余綰放聲大哭。
余絡的妻子，她的親嫂嫂王氏把她抱在懷里，溫言細語地安慰。
可是哭聲還是傳到了外頭。
正在看著小廝們放爆竹、呵呵大笑的余奢聲音一頓，皺眉捻須，不耐煩地往回橫了一眼，低聲問自己的長孫余經：“誰在鬧？”
余經為難地瞟著已經醉醺醺的余笙，輕聲回稟：“是六妹妹。”
余奢了然，哼了一聲：“是跑去小四那里找罵了？”
“是。去替五妹妹求情，四妹妹說，她想要個清凈世界。”余經低聲回稟。
余奢再看看余笙喝得兩顴通紅的臉，十分不悅，站起來：“我乏了，先回去。你們再玩一會兒。”
眾人忙送他。
余奢擺擺手，只讓余經扶了自己回房。
路上，小廝隨從遠遠地跟著。
余奢則慢慢走著散酒，對余經輕聲教導：
“余家，日后是你的余家。
“你要學你大伯怎么混官場，然后學你二伯怎么做生意。至于治家，祖父教你……”
余經輕聲答應著。
祖孫兩個邊說邊行，似是走進了無盡的黑夜之中。
哭得肝腸寸斷的余綰也被送了回去。
留下的王氏有些尷尬，便沒話找話地替她圓場：“六妹妹跟五妹妹一向親厚，便有些……”
“那也得分個時間場合。這大過年的，她這樣哭法，也不怕忌諱！”
二小郎君余緯的妻子張氏嘀嘀咕咕的，有些不高興。
她有了身孕。趕上過年，家中的三個婆婆輩的卻都告病。她唯有支撐著每日里的孕吐，去幫著大嫂貳氏打理家務，十分辛苦。
誰知還碰上這么一出。
貳氏得丈夫解釋，早就知道這件事情的始末，輕嘆一聲，拍拍她，溫聲道：
“罷了。六妹妹是個聰明人，不是十分忍耐不住，也不會在這樣情形下放聲。
“你還懷著身子，實在辛苦。既然祖父已經回房，你也不必在這里硬撐。也回去歇著吧？”
“多謝大嫂體諒，那我先回去。明兒還有的忙呢。”張氏就坡下驢，立即便走。
余綻總沒聽見這些。端著一盞酒，坐在窗邊，倚著月洞看外頭的星空，一時呷一口酒，并不作聲。
那個六妹妹啊，的確是個聰明人……
看來，她已經猜到了家里的最后決定。
余緗那個老實人，就只知道自己的婚事有了好著落，所以才這樣高興。
若她知道，這樁好婚事的代價是她娘的性命，不知道還笑不笑得出來。
余家，呵呵……
能安安靜靜地等到白氏走，就行了。
旁的，她也就不強求了……
喝到最后，余綻把杯子倒轉過來，看著僅余的酒水從里頭緩緩落下。
一滴，兩滴，三滴……
沒了？！
余綻皺起了眉，抬頭再次看向天空。
今夜沒有月，然而星河燦爛。
師兄……
故人望遙夜，千里一星同。
與此同時，千里之外的西齊，鐘幻也在對酒看天。
沒有人知道連吃兩次十全大力丸是什么情況。
當年夜平也鄭重叮囑，這個藥丸乃是用身體的根底換一時強健，絕對不可濫用。
然而為了保命，也只好搏一搏。
于是他能夠一刻不停地疾馳七天。
這中間，他的確去了一趟滄州，“住進”了那間最有名的客棧。可是，他只是進去，接著便穿堂而過，從后門走脫了。
連夜離開滄州，改道往西，直奔西齊。
直到進入西齊境內，他才采購了大批名貴藥材，然后謹慎地尋了一個最偏僻安靜的山村，住了下來。
當地皆以為來了一個落第的書生，所以當他纏綿病榻時，并沒有過多的人來探尋究竟。
只是——
有那膽大的賊，趁著他病得爬不起床，進來摸走了他所有的值錢物件。
寒冬凜冽，四壁如冰。
鐘幻用自己僅剩的一根玉簪換了兩壺酒、半斤醬肉，就著自己煎好的藥汁，吃吃喝喝，過年。
風透窗。
吹進來一陣霜雪。
鐘幻打了個寒顫。
炭盆最后一絲光亮閃了閃，熄滅。
“這是……老天要收走我的性命么……”
鐘幻呵呵輕笑，舉酒向天。
“想我天下第一神醫首徒，千變萬幻，玉面小郎君，鐘幻鐘公子，這一遭世間行走，可走得有些不甘心啊……”
他還有許多許多的未了之事呢……
師父的事。
師妹的事。
父母的事。
祖宗的事。
鐘幻垂眸看著手里的酒壺，晃一晃。
酒不多了。
他忽然想起，當年師妹最喜歡的就是飲酒，然后用杯子或者葫蘆里剩的酒，占卜。
仰起酒壺，把最后一大口酒倒進嘴里，咽下。
然后，拿著酒壺，底朝上，數壺口落下的酒滴。
“等死，求生，等死，求生，等死，求生……”
一共六滴。
再用力地晃一晃酒壺，拍拍底子。
又落了兩滴。
“……求生。”
鐘幻看著酒壺，哈哈地笑著，長身而起，挺直了脊背，接著便是一陣劇烈的咳嗽。
“是要我繼續活著么？那也好。畢竟，我許了師妹，飛黃騰達后，要回去尋她。二傻子從來死腦筋，怕是會真的一口氣等下去。我總不能讓她失望。”
屋子角落里，斜倚著一根古藤拐杖。
鐘幻看著那拐杖笑了笑。
藥箱早就拿去換了米糧，那些寶貴的瓷瓶也只剩了三五個，針囊，僅余的一身衣裳，和師父當年給他做的那件狼皮大氅。
這已經是他全部的家當。
不知道有多少人跟他要那大氅，他一直都舍不得。
山村的村長十分奸狠。
一罐子菜粥，就兇神惡煞一般要換鐘幻的狼皮大氅。
鐘幻已是忍無可忍，再住下去，只怕就要賞那大肚子混蛋一把毒了。
抱起那個裝著夜平骨灰的小小罐子，緊緊地裹上大氅，拄著古藤拐杖，出門。
今天清晨雪停，到了夜間，漫天的燦爛星斗預示著天已經晴透了。
子時已過。
爆竹放完了，家家戶戶笑聲喧天，回到房里一家人親親熱熱地守歲。
這是個離開的好時候。
“除夕夜上路，用雙腳丈量山鄉小徑，真是，他媽的浪漫至極呀臥槽……”
鐘幻輕聲自嘲。
這一路上，病后虛弱的他，也不知道摔了多少個跟頭，擦破了幾回手肘手掌。
天光漸亮。
他終于進了一個小小的縣城。
城門上有兩個黑字：平安。
平安縣？
嗯，是個好兆頭。
昏昏沉沉的鐘幻一步一拖，雙手拄著古藤拐杖，拼盡了最后一點力氣，終于走上了縣城最寬最繁華的一條街。
嗯，到了這里，可以賭一賭運氣了。
摸到一所大院子的側門不遠處，鐘幻看了看四周環境，滿意地靠著墻坐下，然后慢慢地倒下，暈了過去。
“呀！大娘子你看，有個人倒在那里！”
“呀！有乞丐奪了他的大氅！”
“呀！這天殺的乞丐，連他的拐杖都拿走了！”
“呀！大娘子！那些人去剝他的衣裳了！這大冷天，那人一定會凍死的！”
“……好了。知道了。救進來吧。真是！”
“嘻嘻！日行一善嘛！大娘子，我剛才看見了那人的臉，我還從未見過那樣俊俏的小郎君呢！”
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