守宮門的太監(jiān)仍是低著頭接過(guò)令牌,既不抬頭看薛凌,也沒(méi)讓薛凌瞧見(jiàn)他長(zhǎng)什么模樣。不同的是,手指隨著藤蔓蜿蜒了一道后,遞還給薛凌時(shí),壓著嗓子說(shuō)了一句:“這宮里好久沒(méi)人出門走動(dòng)了,姑娘可別自討苦吃啊。”
太監(jiān)的聲音尖細(xì),又故意把聲音壓的極低,換個(gè)人,沒(méi)準(zhǔn)聽(tīng)出一聲冷汗來(lái)。薛凌自是無(wú)礙,她聽(tīng)得這句話,有些不明所以。遲疑了一下,方伸手去接。太監(jiān)手頭帶了力道,她微使勁,才把令牌拿回來(lái)。下意識(shí)晃了晃右手,袖子里空蕩蕩的,不安感就越發(fā)重了些。
但人已經(jīng)走到這,再要退回去,沒(méi)準(zhǔn)更惹人疑惑,她沒(méi)多看那小太監(jiān),面不改色就進(jìn)了宮門。霍云婉曾說(shuō)過(guò),在這宮里不管出了何事,只要咬死了是皇后宮里的人,撐到她來(lái)自有辦法。何況,小太監(jiān)這句話,很大可能,是霍云婉那出了什么亂子,薛凌自覺(jué)更是要趕緊去瞧瞧才是。
各宮已點(diǎn)了燈燭,宮道上宮女太監(jiān)也難得遇見(jiàn),薛凌走的順暢,片刻就到了永春宮門口。一亮牌子,倆太監(jiān)交換了個(gè)眼色,討好著道:“姑娘且先隨我到外院坐坐,娘娘在寢殿陪著雪娘子,怕是不得空呢。”
“雪娘子”?薛凌本不該多嘴,她到底是個(gè)混進(jìn)來(lái)的人。但“雪”這個(gè)名字,又在霍云婉這坐著,她便驀地記起那天陶記門口,她長(zhǎng)劍所指的貌美佳人來(lái)。梅姨的女兒,她見(jiàn)猶憐的嬌娥,居然出現(xiàn)在宮中的馬車?yán)铩?br />
所以,雪娘子,是誰(shuí)?
太監(jiān)滿臉堆笑,伸手引薛凌進(jìn)屋,順口道:“可不是,姑娘也是知道的,自這雪娘子有孕,倒把這永春宮當(dāng)自個(gè)兒家了。你且先歇著,我這就去通傳一聲,就不知娘娘肯不肯見(jiàn)。”
太監(jiān)只當(dāng)薛凌是哪宮宮女,晚間來(lái)找皇后不定是什么事,令牌在身,不好怠慢。偏偏這宮里誰(shuí)都知道,如今皇后護(hù)著雪娘子那肚子,倒比護(hù)著自個(gè)兒還重要。這里頭是什么原因,那就見(jiàn)仁見(jiàn)智了。
魏塱登基三年,后宮皆無(wú)所出。其他人,頂多是不能拿子嗣來(lái)爭(zhēng)寵罷了。霍云婉貴為中宮,少不得要擔(dān)些莫須有的責(zé)任。如今突而來(lái)了個(gè)妃子有孕,皇后日日照看,實(shí)乃天經(jīng)地義。
可是,皇后也無(wú)子啊,誰(shuí)又知道她真正在想什么?或許是找機(jī)會(huì)讓雪娘子痛失胎兒,又或許在等著雪娘子一朝分娩,然后以嫡母的身份順理成章的將那個(gè)孩子養(yǎng)在身前。
宮里人心千差萬(wàn)別,臉上表情卻是常年相差無(wú)幾,以至于你看那些在宮中年歲久的嫲嫲宮女,甚至妃子,臉都開(kāi)始相像。人人只夸皇后溫婉賢良,難道還有人提醒雪娘子一聲“提防皇后殺子奪母?”
永春宮的宮女太監(jiān)自然也是歡歡喜喜的捧著雪娘子,衣食住行比皇后還周到。雪娘子有孕后越發(fā)常來(lái),連著三四晚歇在永春宮也是有的。霍云婉只說(shuō)婦人初初有孕,難免驚懼,既是雪娘子愿意,逾矩也無(wú)礙。待到一朝誕下龍裔,陛下哪能叫生母永遠(yuǎn)是個(gè)娘子身份呢。
魏塱不置可否,只深情的看著他的皇后道:“朕有云婉,不羨帝舜。”
薛凌沒(méi)再繼續(xù)追問(wèn),她剛剛是下意識(shí)的念叨了一句,這會(huì)已回過(guò)神,自知不該。不管雪兒去了哪,又遇到什么,與她實(shí)沒(méi)什么關(guān)系。她當(dāng)初給梅姨的,是足足五千兩銀子。本要依了小太監(jiān)的話,先去一旁等等,卻聽(tīng)見(jiàn)一聲嬌笑,竟是三四個(gè)宮女擁著倆人出來(lái)了。
仔細(xì)瞧去,那個(gè)滿頭富貴的不是霍云婉,又是誰(shuí),她竟親自扶著另一位,有孕的雪娘子梅姨的女兒。縱是剛剛才暗暗說(shuō)過(guò)事不關(guān)己,薛凌還是忍不住嘆氣。她都是些什么因緣際會(huì),總能一而再再而三的見(jiàn)到不想再見(jiàn)的人。
而她心心念念想見(jiàn)的,夢(mèng)里也不曾見(jiàn)到過(guò)。
瞧著兩位主子出來(lái),院里宮女太監(jiān)便急匆匆跪了一地。薛凌一歪腦袋,有模有樣的學(xué)著蹲地上。院子里雖宮燈盈盈,倒也沒(méi)誰(shuí)注意她。霍云婉將雪娘子直送到外頭道兒上,吩咐著那幾個(gè)宮女千萬(wàn)小心,才回過(guò)頭來(lái),招了招手,示意眾人起身。
薛凌瞧著眾人一絲不茍的行著這些禮節(jié),莫名想起魯文安常抱怨的那句“虛頭巴腦”來(lái),就輕微笑出了聲。霍云婉本已走過(guò)了她身邊,聽(tīng)得這一聲輕嗤,又后退著幾步,還是掛著淺淺笑意讓薛凌抬起頭來(lái)。雖皇后日常以性子隨后著稱,這會(huì)四周還是一片死寂。下頭的人,若是只能看個(gè)表面,在這深宮之中,大多是命不長(zhǎng)久的。
薛凌自是不懼,只她略有玩心,故作顫栗,緩緩抬起頭,對(duì)上霍云婉目光好一會(huì),才擠出個(gè)和霍云婉一般無(wú)二的笑容。二人相視良久,霍云婉把笑意從臉上蔓延到嘴里,輕“呵”一聲,復(fù)而道:“原是你,進(jìn)來(lái)罷。”
她這話說(shuō)的沒(méi)頭沒(méi)尾,周遭站著的人也并沒(méi)誰(shuí)上前多問(wèn),皆是蹲了蹲身子,退往各處。薛凌跟著她走進(jìn)屋子,有宮女看了茶點(diǎn)后對(duì)著霍云婉一點(diǎn)頭,大抵是示意安全。霍云婉方看著薛凌柔聲道:“你這般久不來(lái),久到我都要著人去找你了。”
薛凌進(jìn)門時(shí)被那小太監(jiān)一為難,還以為霍云婉這宮里出了什么大事。這會(huì)瞧著她神色如常,竟還有心思威脅自個(gè)兒,頓覺(jué)諷刺。她對(duì)霍家之人什么想法,昭然若揭,然這里頭,霍云婉要除外。甚至于,她同情霍云婉。
當(dāng)然,這種同情說(shuō)不出口。薛凌從來(lái)就沒(méi)有過(guò)同情這種概念,她只對(duì)著有些事情,覺(jué)得分外看不過(guò)眼,再加上自己還有求于霍云婉,便私心想著霍云婉可別出什么亂子才好。沒(méi)想到才見(jiàn)了面,皇后便擺了天大的架子。
找她,怎么個(gè)找法?
虧得今晚令人氣郁的事兒也不止這一樁,賬多不愁,不爽多了,反而平靜了。薛凌到底擔(dān)心誤事兒,問(wèn)了一句,道:“我進(jìn)來(lái)時(shí),守門的小太監(jiān)說(shuō)你宮里不比往常,已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人走動(dòng)了,可是有什么不便之處?”
霍云婉長(zhǎng)長(zhǎng)的護(hù)甲在桌上有一下沒(méi)一下的敲著,道:“沒(méi)什么不便的,只是我爹爹與夫君打起來(lái)啦!手心手背都是肉,我可幫著誰(shuí)好,倒不如避避嫌,躲個(gè)自在”。她慵慵懶懶的將身子往榻角斜了斜,困意襲來(lái)般透露出倦倦神色。語(yǔ)氣里盡是小女兒姿態(tài),把爹爹和夫君幾個(gè)字喊的情深意長(zhǎng)。不知道的,倒以為她和著誰(shuí)討好撒嬌。
薛凌一聽(tīng)是魏塱和霍準(zhǔn)的事兒,正要細(xì)問(wèn),霍云婉卻又道:
“這些天都是去哪了啊,齊三小姐?”
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