅色的血漿不僅沒有喚起他們的一絲人性，反而引起了更多饑餓的人前來。

    白興昌看著這里的一切，心頭如萬箭穿過，一路走來他已經將自己的干糧散盡，見到可憐無依無靠的小兒便出手相助帶回白家，可是那又有什么用呢？他只能一邊走一邊嘆息朝廷的腐敗……

    白家杏林中。

    “嗖……嗖……”

    “小姐，我的大小姐，我知道你回來一趟不容易……”只聞杏林中一個高壯大漢倚靠在一個杏樹下，正想傾訴自己的不滿。

    “李大力，閉嘴！”卻被眼前的小女孩斥聲打住。

    大力只好將自己的話生生咽了回去。身旁同樣倚靠在樹下的瘦小男子低頭悶笑，看著一個人高馬大的壯漢被一個比他自己矮了不知幾個頭的小女孩訓斥感到莫名滑稽。他摟住身旁的大力，低聲道：“我跟你說，小橘方才偷摸告訴我了，小姐剛剛被大姑娘訓斥了一番，這剛跪了兩個時辰又被催著來練飛針了，這不，正生氣呢。”

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