從鎮子延伸出一條灰色的小路，并不寬闊，剛好容得下一輛車子，路向西面延伸到一片幽靜的森林。小路與森林邊緣的交點立著一塊金屬路牌，被漆成了黑色，路牌的周圍散落著七八個破爛的木箱子，也不知道在被扔到這里之前是做什么用。
清晨的陽光還沒有從穿過云層，有些陰沉的天空此時呈現出一種深沉的青灰色，讓人感到格外清冷，清晨的霧氣還沒有消散，似乎飄散著蒙蒙細雨帶來只屬于清晨的那種來自夜晚最后的冰涼——這霧一時半會兒是散不開的。
透過晨霧，那塊立在森林邊緣的金屬路牌上斑駁的文字依稀可見——維尼拉。
林邊茂密的草叢被什么驚動了，一陣窸窣的響動之后躥出一道黑影，敏捷的躍上一個斜放的木箱上，定在那里一動不動，就好似一尊輪廓模糊的雕像。
“咔噠——咔噠——”
路牌上傳來聲響，是某種堅硬的東西敲打在金屬表面的清脆響動。
緊接著，那塊路牌上端突然動了起來——有什么東西從剛才開始就一直立在上面了。那團影子橫著拉長，幾乎比路牌還要寬，然后又晃了晃，縮回原來的大笑，就像是一個黑乎乎的圓球�？拷暇壍牡胤铰珠_兩道縫，露出一抹明亮的黃色光彩——縫隙越來越大，漸漸變成了兩個明黃色的圓形。
是鐵頭先生，那只貓頭鷹。
鐵頭先生“嗚——嗚——”地叫了幾聲，似乎在和誰進行著某種交流，回應它的正是那立在木箱上的“黑色雕像”。
“喵嗚——”那是一只長得像貓一樣的深棕色生物，耳朵很大，叫聲比一般的貓要粗——一只貓貍子，叫做安格魯的貓貍子。
差不多兩年前，在安格魯還是一只小崽的時候被鐵頭先生發現了，那時候他奄奄一息，幾乎快要死了，誰能想到兩年后，它能健健康康地在這不大不小的森林中活蹦亂跳呢？
它的腳下踩著一只黑色的大老鼠，似乎是他剛抓到的獵物，但是不知什么原因遲遲沒有吞下去。它揚著頭，大眼睛盯著鐵頭先生。
鐵頭先生又叫了一聲，展開翅膀向森林深處飛去。安格魯咬住黑老鼠，那只老鼠還活著，吱吱的亂叫，做著無用的抵抗。貓貍子跳下木箱，追著鐵頭先生飛去的方向，邁著輕快的腳步追了上去，鉆到了樹林的深處。
林子里顯然更加清冷，霧也更濃一些。鐵頭先生安靜地落在一條溪流邊上的一棵樺樹上，就像一片羽毛落在上面，明黃色的大眼睛注視著下面，溪流邊躺著某種仿佛破爛的黑色地毯一樣的生物。
似乎是狼——不那是一只黑色的大狗——大得出奇，好像一頭小一號的黑熊。
它一動不動地躺在那里，鼻子前方的幾片枯葉微微的顫動著，胸腔似乎也在虛弱的起伏，就目前來說，它還算活著。
安格魯從樹后面鉆了出來，嘴里叼著一只黑色的老鼠，閑庭信步一般走到黑狗的面前，把老鼠放在了它的嘴邊——老鼠似乎已經死了。
安格魯用爪子拍著大狗的腦袋，嘴里喵喵的叫著，聽起來似乎有些不耐煩。大狗慢慢睜開了眼睛——毫無神采的眼睛，仿佛這條狗沒有靈魂一般，或許這就是將死之時的眼神。
它的目光先是看了一眼安格魯，又向下掃去，正當它再次閉上眼睛的時候，目光卻一下鎖定在那只已經竄出幾米的裝死的老鼠身上。它的眼神驟然明亮了起來，似乎還帶著無邊的仇恨和憤怒，不等安格魯轉身再次抓住那只狡猾的老鼠就迅猛地撲了出去，血盆大口罩在那只老鼠身上——可憐的老鼠甚至都沒能發出一聲最后的哀叫便一命嗚呼了。
大狗顫顫巍巍地站立著，大口喘著粗氣，新鮮的血肉似乎讓它恢復了一絲生氣，緩緩地挪動著沉重的腳步在溪流邊上埋下頭喝著甘洌的山間溪水。
安格魯跳到一旁的石頭上，晃著毛茸茸的長尾巴好奇地打量著眼前這個大家伙，鐵頭先生看了一會兒，又悄悄地飛走鉆入了森林深處。
良久，鐵頭先生又飛了回來，兩只腳上抓著一直棕色的野兔，從半空中扔下正好摔在那只大狗的身邊——兔子還沒從被摔落在地的眩暈中回過神，就感覺到一張腥臭的大嘴咬了上來……這樣的場面一直在重復著，老鼠，兔子，一些鳥類，統統跑進了大黑狗的肚子中。
陽光透過林間的縫隙中透出來，籠罩森林的濃霧散去大半，氣溫也沒那么冰冷了。鐵頭先生在林間輕盈地穿梭著，他該給自己找點肥嫩的老鼠當做早餐了。它發現了一只老鼠，鬼鬼祟祟地在爛樹葉下面吃著某種野果，鐵頭先生安靜地撲了下去，沒弄出一點聲響來，銳爪如鉤，瞬間抓住了這只老鼠，而鐵頭先生又如蜻蜓點水般飄上了樹杈，準備慢慢享用悠閑的早餐。
忽然，它似乎聽到了什么聲音，圓溜溜的眼睛四處張望著，然后鎖定了一個方向，大口咬了幾塊老鼠肉之后就飛走了——拉爾斯回來了。
拉爾斯正在他二樓臥室的陽臺上，手中拿著一個特殊的哨子，那是他呼喚鐵頭先生的特殊哨子。
法國之行雖然緊湊但是卻收獲良多，在假期剩下的二十幾天時間里，他不僅需要消化好這些知識還要完成他的假期作業——雖然他獲得了弗立維教授的特批，可以放下那些作業繼續他的魔法研究，但是他還是決定完成它們——畢竟這些作業并不是什么困難的事情。
不過今天，他要做的是整理這段時間積累下來的信件。
拉爾斯注意到遠處天空越來越大的一個黑點，那是鐵頭先生。它鉆進拉爾斯臥室的窗戶，落在它的架子上，旁邊的食盆里裝滿了肉干，另一個盆子裝著清水。
“我從法國給你帶了點當地特產的肉干，你應該會喜歡，”拉爾斯撓了撓鐵頭先生的腦袋，它輕輕啄了啄拉爾斯的手腕，開始享用它的法式大餐，似乎很滿意這種異國風味。
“聽著老伙計，你最近可有的忙，一大堆的信件呢！”拉爾斯指著桌面上成堆的信封，是他的朋友寄來的，還有一些素未謀面的巫師因為他獲得梅林勛章的事寫信過來，不乏一些今年要上霍格沃茲的新生，出于禮貌這些信都要寄回信過去。
“安格魯那個家伙呢？我聽我媽說你們最近幾天都不在家？”拉爾斯從尼可·勒梅送給他的手提箱中拿出幾件堆成一團的衣物，眉頭不禁一皺“老天，我還是不太會用這種施了無痕伸展的手提箱，該怎么把東西整整齊齊地擺好呢？”
……
輕松的假期總是那么短暫，轉眼間已經到了快要開學的日子，霍格沃茲新學期的書單已經寄來了，前不久他受到了哈利的來信，信中說了他一怒之下把他的姑媽吹得像個氣球一樣的事情——在不用擔心會被開除之后他似乎對此感到十分痛快。
拉爾斯早就知道會發生什么，并沒有過多的驚訝，只是象征性地讓他今后注意，然后擺脫住在破釜酒吧的哈利幫他買那本名叫《怪物們的怪物書》的教材——那種麻煩的書他不太想放在家里，所以就厚著臉皮推給了哈利。至于其他的教材，他可以去學校問弗立維教授借一些舊書，法國之行幾乎花光了他一個學期的積蓄。
他還接到了羅恩從埃及帶回來的禮物，那是一塊雕刻精美的巴掌大小的小木雕，是索貝克（埃及神話中鱷魚首人身的神）的形象，據羅恩說，這是一塊護身符。
“據說這是埃及人的一個保護神，小販說這能帶給人幸運——我覺得你應該帶著一個，畢竟你總是多災多難不是嗎？哦對了，你知道哈利的事情了吧，要我說他的姑媽活該，你都不知道他們一家——天吶太可怕了……”
拉爾斯看著羅恩送給他的禮物，他倒是不信從小販手里買來的東西能有多大作用，不過也不能負了朋友的好意，于是他便用一個小布袋裝著索貝克護身符，打算別在行李箱上。
羅恩還邀請他去陋居做客，拉爾斯婉拒了——他的論文已經要收尾了，這段時間他可走不開。
“……魔力的使用方式以及魔咒的運行規則，這兩條遠比魔咒本身所產生的效果更能說明一個魔咒本質的東西，因此在魔咒的基本分類中，巫師們更應該考慮的是‘規則’而不是‘結果’……這項研究成果有助于幫助剛剛接觸魔法的小巫師們更快更全面地掌握基本的魔咒……當然，作為一個涉世未深的巫師，我這項研究目前還停留在理論建設階段，因此這篇文章中的觀點大多是整合了其他著名巫師的魔法研究著作中的觀點，所以我的這種分類原則尚不成熟，還需要大量的實驗來證明其真偽。這篇《關于常用巫術的分類的新設想》只是我研究的一個開始，今后我的研究重點將集中于具體實踐階段，并將不定期發表實驗報告，希望魔法研究的前輩們能夠斧正……”
拉爾斯寫下了最后一個字母，長長地伸了伸懶腰，喝完已經涼掉的茶水，接下來就要把這篇論文好好檢查之后寄給弗立維教授請他做最后一次指導修改。
他站在窗邊看著深邃的夜空，心情無比舒暢，這是他邁向魔法研究領域的開山之作——沒有什么比埋頭完成一項工作后更讓人感到舒心的事情了！
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