后來(lái)的事情，洛袖也多是聽(tīng)說(shuō)的。她再醒來(lái)時(shí)發(fā)現(xiàn)自己身在城外穆大娘的小屋中，陸鈺守在她床邊，見(jiàn)她醒過(guò)來(lái)欣喜若狂，雙眸之中瑩然有淚。屋內(nèi)還有一名陌生的少女，看起來(lái)與自己年紀(jì)相仿，容貌俏麗，衣著別致。陸鈺告訴她，正是這名名為謝元昭的洞天府弟子破解了那柄刀上的劇毒，她才能撿回一條命。
洞天府的名號(hào)無(wú)論朝野都十分響亮，蓋因本朝如今的首輔大人王翊原該是洞天府這一代的掌門(mén)人。追根溯源可以上溯到兩代帝王以前的正忠朝時(shí)，那時(shí)開(kāi)國(guó)世族們?cè)诔袆?shì)力極盛，首輔一職被王家人霸得死死的，那一代的家主王亦奇又恰巧與正忠帝極不對(duì)付。幾番朝局風(fēng)云變幻，王亦奇竟致掛印出走，攜全家隱居天姥山中，開(kāi)創(chuàng)學(xué)派名為“洞天府”，從此遠(yuǎn)離朝局不問(wèn)政事。
洞天府擇徒極嚴(yán)，弟子往往并非全能，而是于某一藝著力精研，遂成大家。掌門(mén)人個(gè)個(gè)都是六藝精通的風(fēng)雅之士，先帝之妹永寧公主一舞動(dòng)天下，亦是受了洞天府舞者的指點(diǎn)。然而最出名的一位當(dāng)還屬點(diǎn)墨繪秋穆子謙，算來(lái)輩分，他與王翊首輔還當(dāng)是師兄弟。
說(shuō)到王翊，他原是前代掌門(mén)之子，卻破了不問(wèn)政事的門(mén)規(guī)下山出仕，也因此與家門(mén)斷絕了關(guān)系。幸而他才華橫溢極得廣真帝賞識(shí)，君臣二人通力合作改革世族，新政數(shù)十年來(lái)成效頗豐，廣真一朝遂成盛世。陸鈺曾在他府上聽(tīng)學(xué)，他的夫人溫氏也正是洛袖的琵琶老師。
此番遇到的洞天府弟子，看來(lái)是修習(xí)醫(yī)術(shù)的一派。年紀(jì)雖輕，見(jiàn)識(shí)卻極廣。便是她告訴洛袖，她中的毒中有一味月蘭花。此花生長(zhǎng)于西南邊陲，中原幾不得見(jiàn)，花蕊有劇毒。其功效奇異之處在于中毒者會(huì)持久呈現(xiàn)假死狀態(tài)，許多不識(shí)得這種癥狀的人便會(huì)放棄搶救，也根本想不到解毒這一層。解法卻簡(jiǎn)單，幾味常見(jiàn)藥材以特定比例混合煎服即可解毒。
少女性情活潑，言笑晏晏，言道自己此番偶然獨(dú)身下山前來(lái)臨安尋藥，不想便頭一回碰上身中月蘭花之毒的病患，還是個(gè)如此漂亮的姑娘，緣分當(dāng)真是妙不可言。
——
洛袖回憶到這里，只見(jiàn)鸞鳴宮內(nèi)東方昭儀與安若雙雙望著她，都是若有所思的模樣。洛袖心下疑惑，細(xì)思片刻，驚道：“師傅難道是覺(jué)得，那細(xì)作并非自盡，而是服了月蘭花……？”
昭儀道：“我也僅在臨安接觸過(guò)一次這種花，還混在其他藥中，極其細(xì)微難辨，故而不能確定。然而若果真如此，倒省了我們不少麻煩。”
安若道：“昭儀的意思是，先用解藥試試看？”
“安若，這件事便交給你去辦。”昭儀從桌案上層層疊疊的情報(bào)紙張中抽出一張薄薄的宣紙遞給她，“若人醒了，便按老規(guī)矩來(lái)審。你知道怎么讓人開(kāi)口的。”
安若應(yīng)了“是”。昭儀又道：“洛袖辛苦了，今日在山上累了一天，就回去休息吧。若要再問(wèn)你話，我會(huì)讓安若去找你。”
待二人雙雙退下后，東方昭儀揉了揉酸痛的太陽(yáng)穴，目光落在放在房間角落的琵琶上。心神隨著洛袖的回憶而回到了過(guò)去的那段時(shí)光，讓她想起了一些洛袖不曾知道的事。心緒紛亂，如柳條輕點(diǎn)在平靜湖面泛起陣陣漣漪，久久不休。她坐到自己的琵琶邊，久違地將它抱在膝上。素手清揚(yáng)撥過(guò)琴弦，流淌出的依舊是熟悉曲調(diào)。
——
那天的火著實(shí)很大，不僅是那家客棧，一條街上數(shù)家店面都一齊遭了殃。她殺了那個(gè)趁人之危傷了洛袖的海寇，耳邊響起陸鈺凄厲的一聲驚叫，轉(zhuǎn)頭看去，洛袖背上的豁口觸目驚心，自右肩延伸到左胯骨，橫貫整個(gè)背脊。鮮血轉(zhuǎn)瞬染透了外衣，甚至滑落到滿是塵土的地上，一滴滴流速極快，就像洛袖正在飛速消逝的生命。
她脫下自己的外衣試圖給她包扎，終究只是徒勞。陸鈺的聲音已經(jīng)帶上了哭腔，她的頭腦卻一片空白，只能機(jī)械麻木地重復(fù)止血的動(dòng)作。她不知道自己是個(gè)什么心情，青門(mén)暗衛(wèi)凡百八十人，皆可使赴火蹈刃，死不旋踵。她不是沒(méi)有折損過(guò)手下，但從未變得像此刻這樣。
這畢竟是洛袖，畢竟與她們都不同，畢竟是她最用心疼愛(ài)過(guò)的弟子。
陸鈺的聲音似乎在顫抖：“昭儀……昭儀，她沒(méi)有呼吸了……她醒不過(guò)來(lái)了……”
她充耳不聞。廣真帝強(qiáng)硬地抓住她的手，怒喝道：“侍玉！你給我清醒！”
他很久沒(méi)有叫過(guò)這個(gè)名字。她呆呆地望著自己的主人，那雙熟悉的眼中閃著怒火，一點(diǎn)也不像她近年來(lái)看過(guò)的永遠(yuǎn)波瀾不驚的溫吞。她原本應(yīng)該為此感到高興，但她只是呆呆地望著他，一句話也說(shuō)不出來(lái)。
“這不是月娘！她不是！你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有！”她的主人毫無(wú)溫雅風(fēng)度地當(dāng)街大吼起來(lái)，“你不必要這樣！你醒一醒！”
東方昭儀輕聲答道：“……我知道。”
她的眼中漸漸積聚起淚水。她哽咽著說(shuō)：“我知道，我知道她是誰(shuí)。我清醒的很。”
“她是叫我?guī)煾档暮⒆樱窍嘈盼夷芙虒?dǎo)她、保護(hù)她的孩子啊。”
洛袖似乎真的沒(méi)有了呼吸。她將手指搭上弟子的脈搏，失望地發(fā)現(xiàn)也是一片死寂。但是她不相信，她最驕傲的弟子，根骨奇佳，武學(xué)天才，八歲就被她帶進(jìn)宮中，在青門(mén)那樣嚴(yán)酷的訓(xùn)練下成為唯一游刃有余的學(xué)徒。她怎么會(huì)這么輕易地死去，死在一柄平平無(wú)奇的鋼刀之下，死在窮兇極惡的海寇瀕臨絕境的一次偷襲下。
她仔細(xì)摸索弟子的身體，期望能從中覓得這孩子的一線生機(jī)。不知是不是情緒亢奮下的錯(cuò)覺(jué)，她將手掌已到洛袖心口之時(shí)，感受到她的心臟正平穩(wěn)地跳動(dòng)。
然而那跳動(dòng)猶如海市蜃樓一般，她欣喜地驚呼出聲再去探時(shí)，又什么也沒(méi)有了。但那兩下心跳太過(guò)真實(shí)，她不能相信那是幻覺(jué)。
東方昭儀忙著和廣真帝唇槍舌劍，試圖說(shuō)服他洛袖未死，而另一人認(rèn)為她是傷心過(guò)度失了心智；陸鈺呆呆地坐在一邊，神色空洞，臉色慘白如金紙，沒(méi)有一絲血色。
官軍姍姍來(lái)遲掃干凈殘寇的尾巴，百姓們自發(fā)組織滅火，周遭喧鬧之聲不減，氛圍卻漸漸平靜下來(lái)。人們的議論聲似乎都飄得很遠(yuǎn)，也沒(méi)有人上來(lái)管他們。畢竟死于海寇之手的人多了，客棧里就有許多，他們的家屬也正哭天搶地忙著認(rèn)領(lǐng)尸體，實(shí)在沒(méi)什么稀奇的。
直到一個(gè)陌生的女聲劃破層層云霧喚了她的名字，有些驚疑、緊張、不可置信與按捺的興奮，喚她：“侍玉姑娘？”
她抬起頭，眼前的女人四五十歲，面容滄桑，衣著寒酸，推著一輛小車(chē)。她愣愣地看著這張被歲月磨得全然陌生的臉。
一邊的陸鈺忽然開(kāi)口了，他啞著嗓子低聲喚道：“穆大娘。”
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