蜀王府。春光明媚，煙柳如絲，燕子飛來(lái)在梁間筑巢，也無(wú)人去管。楊念玉撥弄起琴弦，奏了一曲白雪。
彈畢飲茶，剛一抬頭，就見(jiàn)花月進(jìn)門(mén)笑道：“王妃娘娘，您的家書(shū)到了。”
楊念玉接過(guò)，看了一眼，眉目生出些許狐疑之色，問(wèn)道：“王爺在何處？”
“王爺在書(shū)房寫(xiě)字畫(huà)畫(huà)呢。”
楊念玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿著家書(shū)，起身去到孟世端的書(shū)房。
孟世端正在畫(huà)一副春景圖，興致正濃，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，并沒(méi)有放下畫(huà)筆，而是繼續(xù)作畫(huà)。
直到楊念玉出聲打斷他：“你先別畫(huà)了，我有事要問(wèn)你。”
他這才擱了筆，指了指座椅，笑道：“什么事這么火急火燎的，先坐下再說(shuō)吧。”
楊念玉沒(méi)心思坐，拉過(guò)孟世端的衣袖，一臉認(rèn)真地問(wèn)：“我問(wèn)你，胡尚益這個(gè)人你還了解多少？”
“你說(shuō)二妹夫啊？”孟世端長(zhǎng)居蜀地，不太與京城官員來(lái)往，對(duì)胡尚益的印象也只限于兵部侍郎這個(gè)職位，以及武舉進(jìn)士的出身。
念秋出嫁的時(shí)候，孟世端與楊念玉還在京城，當(dāng)時(shí)見(jiàn)過(guò)一面。他昂著脖子想了想，也沒(méi)想出什么不對(duì)來(lái)。
看著她有些心急的樣子，他忙扶她坐下，問(wèn)：“怎么了？”
“你看，這是我爹的信。”楊念玉將家書(shū)遞給孟世端，皺著眉頭說(shuō)道，“我總覺(jué)得這個(gè)胡尚益怪怪的。”
孟世端打開(kāi)信讀了讀，沒(méi)讀出哪里不對(duì)，莫名其妙道：“怎么了？”
“我爹在信里說(shuō)，念秋嫁給胡尚益以后就再也沒(méi)有出過(guò)門(mén)了，除了回門(mén)日，連娘家都沒(méi)回過(guò)一次。”楊念玉秀眉蹙起，如玉的臉上浮現(xiàn)出一絲愁容，“你不覺(jué)得，這有些奇怪嗎？”
孟世端卻覺(jué)得媳婦有些多慮了。在他看來(lái)，這不算是什么大事兒。
他哈哈一笑，說(shuō)道：“這有什么奇怪的，婦人大門(mén)不出二門(mén)不邁乃是尋常之事，或許人家夫妻恩愛(ài)，如膠似漆，分不開(kāi)呢。你不也很少出門(mén)嗎？”
“不不，念秋的性子和我不一樣，我能坐得住，她未必就能。你別看她平時(shí)安安靜靜的，其實(shí)她可喜歡逛大街了。以前娘帶我們上街的時(shí)候，就屬她逛的最久。她不出門(mén)，多半是胡尚益不讓。”
“那也許是二妹夫怕二妹出去危險(xiǎn)吧。”
楊念玉無(wú)奈地?cái)偸郑戳嗣鲜蓝艘谎郏骸澳惆。偸前咽虑橥玫姆较蛳搿！?br />
孟世端笑呵呵地道：“咱們不是見(jiàn)過(guò)二妹夫嗎？看他樣子忠厚老實(shí)，不會(huì)虧待二妹的。”
畫(huà)虎畫(huà)皮難畫(huà)骨，知人知面不知心。話(huà)雖如此，楊念玉還是有些不放心。從小一塊長(zhǎng)大的姐妹，她深知二妹念秋的懦弱性格，萬(wàn)一這男人是個(gè)厲害角色，肯定能把小姑娘收拾得服服帖帖的。
長(zhǎng)得忠厚老實(shí)有什么用，就怕他利用那副忠厚老實(shí)的樣子蒙騙了大家。
孟世端看她還是擔(dān)心，于是道：“你若是實(shí)在不放心，叫你爹去胡尚益家里看看，不就知道了？”
楊念玉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這個(gè)不用我說(shuō)，我爹定會(huì)去的。”
可是想到此處，不知為何，她的右眼皮跳了跳，心中涌起一種不祥的預(yù)感。
孟世端還以為她不舒服，關(guān)心道：“怎么了？”
“左眼跳財(cái)，右眼跳災(zāi)，世端，我右眼皮跳得厲害，你說(shuō)是不是有什么壞事要發(fā)生呀？”
“別說(shuō)這不吉利的話(huà)，你就是平日里想得太多，沒(méi)休息好。回房歇會(huì)就好了。”
楊念玉搖了搖頭，她也希望這只是自己的幻覺(jué)，歲月安穩(wěn)，故人無(wú)恙。
然而，那種奇怪的直覺(jué)，一直纏繞在腦海，揮之不去。
千里之外的京城，楊念秋正在忍受著丈夫的折磨。
胡尚益規(guī)定她每日早晚要向他請(qǐng)安，每日需小心翼翼地伺候他，稍有不稱(chēng)意，就是一頓責(zé)罰打罵。
這日胡尚益回家晚了，飯菜便涼了，他不悅地罵道：“老子在外辛苦一日，你就給老子吃冷飯？”
念秋連忙端起飯菜：“我這就拿去熱熱。爺?shù)纫幌隆！?br />
“炒什么冷飯，老子不要。”胡尚益一擺手，“拿去重做。”
念秋做菜的手藝好，所以她來(lái)之后，胡尚益連原來(lái)的廚子都辭退了，他的飯菜全由她做。
這一桌的飯菜都是念秋親手做的，她覺(jué)得丟掉可惜，便勸說(shuō)道：“這飯菜是今天做的，新鮮的，要不就熱著吃吧？爺想吃什么，我再給你炒兩個(gè)菜成不成？”
說(shuō)完，小心翼翼地看他的臉色。
沒(méi)想到，胡尚益沒(méi)有立即大發(fā)雷霆，而是坐在椅子上，朝她招了招手，叫她過(guò)去。
甚至，朝她微笑。
念秋在害怕的同時(shí)，又帶了一絲希望，她今日特意多做了幾樣胡尚益愛(ài)吃的菜，她希望借此討好胡尚益，讓他暫時(shí)放過(guò)自己。
也許，奏效了？
她慢慢地靠近他，賠笑道：“我還要去熱飯菜呢，爺還有什么吩咐？”
“過(guò)來(lái)讓爺瞧瞧。”胡尚益拽住她的手，往懷里一拉，用粗糙的大手撫過(guò)她的面頰，又湊到她脖子上聞了聞。
她習(xí)慣了他的蠻橫，倒覺(jué)得這樣的溫存有些生硬，不自然地縮了縮。
耳畔，傳來(lái)他清晰的喘息聲。像一只野獸，在享用自己的獵物。
“你是不是覺(jué)得，你一個(gè)大小姐，給我做飯委屈了？嗯？”
他說(shuō)話(huà)聲音不高，但是那份氣勢(shì)，讓人害怕。外面是黑漆漆的夜晚，念秋有種錯(cuò)覺(jué)，仿佛他就要張開(kāi)血盆大口，將她吞掉。
“沒(méi)，沒(méi)有。”求生欲使她妥協(xié)，連忙搖頭，“妾身已經(jīng)嫁給了爺，為爺做什么都不委屈。只要……只要爺高興就好。”
如此的低聲下氣，并沒(méi)有換來(lái)他的溫柔。他捉住她的手臂，突然一捏。
念秋倒吸了一口涼氣，用十分哀求的語(yǔ)氣道：“這桌飯菜我拿去給下人們吃，這就去給您另做，求爺別打我，求你。”
他在她的手臂上扭了一把，疼得她當(dāng)即皺起了眉。
胡尚益得了逞，這才松開(kāi)，仿佛恩賜一般的語(yǔ)氣：“去吧，做得稱(chēng)爺?shù)囊猓裢淼牧P就免了。”
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