“啊，抱歉，擅自聊了這么久，阿龍你和阿爾小姐一定還有重要的事情要說，在下就不打擾了。”
讓人把武也帶到了阿爾的住處，勇次很識趣地主動留給了武也可以放心談話的空間，順便還把晴明一起支開了。
勇次為阿爾準備的住處雖然稱不上是奢華，但也足夠看出他的重視。
篤篤——
“請進。”
勇次事先已經安排人打過招呼了，所以武也在得到許可之后，直接推開門進去了，房間分里外兩間，外間有著準備好的茶具和點心，阿爾已經在等著他了。
“您能夠平安歸來真是太好了。”阿爾這話并不是在敷衍，武也能夠回來已經說明了許多問題，只見她神情恬淡，想來是京都里各種強大的存在給她帶來了一定程度上的安全感。
“你看起來蠻有精神的嘛，話說妹紅呢？”左右沒有見到妹紅的身影，武也有些意外。
“妹紅小姐的話，已經離開了。”
“......是嗎？”
武也的神情略微沉默了些，雖說早就是意料之中的答案，可是真的知曉的時候，卻還是難掩心中的失落。
他知道妹紅還有自己的路要走，也知道以她的性格，哪怕自己搬出了不比等的名字，她也是絕對不會簡單地信任自己。
達成了約定把阿爾送到京都，她一定會主動離開，只是武也沒有想到，她居然走的這么快，這么干脆。
忍不住發出一聲嘆息，就連武也自己都不知道，他此刻心中的這份哀傷，究竟是因為作為一個師傅對小小妹紅未來的不忿，還是作為一個朋友對妹紅過往的難過。
“走就走了吧，反正那家伙一個人也能夠好好照顧自己的，畢竟這么多年都是如此。”不再去糾結妹紅離開的事情，武也明白還是要把精力放在眼前。
“你們的關系似乎很好呢？聽說你是妹紅小姐父親的朋友？”阿爾的表情顯得有些猶豫：“龍大人，關于妹紅她的姓氏......”
“叫我阿龍就好。”
武也的神色微微一黯，以阿爾的背景，猜到妹紅的身份是理所當然的事情，畢竟藤原不比等的大名作為前世作為皇室舍人的她不可能沒有聽說過。
“妹紅的確是姓藤原，而且她的父親也是不比得沒錯。”
“......我知道了。”盡管只是得到了一句簡單的肯定，但阿爾已經猜到了許多東西。
妹紅，藤原，不比得，不死藥......輝夜姬。
關于兩百年前的那場神話故事一般的鬧劇，作為皇室舍人的她，有著自己的獨特的見解，首先那絕對不是虛無縹緲的玩笑，那是真正發生過的事情。
雖說內心對此極為好奇，但是阿爾察言觀色的能力也不差，見過妹紅的樣子和此刻武也的猶疑，她明白這其中有著太多難以訴說的秘密。
“關于這件事，如果以后有機會，我會親自去問妹紅小姐的。”阿爾如此說道，她的意思很明白了，對于此事，她并不想再深究了。
“謝謝。”武也默默點頭，不論如何阿爾的決定讓他避免了許多麻煩。
“你過謙了，該說謝謝的是我才對，”阿爾搖搖頭，動手奉上茶水點心：“如果沒有你的幫忙，我現在已經死在妖怪手上了也說不定。”
“舉手之勞而已，不用那么客氣。”
“原本我還詫異為何阿龍大人你會出現在哪里，現在終于明白了，沒想到你居然會是西行大人的護衛。”
阿爾的神情中只有意外的感嘆和一絲不易覺察的擔憂，除此之外，武也并未發現其他的情緒。
武也悄悄松了口氣，看來是他想多了，阿爾雖然可能和八云紫相識，但是卻并不知道八云紫和幽子的關系。
原本他還想著該怎么解釋才好，畢竟雙方現在可是在戰爭中，而且不管怎么說，阿爾也是人類。
現在看來是他多慮了，該覺得擔心的反倒是阿爾才對。
武也是西行之女的護衛，而西行一脈代代都是以退治妖怪聞名的，別的不說，單單是阿爾能夠和妖怪賢者認識這一點就足夠作為通敵的證明了。
只是武也并沒有這么做的打算：“放心好了，阿爾小姐，我們不是約定過？你不問當時我要做的事情，我也會忘記你和我說過的事情。”
“阿龍大人......”阿爾表現得微微有些驚訝，她的神情幾度變換，最終微笑著低下了頭：“真的......十分感謝。”
“不用不用，”見阿爾如此大禮，武也連連擺手：“平時經常受你照顧，你這么做反倒是我要不好意思了。”
“受我照顧？”阿爾茫然地抬起頭，一臉不解。
“呃——”明白自己失言的武也趕忙咳嗽兩聲，岔開話題道：“阿爾小姐以后準備怎么辦？”
“關于這一點，我想，在戰爭結束之前，只能暫時麻煩勇次大人了。”阿爾的臉上寫滿了無能為力的苦澀。
作為一個手無縛雞之力的人類，阿爾沒有強大的武裝，也沒有過人的天賦，連法術也不會，有的只是過目不忘的能力而已，這樣的她，要想在現在這種環境生存下去，確實有些困難。
“稗田家擁有的田地全部在北方，妖怪來襲的時候，族人們都四散逃命去了，我能夠做的也只有把這些編纂好的書卷帶上，其他的......”
阿爾道出了令人無奈的現實，雖說對她而言這些書才是最重要的，然而在人類社會上生存，沒有一些硬通貨是萬萬不能，比如錢。
“這的確挺麻煩的。”武也尷尬地抓抓頭發，若是其他事情還好說，可要說到錢的話，他這個天天在幽子那邊混飯的，真的是一點底氣都沒有。
“不能讓勇太，咳，讓勇次想想辦法嗎？”
“勇次大人能夠提供一處居所已經讓我萬分感激了。”阿爾搖搖頭拒絕了武也的提議，唉聲嘆氣地自言自語道：“沒有收入的話，果然很糟糕啊......”
“你也挺不容易的，說起來你應該是稗田家的家主吧？”
“是的......您是怎么知道的？”
“猜的，”隨意敷衍一句，武也靠在桌上一手托著腮：“那你還真是倒霉，家產都在北方的話娿，被妖怪這么一鬧，你復興稗田家業也需要不少錢吧？真是要辛苦了。”
“復興稗田家？為什么？”
“欸？”阿爾理所當然的反問倒是讓武也一怔。
“那種事情怎么樣都好，”阿爾語出驚人地道：“雖說我是稗田家的家主，但是連族人都已經走光了，家族什么的，已經無所謂了吧？”
“你還真是豁達......”武也嘴角微微一抽：“那既然這樣，你為什么還要錢？干脆留在店里幫忙，讓勇次供你吃住應該不成問題吧？”
“不，姑且我還是有要做的事情，”阿爾話說的簡單，但眼底的決心卻是不容動搖的：“家業什么的可以隨意舍棄，但是作為家主的使命卻還在。”
“使命？”
“正是，”說著，阿爾將擺放在身側的卷軸拿了出來，肅然道：“稗田家自阿禮大人以來，每一任的家主都致力于它的編纂，《幻想鄉緣起》——這才是我的使命。”
“原來如此......”
武也了然地點頭，旋即便是一愣，脫口而出地問道：“等等，阿爾小姐，‘幻想鄉’這個名字你是從哪里聽來的？”
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