宮城名清平，傍玄武湖而建，坐落于金陵城東北方向。清平城為建辰帝昔年開國(guó)時(shí)所建，為了儉省物料，直接在原陵朝宮城的舊址上改動(dòng)而成。隨后幾朝又有擴(kuò)建，削減了建辰帝所取簡(jiǎn)樸莊重之意，逐漸改動(dòng)得越發(fā)奢麗巍峨。
洛袖早已不是第一次入宮。昔年陸鈺在首輔府求學(xué)之時(shí)，這扇側(cè)門她進(jìn)出了不知多少回，沿途的風(fēng)景也早就看熟。她挑起車簾四下張望，發(fā)現(xiàn)景色一切如昔，心下不知為何竟平白生出幾分感慨。遂放下簾子閉目養(yǎng)神，過往的一幕幕在眼前飛速劃過，拽得她一顆心沉沉下墜，有些深悶的疼痛。
宮車轔轔在青石板上滾過。洛袖合著眼默默計(jì)算路程，大約接近內(nèi)宮之時(shí)，忽然聽聞前方有吵鬧喧嘩。
她挑簾問侍女：“出了什么事？”
“回小姐的話，似乎是走在咱們前頭的貴女與宮里出來(lái)的車駕起了爭(zhēng)執(zhí)。也不知為何。”
洛袖心下詫異，問道：“可知道是宮中哪一位的車駕？”
嬪妃們依律是不好隨意出宮的；普通宮人出宮不用車馬不說(shuō)，更不會(huì)與貴女起了爭(zhēng)執(zhí)。那么宮中能出此事的，也不過寥寥幾位罷了。
阿凝道：“婢子不知。”
洛袖沉吟片刻：“靠邊停下，先別攪和進(jìn)去。”
這些年她在兄長(zhǎng)身邊性子漸斂，也學(xué)得謀定而后動(dòng)。想明白宮中是個(gè)什么地方之后，也不再像從前一般單純性情無(wú)拘無(wú)束。時(shí)至今日她依然對(duì)自己昔年任性做派能在宮中安穩(wěn)度日而詫異不已，這期間也都是陸鈺和自己的師傅東方昭儀一次次地縱容她罷了。
她若能早些看清學(xué)乖，有些事或許不至于此。
遠(yuǎn)處的吵鬧聲越發(fā)清晰地傳來(lái)：“本小姐奉旨入宮備選東宮，憑什么不讓我過？我阿爺乃是陛下親封的撫順大將軍，提領(lǐng)塞北邊關(guān)二萬(wàn)將士！父親在邊關(guān)浴血奮戰(zhàn)，女兒難道入宮還要看人臉色為人指使么？”
洛袖心下暗道：這話好笑，你父親的戰(zhàn)功又不是你的戰(zhàn)功。將門虎女倒耀武揚(yáng)威像只狐貍，世家子學(xué)的禮數(shù)怕是都拿去喂了狗。
她聽力好，一個(gè)清冷幽雅的聲音不多時(shí)飄進(jìn)耳朵：“陛下登基以來(lái)，親封撫順大將軍共計(jì)十四人，提領(lǐng)塞北的便有四人。不知令尊是哪一位，我也好在心中記下？”
少女得意道：“大將軍朱良，正是家父！”
女聲笑了起來(lái)：“原來(lái)是朱小姐。巧得很，我記得七年前齊王殿下尚戍塞北邊關(guān)之時(shí)，朱將軍就已經(jīng)待在那里了吧？邊關(guān)三年一輪戍，所調(diào)換回京的也不過是五分之一將士。朱將軍已待了七年，于情于理，這回京的奏折都該往上遞了吧？還是說(shuō)，小姐想讓將軍在那苦寒荒原再待幾個(gè)七年？”
朱小姐怒道：“你！……你也不過區(qū)區(qū)一個(gè)齊王妃罷了，怎敢如此囂張！若本小姐中了選，地位便壓你一頭！齊王妃還想走著瞧不成！”
洛袖聽聞此言便按捺不住挑開車簾去看，果見朱小姐的馬車對(duì)面停著一輛裝點(diǎn)華貴不凡的宮車。兩邊皆是隨從逶迤，難怪闊大的宮道也走不開。
此時(shí)宮車碧色紗簾被挑開，女子一身雪色留仙裙，嬌小身軀踏上車轅，卻有著凜凜闊大氣勢(shì)。她揚(yáng)一揚(yáng)精巧下頜，冷聲嘲諷道：“小姐想得真長(zhǎng)遠(yuǎn)。八字沒有一撇的事倒說(shuō)得有模有樣，仿佛明日便能入主東宮，后日便要母儀天下了一般。只是說(shuō)大話以前，奉勸小姐稱稱自己的斤兩。比門戶也別比到我周王府頭上來(lái)，更別比到我天家貴胄頭上來(lái)——夜郎自大，看起來(lái)可笑得很。”
洛袖望著她的身影怔然，輕聲道：“長(zhǎng)樂……”
長(zhǎng)樂郡主周弄月，曾是她最好的友人。
她忘了，早該改口稱作齊王妃了。
這位郡主的身份，可以說(shuō)是整個(gè)大宣朝上下最為尊貴的年輕女子。周王府的歷史上可追溯至建辰帝開國(guó)之時(shí)，其先祖被敕封為唯一的異姓王，稱號(hào)武進(jìn)，封地常州。周王府一門多出天縱將才，乃是大宣開國(guó)百年來(lái)最得天家倚重、門第最為煊赫的大家。當(dāng)今太后便是周王府郡主出身。
然而天妒英才，周王府一脈竟至人丁凋零。周弄月幼時(shí)父母便雙雙亡故，只能接近宮由太后親自撫養(yǎng)。當(dāng)今陛下廣真帝只得三子，膝下無(wú)女，對(duì)從小在宮中養(yǎng)大的周弄月如親女般疼愛。周弄月成年及笄后嫁與皇長(zhǎng)子陸鎮(zhèn)，當(dāng)然如今也該改口稱齊王了。
所以說(shuō)，用“夜郎自大”這詞來(lái)形容這位朱小姐是再恰當(dāng)不過。平素在自家圈子里眾星捧月專橫跋扈慣了，遇上真正尊貴的主子，竟看不清自己和她差在哪里。
分明是云泥之別。
洛袖看著周弄月，只覺滿身凌厲氣勢(shì)撲面而來(lái)。過去的周弄月并不是這樣，她素性溫婉善良，最是柔和不過的性子。笑起來(lái)以袖掩口溫文爾雅，哭起來(lái)也只是掉兩顆滾珠兒一般的眼淚，哽咽不出聲。
周弄月也變了。
朱小姐梗著脖子道：“你——！”
周弄月道：“看來(lái)小姐是看不清自己了。也罷，我既然也算與太子殿下一同長(zhǎng)大，自然也曉得他什么脾性：太子殿下最瞧不上不知天高地厚的愚鈍之人——就像小姐一般。”
朱小姐尖聲叫道：“豈有此理！！”
周弄月嗤笑一聲：“如此不識(shí)禮數(shù)，是怎么過的初選？沖撞了我就罷了，若是沖撞了宮里其他哪位貴人，小姐怕是沒這么幸運(yùn)了。罷了，便請(qǐng)小姐回家去再學(xué)上整三年的禮儀，這清平城，自然也是不用進(jìn)了。”
“你敢！你憑什么——”
“憑什么？就憑我是郡主，是王妃，而你什么也不是，還成天做些不著邊際的夢(mèng)。”周弄月道，“你也不必再掙扎，我身邊好歹也是帶了幾名青門暗衛(wèi)的，請(qǐng)小姐出宮是綽綽有余了。朱小姐，這么多年沒見過如你一般愚蠢莽撞之人，倒挺有意思的。”
四名黑衣暗衛(wèi)轉(zhuǎn)瞬出現(xiàn)在朱小姐的車駕之前，個(gè)個(gè)神情冷肅，身形如鬼魅。
朱小姐怯了，整張臉變得煞白：“你要做什么？對(duì)我動(dòng)私刑不成？”
周弄月面容冷峻：“只是請(qǐng)小姐回家罷了。若小姐肯即可調(diào)轉(zhuǎn)馬頭出宮，也省得受盡皮肉之苦啊。”
見那女人似乎還要嘴硬的樣子，周弄月忽而皺了皺眉：“罷了，我乏了，懶得再說(shuō)了。既然敬酒不吃吃罰酒……把她丟到她自家大門口去，記得捆結(jié)實(shí)了別亂動(dòng)，也別叫她撒潑。”
“王妃，她畢竟是備選東宮的貴女，若是上頭有人責(zé)問下來(lái)……”
“若有人要問，便全歸到我頭上來(lái)吧。”周弄月冷冷道，“我們碧海宮的名聲還有好的么？那又如何，我不過是要發(fā)配一個(gè)沖撞我的下臣之女，陛下，皇后……甚至是太后，又能奈我何？去！”
四人齊齊應(yīng)了一聲。其中一人飛身上了朱小姐的馬車，動(dòng)作麻利地一個(gè)手刀將她擊暈過去。接著轉(zhuǎn)眼間便掏出繩子將她捆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，隨即單手提起打扮華麗的少女，身姿輕捷如燕，不過瞬間便消失在了宮城上空。
阿凝早看得目瞪口呆：“這，這朱小姐好歹也是三品將軍的女兒……說(shuō)捆就捆了？”
洛袖亦是震驚：“若真是較真，以她的身份，倒真是不怕這些麻煩。只是這般行為做派，哪里像是周弄月啊……”
周弄月性格溫婉柔順不提，心思更是縝密。如此驕矜張揚(yáng)的作風(fēng)，和她素來(lái)是沾不上半分關(guān)系的。
洛袖看著那雪白身影重又坐回宮車?yán)铮粫r(shí)心緒紛亂如麻。她們一行靠邊停著，恭恭敬敬等著周弄月先行。然而在兩車擦肩而過時(shí)，洛袖卻隱約捕捉到另一輛車中傳來(lái)的一聲輕輕嘆息。
“竟會(huì)與這種人浪費(fèi)這許久口舌，我怕不是瘋了吧……”
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