“今天這酒勁兒可不小。”永熹帝指指面前的酒壺，笑道，“朕才喝了半壺，便覺得頭上發暈了。皇后一向不給朕飲這么大勁兒的酒，今天這是怎么了？”
“今天是臣妾自己想好生睡一覺。所以吩咐他們去司醞司取了陛下令他們新釀的酒來嘗嘗。”潘皇后仍舊垂著眉，輕輕振袖，親手給永熹帝和自己，再各自滿上了一杯酒。
永熹帝皺了皺眉，咂咂嘴，搖了搖頭：“朕命他們新釀的，乃是橙子果酒，清甜的。這酒后味兒雖然綿長，卻透著一股苦頭兒。這是朕吩咐的酒？不像！”
“橙子果酒，聽說是陛下特意給離珠和太后釀的。臣妾想著就淺淡，所以讓他們拿的別的。”潘皇后舉起杯來，直直地看向永熹帝：“臣妾敬陛下，多年夫妻，全仗著陛下恩情，潘家才有今日。”
今日？今日之——慘？
永熹帝躲開了潘皇后的目光，干笑了一聲，一口飲盡，胡亂敷衍：“朕再也想不到自己對潘氏的恩寵，反而成了他們的殺身之禍。國丈國舅都是忠義之人，朕心中十分愧悔，也極為痛惜。”
潘皇后定定地看著他，過了許久，唇角綻出一個笑容，燦爛光華：“都是我潘家自找。倒也怨不得旁人。”
說完，竟直接站了起來，躬身沖著永熹帝行了一個鄭重全禮：“陛下，請不要怪臣妾。臣妾之前，實在是太放縱自己，也太倚賴娘家了。家父多次教導，臣妾卻愚頑不靈。如今潘家由此下場，全都是臣妾的錯。”
“梓潼不要胡思亂想了。”永熹帝的臉上露出極度滿意的微醺笑容，想要起身伸手相扶，卻發現手足都有些發軟，索性歪倒在坐榻上，呵呵輕笑起來：“咱們夫妻，還是好的。日后你賢惠些，朕自然不負你，便是。”
“好。”潘皇后站直了身子，看向他，眼中滿溢著鄙夷和憐憫，“陛下醉了，就早些睡吧。臣妾須得給父兄戴孝，不方便。不如送了陛下回寢殿？”
“也，也可……”永熹帝只覺得自己的舌頭都有些不聽使喚，皺了皺眉，躺倒在了榻上。
“杭嬤嬤可在？請送陛下回寢宮。”潘皇后木然地先在旁邊坐了下來。
丑嬤嬤走了進來，歪頭看看已經軟成一攤泥的永熹帝，對著潘皇后端端正正地屈膝拜了下去：“娘娘保重。”
才一說完，目光卻落在了食幾的兩個杯子上，臉色不由得一變，站直了身體，驚愕地看向潘皇后：“娘娘！”
“本宮是他的結發妻子。即便他殺了我父兄，我還是他的結發妻子。”潘皇后后背挺直，表情清淡，似乎是在說一件最微不足道的事情。
杭嬤嬤表情復雜，追問：“那太子呢？太子怎么辦？”
“我這么辦了，太子就好辦了。”潘皇后輕扯嘴角，“我就不信，有太后坐鎮，又有離珠在側，誰還敢欺負我兒子不成！？”
杭嬤嬤終于明白了過來，一聲長嘆，再拜下去，認真行了禮，站起身來，朗聲吩咐：“來人。陛下醉了，扶陛下回宮。”
兩個小內侍疾步跑了進來，卻發現永熹帝已經“睡”了過去。只得小心翼翼地把他扶起來，背在了一個人的身上，然后輕手輕腳地走了出去。
杭嬤嬤鄭重地跟潘皇后道別：“娘娘珍重。”
“我猜著，該跟你也說聲珍重吧？”潘皇后居高臨下地看著她，嘴角溢出一絲鮮紅。
杭嬤嬤垂下眼簾，堅定地說了一聲：“是。”
轉身疾步走了出去。
“娘娘……”青諍哭著從后頭轉了出來，抱住了慢慢倒下去的潘皇后。
潘皇后看著她的臉，笑了笑，想要抬手給她擦淚，卻發現自己的手指已經無法抬起。
“青諍啊……靠你了……看好了猛兒……”
“娘娘，您明知道我絕不會離開您一步的……何況，有了我在身邊，多少人就都有了借口對太子不聞不問了……”青諍凄然一笑，欠身拿過桌上的酒壺，舉起來，把剩下的酒，一滴不剩地，倒進了自己的口中。
……
……
沈沉悠悠醒來。
窗外晨光熹微。
又新坐在她的床前，低著頭垂淚。
“我又沒死，你有什么好哭的……我記得你從前可不愛哭……”沈沉虛弱地笑著，伸了右手，輕輕地戳了又新一指頭。
又新見她醒了，又驚又喜，忙擦了淚，綻開一個笑：“您醒了？太好了。”忙站起來，先沖外頭揚聲道：“去稟報鐘郎，郡主醒了。”
頓一頓，又道：“往宮里也送個信去。太后掛念得很呢。”
“母后知道了？可不要急壞了她……”沈沉喃喃著，低頭看向自己被包裹得嚴嚴實實的左臂，心頭一顫，片刻，卻強笑著仰起臉來看向又新，“師兄怎么說？我這條胳膊，廢了？”
“那倒不至于。”又新吸吸鼻子，扶著她坐了起來，先端了杯溫水喂給她喝：“只是鐘郎說，得養著。一年半載的，不讓您舞刀弄槍了。”
“正格的，韓梧授首，邊陲安定。哪兒還有需要我舞刀弄槍的時候？我肯定聽話，好生歇著……”沈沉笑著哄又新開心，乖巧得要命，自己拿了杯子，一口氣把溫水喝光，笑著吐吐舌頭：“渴死了，再來一杯。”
話音未落，忽然外頭一陣雜亂的腳步聲，接著便是遙遙傳來的人喊馬嘶的聲音。
“這是，怎么了？”又新詫異地站了起來。
沈沉的手輕輕一顫，耳朵輕動，目光投向外頭。
“郡主，郡主！”
剛剛上任三天的農千藥農長史從外頭跌跌撞撞地跑了進來，不顧男女大防，撲倒在床前，臉上血色盡失：
“皇，皇上……”
“皇兄怎么了？”沈沉輕輕地問著，手指緊緊地捏住手里的茶杯，骨節發白。
農千藥戰戰兢兢地回手指著府門反向：“京城，戒嚴……皇上……駕崩……”
“什么！？”又新一聲驚呼，雙手掩住了口。
沈沉緩緩閉上了雙眼，睫毛輕顫，一滴淚，沁出眼角。
皇兄……
“還，還有皇后……”農千藥顫抖的聲音，再說出下一句晴天霹靂。
“你胡說！”又新的眼淚嘩地一下涌了出來，尖聲大叫！
“這種事，我怎么敢？！
“就是皇上和皇后……一起中了毒……
“今天晨起才發現，都……跟睡著了一樣……只嘴角一條血線……
“郡主，只怕是，是秋涼。”
農千藥苦著臉，跪伏在地。
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