將小窗邊窺視的東臨司唐嚇得手一抖，窗子便發出悶聲。

    “誰在那兒？”杏子跑至窗邊警惕的朝外張望。

    “杏子，發生什么事了？”

    “沒事兒的娘，不過是只蛤蟆。”她最后瞧了那蹦跶的蛤蟆一眼，將半支撐著窗子的那根木棍拿了下來，將窗關上了。

    第二天一早，東臨司唐就同花拂兮說了這事兒，這些話，他可是憋了整整一夜。

    “玉如意？”

    “是啊！你想，這玉如意向來只有官家或是有錢人家才會有，杏子的娘又是從何得來，若真是傳家寶，她家至于這般落魄，若是家道中落，也完全可以拿去換了銀兩重整家業，可為何要藏著掖著！”

    “你是說……”

    “玉如意是杏子她娘偷的！”東臨司唐急急打斷，說的尤其肯定，又突然想起什么似的，接著道，“對了，杏子她娘還讓她將那玉如意拿去賣了找一個什么人，”說到這兒細想了下，立即恍然，“畫皮師！對，就是畫皮師！”

    一大早的東臨司唐就跑來同她說些無關緊要的事，花拂兮一邊收拾包裹，一邊聽他嘮叨，原只當見聞聽聽罷了，卻沒想到“畫皮師”三個字卻觸動了她的神經。

    “是能令女子起來，手上的動作也停了。

    “杏子她娘好像是這么說的。不過，你怎么知道？”東臨司唐話音剛落，花拂兮就跑去叩響了杏子的房門。茅草屋稍大，左右兩邊是睡房，中間是個不大不小的廳房，房門是用竹子做的，門內各用一些獸皮釘在其中，用以隔置。

    東臨司唐以為花拂兮要去問玉如意的事，忙拉住她，卻還是晚了一步。杏子已經將門打開。

    “可否借你娘一用？”

    “啊？”杏子被這沒來由的話問懵了，但還是鬼使神差的說了聲“好”，然后從茅草屋緩緩走了出去。

    杏子失魂般的身影落在東臨司唐眼中，讓他覺得奇怪，剛要說什么，一回首，面前的門卻被關上了。更為奇怪的是，他在外邊兒聽了許久，整個人都要趴在門上了，卻什么也聽不到，仿佛屋里沒有人存在，安靜如夜。

    過了不知多久，花拂兮終于出來了，東臨司唐問她都說了些什么，花拂兮只答非所問的說，“再在這留宿一晚。”

    ——

    白日里行了許久的路，到了街市，東臨司唐買了不少東西，當然，錢全是從大頭那兒摸來的。出宮之時，東臨王可給了大家夜里都早早歇下了。花，復躺下，閉上眼睛，沉沉睡去。

    她像是做了一個夢，魂魄飄離身體，漸行漸遠，漸行漸遠。不知過了多久，竟來到一座山上，上面有座很大的茅草屋，茅草屋被半人高的竹籬笆圍住，竹尖朝上，叫人不敢輕易進去。

    說來也奇怪，花拂兮正要跳至內，竹籬笆卻自己敞開一道缺口，像是在迎接她的到來。

    待她步入內后，竹籬笆又自行合上，茅草屋的門也在這時被打開，從里邊緩緩走出一個笑意盈盈的女人來。

    “可是要畫皮？”

    “正是！”

    “快讓我瞧瞧你丑成什么樣！”

    “等等！”花拂兮忙用手阻攔，另一手捂上肚子做焦急狀，“借你茅房一用！”然后飛快的跑進茅草屋。

    “那不是……”白笙掩鼻還未說完，急急跟起，帶起床頭的油燈閃了兩下，紅藍相間的火焰“呲啦啦”燒著，跳動著，稍許，又恢復平靜。

    小艾翻了個身，迷迷糊糊睜開眼睛，見屋里燈還亮著、花拂兮還沒睡，便警惕的問她是不是出什么事了，花拂兮搖頭，一邊為她蓋了蓋被子，示意她繼續睡覺。

    小艾沉睡后，花拂兮對那油燈輕輕一揮手，燈上方便如一灘水似的顯現出一些零星畫面，是那夢里的場景，山、竹籬笆、茅草屋，還有那個嬌俏模樣的女人。不過，卻多了一些她在夢里瞧不見的東西，如那山上的一塊大石上寫著“不離山”三字，又如那茅草屋的舊木板牌匾上題的“青居”二字。

    早飯時，花拂兮在飯桌上問到關于不離山的事，倒讓杏子的爹娘詫異了一番。

    “不離山周圍全是吃人的鬼怪，從沒人敢去那里，拂兮姐姐怎么問起這個？”就連杏子也覺得奇怪。關于不離山有鬼怪的說法，其實她也不知道真假，只是在她很小的時候就被爹娘告知那里是去不得的。

    “可否帶我去一次？”花拂兮停頓一下，說道，“這樣，我們不進去，就在山外邊看看就好！”

    “是不是……”小艾突然插話，但很快被淹沒在杏子爹娘的勸阻聲中，最后，花拂兮的堅持還是讓杏子她們妥協了。

    不離山。

    不離山腳云霧彌漫，白茫茫一是來看看，卻不想她竟頭也不回的走了進去。同行而來的還有小艾，她拔了劍，也跟著進去了。

    這下，杏子可慌了神，進退兩難，最后只好跑回去將這事告訴東臨司唐。

    這邊，花拂兮沒走兩步就停在原地，她命令小艾退至山腳等候，但很明顯，小艾不會那么做，仍緊跟在她身后。

    越往山上去，周圍的云霧就越濃，還時不時散發一股奇怪的味道，入鼻只感覺喘不過氣來。當然，花拂兮倒是沒事兒，小艾卻體力不支，以此為由，花拂兮又一次讓她去山腳，小艾依然搖頭。

    “小艾誓死保護拂兮姑娘，不……不會走的！”

    花拂兮也搖搖頭。她不明白她為何這般執著，只好為她渡氣，成全了她。

    說來也怪，渡氣后的小艾神清氣爽，那股子憋悶的感覺全然消散。小艾詫異，不免多嘴了幾句。

    “拂兮姑娘是仙嗎，為何這般厲害？”

    “我從未見過仙。”花拂兮突然駐足，問，“仙，和人有何不同？”

    “這……”小艾一時不知該如何回答，搖頭。

    “那拂兮姑娘……”

    “小心！”

    小艾還準備問什么，花拂兮突然一把將她推開，速度極快的拔出頭頂那把扇簪，朝面前一團黑影刺了過去。

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