廣真三十五年末，皇次子陸鈺及冠，次年春冊(cè)封太子。其兄鎮(zhèn)、其弟錦分別冊(cè)封齊王、楚王，統(tǒng)領(lǐng)禁軍，駐守皇城。普天同慶，天下大赦。
廣真三十六年，太后頒旨曉諭天下：著官階四品以上大員，每戶可遣一名適齡貴女入宮參選太子?jì)逵?br />
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消息傳到家里來時(shí)洛袖正在后院里玩她那套銀針。她隨手一飛，只聽風(fēng)聲颯颯一響，三根特制略粗的銀針下一刻便齊齊沒入前方三個(gè)不同的靶中，根根直插紅心。
侍女阿凝費(fèi)了好大力氣才將那足足沒了一多半進(jìn)去的銀針拔出來給她收好。她至今還記得當(dāng)初第一次給洛袖收拾這些針的時(shí)候，她家小姐漫不經(jīng)心地說：“你縮手縮腳做什么，這些針都清理過了，現(xiàn)在肯定是沒有毒的�！�
小侍婢嚇得手一抖差點(diǎn)將針?biāo)ぴ诘厣稀?br />
她家就這一位大小姐，聽說是從小身體不好一直在鄉(xiāng)下養(yǎng)身子，兩年前及笄了才接回來的。但她伺候了這么些時(shí)日，一點(diǎn)也沒看出小姐哪里身體不好了。
小姐身體康健不說，一身功夫也極是俊俏。那么高挑明俊一個(gè)人，身影說沒就沒了，如鬼魅一般。金陵城里閨秀們那么多，個(gè)個(gè)和繡花針打交道，她的針卻與繡花沾不上半分關(guān)系。
洛袖歪著頭，拈著一根銀針朝她微笑：“繡花？這是用來殺人的�！�
輕飄飄幾個(gè)字帶著沉重分量被她隨意擲下。小姐眉目秀麗秾艷，所行與所做卻全然不似江南的嬌弱美人，笑起來有兩分不羈的邪氣。
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在權(quán)貴林立的金陵城中，洛家著實(shí)算不上什么大家。一家之主洛遠(yuǎn)道為人中庸，雖是少年及第，熬了大半輩子也不過在都察院得了一個(gè)僉都御史的職位。然而洛遠(yuǎn)道卻得了一門好親事，娶的妻子是開國功臣張家之后。雖是旁支，張家近年來也越發(fā)衰微，洛遠(yuǎn)道卻仍是高攀了。
其子洛明幽去歲進(jìn)士及第摘得探花，乃是一甲三人中最為年少者。更兼姿容俊秀、玉樹臨風(fēng)，又曾拜于當(dāng)朝頭一位重臣首輔王翊門下求學(xué)，一筆文賦名動(dòng)京華，人人都瞧得出其人日后必定前途無量，遠(yuǎn)在其父之上。因著公子爭氣，洛家在金陵城中的聲望也是大大提升。一兩年間，洛袖這個(gè)正當(dāng)嫁齡的小姐可沒少被媒婆造訪。
她自然全都拒了。
自己兄長心里打的什么算盤，洛袖豈能不知。她曾偶然聽見洛明幽對(duì)憂心忡忡的母親張夫人道：“阿娘不必憂心妹妹的婚事。那些人都配不上阿袖，我身為兄長，定要給她尋一個(gè)最好的郎君�！�
如今洛明幽想要的機(jī)遇來了。
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金陵的清音閣乃是大宣朝上下公認(rèn)第一的風(fēng)雅之地。十?dāng)?shù)年前，金陵城內(nèi)歌臺(tái)舞榭尚是百花齊放之態(tài)，近年來卻紛紛對(duì)清音閣服了軟，想是新當(dāng)家管理得方的緣故。此樓地處金陵最繁華的秦淮河畔，笙歌曼舞，夜夜不休。
洛明幽便是在秦淮畫舫上找到了自己妹妹。女孩子扎著馬尾穿一身紅，盤腿坐在矮桌邊，一個(gè)圓滾滾的小酒壺正被吊在炭盆上方晃晃悠悠。
她抬頭彎起眉眼笑了笑：“哥哥來啦。哥哥今日是來帶我回家，還是來尋暉哥的？”
她身邊的紅衣青年正是清音閣主人，姓易名暉，二十出頭的模樣。此時(shí)收起折扇不輕不重在洛袖頭上打了一下：“丫頭片子，你哥都來了，還不快走？”
洛明幽微微沉下臉色：“我有事情交代你。”
洛袖晃了晃酒杯：“交代唄？有什么事情你不講給暉哥聽的？”
洛明幽道：“你如今身份不同以往。六月中便要預(yù)備入宮參選，清音閣你還是少來為妙。”
洛袖嗤笑：“我也沒見哥哥中了探花郎以后行止有過什么檢點(diǎn)。”
“我與你不同。我無心婚娶，自然不在意京城里對(duì)我風(fēng)評(píng)如何。”
“那我呢？”洛袖問，“我就長著一副要攀高枝的模樣？”
“你是知道為何兄長這兩年不允你婚配的。阿袖，入宮之事已成定局，你得去做。”
“兄長何必刻意來敲打我�！甭逍涞�，“太后諭旨難違，我又不愛離經(jīng)叛道做殺頭的事情……說起來，誰不想被選中？誰不想入主東宮？只是兄長，你看你妹妹這副樣子，你覺得我選的上么？”
白衣青年目光幽幽沉沉地凝視著她，滿船燭火將他明俊面容映得明明暗暗。
“阿袖，別把你哥哥當(dāng)傻子。”他道，“你進(jìn)宮這么些年發(fā)生了什么，當(dāng)真以為我全然不知？”
“你想要選上，自然可以選上�！�
他這番言辭換來洛袖輕輕一笑，蕩散在酒氣氤氳中。
“哥哥太看得起我了�！�
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當(dāng)夜易暉趕了洛明幽走，回身闔上門，對(duì)著仍自斟自飲的洛袖道：“你是真不想選，還是氣你哥哥的來著？”
“冤枉啊，我說的全是真話�！甭逍浔г沟溃拔乙粵]有不想選，二也懶得氣他。我就是想讓他別做夢(mèng)了，我是什么身份，殿下是什么身份，金陵城里家世顯赫性情賢淑的貴女海了去了，怎么想也落不到我頭上�！�
“是么？”易暉笑道，“我怎么記得你很喜歡那位殿下的樣子�！�
洛袖沉默片刻：“是啊。”
當(dāng)年她尚在宮中為青門暗衛(wèi)之時(shí)，與陸鈺形影不離。少年少女間極易互生情愫，那也著實(shí)是很美好的一段時(shí)光。
只是這點(diǎn)感情也太脆弱了。在外界的崩塌中，根本不值一提，也難以為繼。
易暉道：“我怎么覺得是你更絕情些。你也知，這兩年他還來我清音閣尋過你的蹤跡，你卻讓我推脫不知。女孩子家家的，究竟安了什么心思。”
洛袖輕笑，無端有幾分悵惘。
“不過是……不知如何面對(duì)、也無顏面對(duì)殿下罷了。”
洛袖一再推遲的重逢之期，兩年后還是到來。洛明幽期望她選上，漂漂亮亮的選上，洛袖何嘗不想。只是她心下清明，這不過是無稽之談。此番入宮，見一見陸鈺，見一見昔年那些故人，然后回到與天家富貴毫不相干的日子，她便心滿意足了。
她思緒發(fā)散，忽然想到自己是終身不嫁浪跡江湖好一些，還是在父母之命下嫁一個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的年輕公子好一些？若是后者，如果有朝一日她夫君官場得意，她拿一個(gè)幾品的誥命，年節(jié)時(shí)或許還能入宮謝一次恩。
入宮謝恩見的也只是皇后罷了。大臣家眷與君王相見，必是不合禮數(shù)的。
洛袖抱著被子輾轉(zhuǎn)反側(cè)，入宮前夜竟是一夜未眠。昔年當(dāng)暗衛(wèi)時(shí)，數(shù)夜不眠也是小事。如今這兩年倒是越發(fā)嬌貴了，入了宮見了師傅，難免會(huì)被訓(xùn)責(zé)的吧……
東方破曉。洛袖對(duì)鏡描畫粉黛時(shí)看到眼下竟淡淡地青了一圈，不禁悄然嘆了口氣。
為了入宮參選一事竟這般身心俱疲，倒不像她了。
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