最后洛袖自然是輸了，還輸了不止一把。她和周弄月下棋少有贏面，往往是周弄月看不下去了故意讓她。洛袖的興趣卻未曾因此而被打擊，反而越挫越勇。出了宮她才知道，原來(lái)周弄月的棋藝擺在金陵那群年輕士子間，也屬于佼佼者。
但洛袖不在的時(shí)候，周弄月往往是一個(gè)人擺弄棋盤(pán)了。她喜靜，靜時(shí)顯得十分清冷出塵，別人不敢來(lái)招惹她，她也懶得搭理別人，除了洛袖。齊王陸鎮(zhèn)出身軍旅，是習(xí)武之人，自然是不慣她這種風(fēng)雅之事的。
靜些好。靜些能看得到別人看不到的東西。
然而周弄月似乎確實(shí)又是變了的。交談間洛袖提及前日初入宮時(shí)她發(fā)配朱家小姐的事，她不明白周弄月為何行事如此狠絕。然而對(duì)方卻是輕飄飄一笑，十足地不放在心上。
“你既想知道，我就和你說(shuō)說(shuō)。其一是她的父親，仗著家中有些恩蔭，在漠北大營(yíng)軍功不多，脾氣不小。殿下曾和我說(shuō)起過(guò)。女兒的性子大約與其父差不多吧，我最是厭惡這種人，就給他們家個(gè)警醒，小懲大誡罷了。”
“其二，我就是要給這些新入宮的千金們上一課，讓她們知道宮里上下尊卑有別，別以為自己有希望當(dāng)上太子妃，就敢踩到我頭上，踩到我碧海宮頭上來(lái)。”
——
兩人下棋又夜聊，一晃眼過(guò)去了一兩個(gè)時(shí)辰。夜已很深了，洛袖婉拒了周弄月想留她過(guò)夜的邀請(qǐng)，徑自返回清歡宮。出了碧海宮大門(mén)她才發(fā)覺(jué)將斗篷落在了周弄月那里，洛袖不想返回去拿，便決意慢慢地走回去，反正也并非不認(rèn)識(shí)路。
東四宮里碧海和清歡兩宮是對(duì)角，離得遠(yuǎn)，走回去的話少不得途徑逐陽(yáng)或飛鶯中的一宮。洛袖走了逐陽(yáng)宮那條道，凝望著那宮里仍紅燭未息宮燈高照，忍不住輕輕嘆了口氣。
這畢竟是她曾經(jīng)待了那么久的逐陽(yáng)宮。
似乎人手更多了，排場(chǎng)更大了。洛袖想，都封了太子，是自然的事。但逐陽(yáng)宮本身是沒(méi)有變的，依然是那么驕傲而靜默地矗立在清平城內(nèi)。
洛袖很想進(jìn)去看看。她告訴自己，在宮里還得待些時(shí)日，說(shuō)不定有機(jī)會(huì)的。但心里也知道這機(jī)會(huì)不知從何而來(lái)，渺茫得很，恐怕此生與逐陽(yáng)宮也只能是形同陌路、擦肩而過(guò)了。
她又嘆了口氣，仰頭望那正門(mén)前懸掛的宮燈。暖黃的燭光透著薄紗鉆出來(lái)，溫柔而朦朧地落在她的臉上。
暗衛(wèi)的敏銳聽(tīng)覺(jué)此時(shí)發(fā)揮了作用。一群參差不齊的腳步聲自左側(cè)傳來(lái)，洛袖下意識(shí)轉(zhuǎn)頭去看。她忽而僵住了。
——不遠(yuǎn)處一隊(duì)人正默默地注視著她，隱沒(méi)在黑暗里的宮人隨從少說(shuō)也有十?dāng)?shù)人。人群之首，白衣青年負(fù)手而立，一語(yǔ)不發(fā)地凝視著她。他在黑暗的盡頭佇立著，就像一束溫柔的光。
洛袖一時(shí)不知該如何是好。
她念了那么久、喜歡了那么久的人，靜靜看著她，一句也不說(shuō)。洛袖怨自己目力太好，將那雙形狀柔和的眼眸中折射出的神情看得清清楚楚：驚詫、難以言喻，復(fù)雜神色全掩在一潭靜水下。他沒(méi)有想到這時(shí)能見(jiàn)到她，他究竟還想不想見(jiàn)到她？
洛袖想此時(shí)此刻自己是不是該說(shuō)些什么。但她能說(shuō)什么呢，和安若、和周弄月什么也不用說(shuō)，友人之間自有不必言說(shuō)的默契。為什么面對(duì)陸鈺她就如此手足無(wú)措呢？
所有人的目光聚焦在她身上，仿佛蘊(yùn)著無(wú)聲的竊竊私語(yǔ)與好奇。洛袖忽而從慌亂的凝思中掙扎著清醒過(guò)來(lái)。她想道：我在做什么？我愣著做什么？
于是她緩緩屈膝下去，用恰到好處的音量，若無(wú)其事道：“臣女，拜見(jiàn)太子殿下。”
陸鈺沉默了很久。
洛袖的心怦怦直跳，額上出了細(xì)細(xì)的一層汗。直到一陣夜風(fēng)拂來(lái)，帶走她額上薄汗，也送來(lái)了陸鈺輕飄飄的回應(yīng)。
“免禮。”他說(shuō)，“平身。”
他朝她走過(guò)來(lái)。洛袖仰著頭逆光看他，青年這兩年的身高又抽條得愈發(fā)挺拔，似乎也更瘦削了，凜然如竹，襯得清雋五官更深刻了些。他明明已經(jīng)靠近了，洛袖又以為他總該說(shuō)些什么吧，哪怕是問(wèn)問(wèn)她為什么這么晚卻在逐陽(yáng)宮門(mén)口。但他沒(méi)有。
他在洛袖身前停了片刻，眼眸深深地注視著她，但很快就掠過(guò)她抽身離開(kāi)。白衣侍女為他推開(kāi)宮門(mén)，眾人魚(yú)貫而入沒(méi)有一點(diǎn)多余的聲響，一切都靜默在這個(gè)六月的夜里，洛袖卻只覺(jué)得茫然與陌生。
誰(shuí)都變了，誰(shuí)都變了。
這逐陽(yáng)宮，這清平城，好像已經(jīng)不是她當(dāng)年所在的那個(gè)地方了。
——
幾日后，皇家于長(zhǎng)明宮開(kāi)了一場(chǎng)例行的家宴，清歡宮諸女也受邀參加。
這種家宴是不拘什么日子的，排場(chǎng)與那些有名目、請(qǐng)外臣的大宴會(huì)相較自然也遜色，一個(gè)月總要開(kāi)好幾次。上至帝后下至嬪妃，以及諸位皇子都會(huì)出席家宴，除此以外，外人鮮少能被邀請(qǐng)。
從前在逐陽(yáng)宮時(shí)，洛袖也會(huì)暗中隨行至長(zhǎng)明宮。兩年間家宴的座次與當(dāng)初相比也有變化：太后因年邁越發(fā)不愛(ài)出來(lái)走動(dòng)，家宴十有八九不來(lái)；周弄月出閣后就將坐席挪到了夫君身邊；而帝后之下原本有一個(gè)常設(shè)的特殊席位，較嬪妃席更高，如今也被撤走了——過(guò)去那是給舒妃的。
陸鈺的母親舒妃藍(lán)氏，廣真一朝寵冠后宮，兩年前因病薨逝。
按家中官職來(lái)排，洛袖的座次在較末席，云顏在她身側(cè)，兩人倒也怡然。不料一抬首卻見(jiàn)趙嫻款款前來(lái)，笑道：“洛小姐不介意我坐這里吧？”
念及她與周弄月較好，且先前替自己解圍，洛袖便應(yīng)了她的示好。宴席上歌舞升平，趙嫻嘆道：“自舒貴妃薨逝后，不想宮中竟再?zèng)]有一個(gè)她那樣得寵的人了。”
云顏道：“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)。當(dāng)年舒貴妃的葬儀，陛下與太子極盡哀榮。”
趙嫻道：“聽(tīng)聞當(dāng)年舒貴妃尚在時(shí)，有一位曲婕妤與她分寵；如今倒不曾見(jiàn)這位婕妤，也沒(méi)見(jiàn)陛下有新寵。”
洛袖咽下嘴里的果片，瞥了一眼趙嫻：“趙小姐消息真靈。”
趙嫻笑道：“長(zhǎng)樂(lè)姐姐曾與我說(shuō)過(guò)些內(nèi)宮之事。”
云顏好奇道：“我前些日子就想問(wèn)了，姐姐你是如何與齊王妃相識(shí)的？咱們是閨閣女兒，她是王府郡主……”
“是通過(guò)家兄相識(shí)。”趙嫻道，“周王府舊部許多都供職于金陵大營(yíng)，長(zhǎng)樂(lè)姐姐時(shí)常會(huì)去探望青云軍的諸位老將軍，我則去探望兄長(zhǎng)。一來(lái)二去的，也就認(rèn)識(shí)了。”她又轉(zhuǎn)向洛袖道：“洛家似乎是書(shū)香門(mén)第。怎么前些日子張小姐卻說(shuō)……洛小姐很擅騎射？啊，我只是想，這些好似武官家的小姐才愛(ài)學(xué)一些。”
洛袖道：“從小在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大，性子野了些，便學(xué)了騎射——其實(shí)也并不擅長(zhǎng)。”
趙嫻笑道：“巧了，我于此道雖欠缺天賦，卻實(shí)在感興趣。若有機(jī)會(huì)，真想與洛小姐切磋一番。”
——
酒過(guò)三巡，廣真帝忽然發(fā)話了，朝自己下首問(wèn)詢道：“鈺兒和你三弟說(shuō)什么呢？”
座下有嬪妃附和道：“二位殿下談?wù)撌裁锤吲d的事，不妨也與我們說(shuō)一說(shuō)，大家一起圖個(gè)樂(lè)可好？”
那二人對(duì)視一眼。陸鈺起身道：“也不曾談?wù)撌裁础＞褪桥c三弟提起長(zhǎng)樂(lè)皇嫂舞技精湛，往年有什么宴會(huì)總會(huì)獻(xiàn)舞一曲。”
周弄月道：“長(zhǎng)樂(lè)體弱，許久不曾練舞，怕是早生疏了；太子殿下切勿怪罪。”
陸鈺道：“本也是我們無(wú)禮提起在先。”
周弄月款款笑道：“殿下想看舞，殊不知今日來(lái)我家宴的諸位貴女中，多有身懷絕技者，勝過(guò)長(zhǎng)樂(lè)十倍。想必若是殿下出言相請(qǐng)，她們也不會(huì)不愿。”
陸鈺推辭道：“隨意相請(qǐng)，是為無(wú)禮。”
廣真帝道：“無(wú)妨。這其中可是坐著你未來(lái)的太子妃，不算唐突。長(zhǎng)樂(lè)，聽(tīng)你言下之意似乎你與她們頗為相熟？不妨提一提，為大家助興。”
“是。”周弄月笑著向貴女們望去，“兒臣知道有一家小姐善舞。這舞卻與兒臣的不同，乃是劍舞。”
她直直地向洛袖這邊望來(lái)。
洛袖心下一跳：周弄月是聰明人，從未問(wèn)過(guò)她是否還對(duì)陸鈺懷有情愫，應(yīng)該是對(duì)為她牽線搭橋之事毫無(wú)興趣的……
下一刻她忽然發(fā)現(xiàn)周弄月其實(shí)并不在看她。她的目光落在身邊的趙嫻身上，后者朝她微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身颯然道：“臣女趙嫻，拜見(jiàn)陛下。”
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