禮部動作夠快。說來雖是兩國邦交，但派去的使團說到底也是一群年輕士子，相較之下就顯得無足輕重。因而，禮部設的踐行宴并未勞動圣駕，而是由太子、齊王二人于金陵城墻上主持宴會。這方案也獲得了廣真帝的首肯，圣意是兩方都年輕，也方便交代，無需拘束。

    青門這邊這幾日正為著試行分閣之事焦頭爛額。大批暗衛回返鸞鳴宮，又要重新編入四閣、分配住處與差事，幾個高層忙得腳不沾地。這趟踐行宴是洛袖帶了一隊東星閣暗衛前往現場守備，說來東星閣編制最多、事務最雜，什么事都不得不插上一腳，實在是瑣碎得令人心煩。

    但此次又是洛明幽的踐行宴，對洛袖而言意義不同，也不覺得麻煩了。

    洛袖棲身在暗處，將整個宴會上的情形一覽無余。陸鈺坐在主位，稍側一些的席位是陸鎮的，陸錦并未出席。陸鎮帶著周弄月一道出席，下首還有王積微、趙起等人。洛明幽正領著使團成員跪于中央，聽前頭的禮部官員高聲念誦旨意。接旨后依禮先朝清平城方向叩拜，再向陸鈺行禮。

    洛袖的目光落在了場中一人身上。

    這種場合本就少女眷，但趙嫻為什么會在這里？

    就算是說趙起帶她來的也不合理。趙嫻如今暫住于清平城，是怎么與其兄聯系出了宮？又或者是周弄月帶她來的？她們似乎一向交好。

    但，趙嫻來這里的目的是什么？

    或許是她長久地盯住那一個人，某一刻趙嫻忽然若有所感地朝她棲身之處望了一眼。洛袖悚然而驚，一瞬間以為自己被發現了。

    但轉念一想，自己來這里本就是堂堂正正的辦公事，被發現了又怎么樣？何況她的氣息隱匿功夫是頂尖的，就算是盯著人看，也斷沒有被這個富家千金發覺了的道理。

    趙嫻也僅僅只是瞥了那一眼，隨即便自然地移開了目光，轉而向主位上的陸鈺望去。

    洛袖輕易地在她的目光中讀出了仰慕、渴盼與純然的欣悅。她的心上忽然仿佛被針刺了一下似的，被刺痛驚得猛然緊縮，渾身一顫。

    ……她承認，自己有些嫉妒趙嫻了。

    ——

    陸鈺下場，親自將洛明幽扶了起來。城墻上風很大，烈烈地吹動城頭旗幟颯颯飛揚。

    “早去早歸，孤等著看你功成名就，立身揚名�！�

    陸鈺聲音不大，但洛袖依然聽見了他對洛明幽這么說。

    他用力地在洛明幽肩上拍了兩下。

    兩人分別歸位。絲竹聲再起，最后一場歌舞登臺，舞女們搖袖送擺，身段裊娜，唱的卻是一曲莊嚴蕭肅的《既醉》。在這時候跳這一曲，雖非是祭祀，卻也有些祈福的味道。洛袖甚至看到使團中一名年輕士子或是思及前路未卜、心下惶恐，竟悄悄抹起眼淚來。

    歌舞中場，她忽然看見陸鎮默不作聲地起身離席，接著趙起接到他的眼神，也跟著離開。這原是再正常不過的舉動，但洛袖近來心思格外敏感，便吩咐一名暗衛不遠不近地跟著他們——雖然十有八九，這暗衛是要被發現的。

    歌舞推至高潮，眾人心下正感慨萬千，不想席中情景倏忽而變。

    就那么一晃神的功夫，不知從何處沖出一群黑衣刺客，瞬間擾亂了場內一片祥和的輕歌曼舞。刺客來勢洶洶，少說也有二十余人，且個個訓練有素、身手不凡。場內侍衛匆忙持戟迎擊，功夫卻落下好大一截，明顯呈不敵之勢。

    宴會上瞬間亂成一團。歌女樂伎們四散逃竄、尖叫不已，公卿大臣們也忙作一團。洛袖心神巨震，尚未從這巨大變故中緩過神來，便急令所有暗衛參戰。

    “先保護太子殿下！”她喝道，“保護使節大臣！”

    刺客看似制造了一片混亂，但洛袖迅速發覺他們都在往主位上的陸鈺靠近，瞬間明白了這群人的企圖。

    陸鈺絕不能受傷。

    腦海中一片空白，只剩這唯一的念頭瘋狂盤旋，指揮著洛袖所有的舉動。她絲毫沒有手下留情，赤蝶匕首毫不猶豫地刺入面前黑衣人的胸膛，下一刻猛然拔出后不管滿手鮮血，立即又揮向另一人的脖頸。

    身邊傳來侍衛的慘叫、歌女的哭喊、大臣驚恐的哀嚎，還有肉體接連倒地的聲音。一片嘈雜，逐漸化作嗡嗡的噪音與眼前的血色。洛袖一個旋身，忽而視野里落入一片白影，下一瞬她就看到一名黑衣刺客朝著周弄月撲去。洛袖心下一緊，腦海中第一個念頭是陸鎮去了哪里？接著立即想起，陸鎮與趙起離席還沒有回來。他可能根本就不知道這里發生了什么。

    這一刻洛袖全然忘了與周弄月先前的過節，想也不想便準備撲上去救她。卻見碧影一閃，綠鶯已然擋在了周弄月身前。

    不止如此，另有三名暗衛都已守在了周弄月身邊，將白衣少女護得密不透風。周弄月雖神色驚懼、臉色蒼白，卻仍然鎮定自若，洛袖不由得一怔。

    周弄月正好向她看來，二人眼神相撞，洛袖一時不知作何感想，迅速別開了眼。她大腦仍是一片混亂，無暇去思考這現象背后說明了什么，只能遵從本能一手又揪住一個刺客的衣領，接著一閃身避過對方的襲擊。

    喘息的間隙洛袖慶幸如今青門人手充足許多，自己帶來的暗衛十五人足以控制局面。這些刺客雖也身手不凡，卻終究比不得青門暗衛火里血里淬煉出的身手。洛袖一縱身躍到陸鈺身邊，見宴會上許多柔弱的侍女舞女、歌姬樂伎也紛紛往這邊躲，但愿在陸鈺身邊求得一點庇護。她們這么一湊，連刺客也不好近了陸鈺的身。洛袖將這些少女一起護在身后，余光瞥見身邊趙嫻也加入了戰局，正酣戰打斗不休。然而她顯然沒有隨身帶武器的習慣，此刻是赤手空拳，看起來頗為吃力。

    洛袖見此情形，心中想著該早點結束這一場亂子，對付場中所剩無幾的幾個刺客便更加發狠賣力。她已殺紅了眼，臉上都沾上幾道血跡，身上傷到一些也根本不在乎，滿手滿衣更是遍染鮮血。正在此時，身后忽然傳來一聲凄厲的呼喊：

    “殿下小心——！”

    洛袖下意識轉過身，目光所及處一名紅衣舞女從人群中猛然暴起，手中匕首雪亮直直朝陸鈺的命門襲去！

    一切都在電光火石間，洛袖完全來不及去救。就在即將眼睜睜看著陸鈺被刺死的那一瞬間，趙嫻忽然自斜側里竄出，動作極為迅捷地一把撲到陸鈺身上，雙手緊緊環住他的脖子，宛如溺水之人緊擁救命的浮木。下一刻匕首挾著置人于死地的萬鈞力氣整個沒入趙嫻后背，她張了張嘴艱難地想要說什么，卻只吐出了一口血。

    陸鈺渾身僵硬，整個人陷入了無盡的驚駭與恐懼。趙嫻吐出的血落在他肩頭，他能感受到鮮血的熱度正一點點在自己肩膀上洇開。

    那少女的聲音氣若游絲地浮在耳畔。

    “殿……下……”

    他頭腦空白，望見那個舞女刺客寫滿了猙獰憤怒的臉。那張美艷面容完全扭曲，正瘋了似的尖叫咒罵，下一瞬間又充滿了恐懼與不可置信。

    刺客尚未來得及將匕首從趙嫻身上拔出，就緩緩倒下了，眼中仍燃燒著未息的憤怒。

    尸體撲通一聲落地，洛袖正望著他。赤蝶匕首上緩緩地淌下鮮血，刀刃上又反射出炫目的紅光。

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