她不由自主的被這目光勾魂攝魄，直到皇后已經(jīng)不見(jiàn)人影，蘭妃才怔怔回過(guò)神來(lái)，看著偌大的御花園瞬間鴉雀無(wú)聲。
先前灑掃修剪途徑此處的宮人太監(jiān)一應(yīng)消失，鳴蟲(chóng)息鼓，秋蝶停翅，唯剩那個(gè)去請(qǐng)皇帝的小太監(jiān)站著，用一種詭異的恭敬瞧著她，似乎喊了句：“娘娘請(qǐng)。”
如何這就讓皇后走了？
蘭妃回頭，釵環(huán)在眼簾處相撞，虛影拉開(kāi)之后，是隨身跟著的兩個(gè)小宮女面如土色，卻還強(qiáng)撐了喊：“娘娘，且先回宮吧。”
她轉(zhuǎn)正身子，再次狐疑瞧著那小太監(jiān)道：“陛下為何沒(méi)來(lái)”。問(wèn)完驚覺(jué)自己也算逾矩，哪有她請(qǐng)皇帝就必須來(lái)的道理。沒(méi)等小太監(jiān)作答，便悻悻垂了頭往自己宮院里走。
未等天黑，蘭妃隕于寢殿，長(zhǎng)春宮里，有花堆如金如錦。
霍云婉跪坐于蒲團(tuán)之上，一頭青絲于腦后松松挽就，與近日不同的是，上頭插了支通透的碧玉鳳羽簪子，她好久不曾佩過(guò)這等華光之物了。
約莫三四更，還有宮人陸續(xù)抱花來(lái)。秋日里頭，御花園里少有牡丹芍藥富貴，多是團(tuán)菊早梅清幽，確然適合祭祀。
她亦點(diǎn)了三兩柱香在燃著，直到天明，別說(shuō)長(zhǎng)春宮里，就是宮院近處，也不見(jiàn)得魏塱踏足一步，倒省了她諸多功夫。算來(lái)人不會(huì)再出現(xiàn)，霍云婉起身抽了四五花枝，吩咐給蘭妃的寢宮送去，自個(gè)兒和衣臥到了榻上。
宮里的女人，大大小小她都見(jiàn)過(guò)。后宮事不說(shuō)了若指掌，至少樁樁件件霍云婉是有過(guò)目的。挑人之前，又特意去翻查了一回。
她早已與魏塱恩情全無(wú)，魏塱今日寵幸誰(shuí)，明日封了誰(shuí)，其實(shí)不值得惦記，更加不存在爭(zhēng)風(fēng)吃醋一說(shuō)。
只是，隨著霍家獲罪，她閉門于長(zhǎng)春宮里，皇帝又再不相見(jiàn)，在宮里頭想要活的自在些，只會(huì)一日比一日艱難。何況，她還得想辦法與宮外互通有無(wú)。
即使手上還有捏著從蘇家得來(lái)的大把銀子，可一昧花錢去找人辦事，那叫求，求人，從來(lái)是求不到頭的。
唯有賞錢去差人辦事，才能安穩(wěn)長(zhǎng)久。
所以她必須得找點(diǎn)什么事，來(lái)證明自己，永遠(yuǎn)是闔宮里最得罪不得的皇后。不管是霍家在，亦或霍家不在。無(wú)論她是出長(zhǎng)春宮，還是不出。
天底下，該不會(huì)有人比她更了解魏塱了。
薛凌想快點(diǎn)弄死黃續(xù)晝的事，并未與霍云婉商議過(guò)。至她閉門于長(zhǎng)春宮，永樂(lè)公主也不好時(shí)時(shí)走動(dòng)，因此她并不知道黃家的老東西被人催了幾聲。不過(guò)，她確實(shí)等的有些失去耐心，總算這人是死了。
魏塱幼年與黃續(xù)晝祖孫怡樂(lè)，昭淑太后與自己的爹亦是父女恩慈，此人一死，想必兩人極易動(dòng)怒。
以蘭妃受封的日子推斷，并不是這位姑娘有何獨(dú)到之處，而應(yīng)該是運(yùn)氣不錯(cuò)，恰巧趕在魏塱興頭上。霍云婉又詳細(xì)查過(guò)，受封之后，魏塱并沒(méi)格外多宣召幾次蘭妃，可見(jiàn)他確然是不見(jiàn)得有多真心喜愛(ài)。
或者說(shuō)宮里女人萬(wàn)千，要找個(gè)魏塱真心喜愛(ài)的也難。不過(guò)是榮寵加身的時(shí)日尚短，下人還沒(méi)瞧出底細(xì)，以為蘭妃于皇帝是舉世無(wú)雙。
哪來(lái)那么都舉世無(wú)雙？
雪娘子有孕在身，且眼看著就要瓜熟蒂落，即便有人內(nèi)心不喜，表面總要敬上三分。她出面邀了蘭妃，蘭妃便欣然前往。
后續(xù)的事情水到渠成，魏塱定不會(huì)于眾人面前為難自己。霍家之死還近在眼前，若是他這就翻臉無(wú)情，只會(huì)徒增薄幸笑談，那位皇帝，絕不會(huì)如此的。
但蘭妃之死，霍云婉不能說(shuō)沒(méi)料到，但她終究還隱有期待。想著魏塱也許斥責(zé)過(guò)蘭妃便罷，如此自己的目的就已經(jīng)達(dá)到。
里頭真相不重要，宮人只瞧得皇帝不問(wèn)青紅皂白，袒護(hù)皇后，貶斥新寵。有了這樁事，宮人對(duì)于皇后的地位，總要重新審視一二。
另來(lái)還是做給雪娘子瞧瞧，陰謀之說(shuō)不足以將人拉攏的死心塌地，還得告訴她，皇帝絕不可能喜歡任何一個(gè)女人。
然那太監(jiān)一回來(lái)，霍云婉便知蘭妃兇多吉少。她確然悲憫，她瞧那女子芳華正盛，錯(cuò)付情深。
她在旁人身上看到自身，二十來(lái)載，未遇良人。
只是這悲憫并不長(zhǎng)久，當(dāng)晚魏塱沒(méi)來(lái)，霍云婉反生心喜。她以為魏塱會(huì)覺(jué)得不妥，前來(lái)質(zhì)問(wèn)自己一二。也不知是當(dāng)真悲傷使人失智，還是自負(fù)讓魏塱開(kāi)始愚蠢，竟任由此事過(guò)了。
剪下來(lái)的花枝在長(zhǎng)春宮里數(shù)日不敗，菊花的清苦氣味更添佛家莊嚴(yán)。黃續(xù)晝?cè)撿`停三日后擇吉時(shí)下葬，不過(guò)轉(zhuǎn)眼即是重陽(yáng)，黃家便遍請(qǐng)高僧，為老爺子誦經(jīng)八十一卷，力求合個(gè)九九之?dāng)?shù)，以得圓滿。
梁昭淑太后貴體欠安，又逢要準(zhǔn)備登高祭祖，皇帝罷了兩日朝，衣不解帶侍疾。閑來(lái)久坐，魏塱倒也回想了一遭霍云婉與蘭妃的爭(zhēng)執(zhí)。
冷靜下來(lái)，稍有后悔自個(gè)兒處理失當(dāng)，然人死不能復(fù)生，只能另吩咐人以妃禮安葬，又加賜蘭妃母家。好在前兒個(gè)辦事的太監(jiān)妥帖，傳的是人突而生疾不治。
終歸還是霍云婉賤人生事，但屈指算算，確實(shí)是霍準(zhǔn)死了快兩月不假。畢竟他也恰好死了個(gè)外公，因此對(duì)霍云婉大逆不道的行為反有幾分認(rèn)同。
自己外公壽終正寢尚且難以接受，霍準(zhǔn)可是死無(wú)全尸。霍云婉忍了這么久，憋不住跑出來(lái)挑點(diǎn)事，挑就挑吧。
那是與自己同床共枕三年余的結(jié)發(fā)愛(ài)妻！
魏塱守著昭淑太后之余，不忘找了個(gè)人去長(zhǎng)春宮傳話，允了皇后替自己的父親立個(gè)牌位，但不得寫(xiě)全霍準(zhǔn)名諱，亦不可為其撰寫(xiě)生平。
他記得云婉曾在書(shū)房殿外素衣赤足請(qǐng)罪，哀求自己饒了她父兄性命。可惜這事兒難辦，畢竟霍家父子三人到自己面前時(shí)，就只剩兩顆頭顱與一具破爛尸身。叫他有心做個(gè)圣主，卻只得勉為其難的當(dāng)了個(gè)暴君。
個(gè)中歡喜，真是藏都藏不住，卻又與人說(shuō)不得。在長(zhǎng)春宮里立塊牌子也好，除卻多加提醒皇后什么叫陰陽(yáng)兩隔，萬(wàn)一自己哪天起了興致走進(jìn)去，看著也是個(gè)有趣。
他想霍云婉該能體會(huì)自己的良苦用心，他要她有苦難言，有冤不辯，要普天之下，皆以為自己愛(ài)死了皇后，而長(zhǎng)春宮里的那個(gè)賤人，就在這種虛假的歡歌笑語(yǔ)里絕望的清醒。
就像，自己以前面對(duì)霍家一樣。
太監(jiān)宮娥感動(dòng)非常，霍家十惡不赦，也唯有陛下，愛(ài)得如此艱辛。可這天大的恩澤灑下來(lái)，皇后似乎并無(wú)太大觸動(dòng)，只起身雙手合十向傳話的小太監(jiān)躬身行了佛禮，嚇的那小太監(jiān)登時(shí)跪倒在地接連叩首，嚷嚷“三生有幸，蒙皇后親賜佛蔭。”
站在旁邊的姑子將人扶起來(lái)，霍云婉隨手從桌案處拿了一疊經(jīng)文遞與來(lái)人淡淡道：“替本宮，祭與蘭妃。”
這稱呼，以后宮里頭應(yīng)該再不會(huì)有人提起了。
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