安山候府孫字輩少爺小姐開辦午后論文宴與話茶會(huì),選在今兒國(guó)子監(jiān)內(nèi)學(xué)堂皆休沐的日子。
既已接了貼子應(yīng)下,夜十一用過午膳,把夜旭召至清寧院?jiǎn)柫藥拙涔φn,與近日可有調(diào)皮令應(yīng)先生頭疼之處,便讓應(yīng)得略為心虛的夜旭回江濤院,罰倒背古詩(shī)百首,讓阿茫過江濤院親自監(jiān)督后,她自個(gè)帶著阿蒼坐車出府赴會(huì)。
行至街上,忽聞車外咋呼慌亂驚叫之聲,其中似還有女娃兒的哭聲,夜十一掀起窗簾往外看,恰看到熱鬧之處被圍了兩三圈人,聲音便是從中發(fā)出,圍觀之人甚至還指指點(diǎn)點(diǎn),說著什么產(chǎn)子之類的言語。
重要的是,其中還夾雜著令她無法忽視的產(chǎn)婦疼到極致的呻吟之聲。
夢(mèng)中她產(chǎn)過子,即便已夢(mèng)醒四年余,她仍清晰地記得難產(chǎn)而亡的痛苦與無助。
“停車。”夜十一開口,又同阿蒼道:“你下車瞧瞧,看看是什么情況。”
車夫立馬勒繩,大車慢慢停了下來。
阿蒼打開車門下車,片刻后回:“大小姐,是一名自外地來投親的少婦,她帶著年約四五歲的長(zhǎng)女,腹中懷著即將臨盆的孩兒,半月前到的京城,可惜親戚早搬了家,不知去向。期間她帶著長(zhǎng)女住在這條街上最便宜的客棧,每日皆會(huì)帶著長(zhǎng)女出來尋親,今兒午后照常出來,邊走邊同路人說她親戚的名諱,問可識(shí)得?豈料半道忽腹痛,羊水已破,竟是要生了。”
夜十一聽到是孤兒寡母,心中憐憫愈盛:“那圍了幾圈的人,竟無一人出手相助?”
阿蒼搖頭:“無。”
夜十一再次往窗看,左右看下,見幾間商鋪過去便有一家客棧,她放下窗簾往外喊:“南柳。”
坐在車駕上的南柳應(yīng):“大小姐。”
“你去請(qǐng)安太醫(yī)到前面客棧來,要快。”
“是。”
南柳領(lǐng)命離開速往太醫(yī)院,夜十一與阿蒼前后下了車。
夜十一道:“阿蒼,你去雇人幫忙,把少婦搬到客棧去生產(chǎn)。”
阿蒼應(yīng)諾,轉(zhuǎn)身快步走近人圈。
隨之她在圍觀者的當(dāng)中尋幾名有過生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn),且一看便知是有大力氣的婦人,將這幾名婦人雇了。
各得阿蒼一小塊碎銀的眾婦人中有一名甚有主意,看了眼車夫趕近的夜家大車后,又看了眼人圈外邊上就有的板車,提議用板車更方便些。
阿蒼無經(jīng)驗(yàn),聽著也無甚主意,逐看向同樣已走近的夜十一。
夜十一道:“照辦。”
夜家大車用不著,她便讓車夫?qū)⒁辜掖筌囑s至前面客棧,提前要一間二樓的干凈客房,并同客棧掌柜說明情況,諸如燒水之類的,必然得借用客棧廚房。
車一走,她回頭便看到幾名婦人已合力將被圍在人圈當(dāng)中疼得死去活來的少婦抬上板車。
大車與板車擺眼前一較高低,她后知后覺地悟過來,大車太高,確實(shí)不如低上許多的板車好用。
主仆二人站在旁邊見之,默默覺得此等場(chǎng)合,有經(jīng)驗(yàn)者果然比無經(jīng)驗(yàn)者要穩(wěn)得多。
板車主人是個(gè)年青力壯的青年人,他得了阿蒼雇車的一小塊碎銀,想著今兒運(yùn)氣真是好,他賣上半年菜也賺不上的錢居然因出租下板車而賺了!
喜出望外的他不必誰招呼,少婦一上板車,立馬當(dāng)主力將板車抬起來,在兩邊婦人們的相助下,人圈四散,板車迅速起行,直往前面不遠(yuǎn)的客棧。
女娃兒見母親被移上板車,又很快被運(yùn)走,小短腿兒跑不快,追又追不上,急得她的哭聲越發(fā)響亮,哭得上氣不接下氣,嘴里直喊著要母親。
夜十一早已將幃帽兩邊紗簾系好,追上拉住女娃兒的手:“莫怕,我?guī)闳つ隳赣H。”
說完轉(zhuǎn)頭見阿蒼還杵在她旁邊:“我尚有北室在暗處護(hù)著,不必?fù)?dān)心,你先行到客棧幫忙,我?guī)еS后便到。”
阿蒼聞言,點(diǎn)頭應(yīng)諾后提步便跑,直往前面客棧去了。
話茶會(huì)未時(shí)二刻開始,與夜十一約好于未時(shí)初在安山候府大門側(cè)聚首,再一同進(jìn)安山候府赴會(huì)的楊蕓釵馮三兩人等了好半會(huì)兒,也未見夜家大車的蹤影。
楊蕓釵道:“大姐姐素來守時(shí),怎么時(shí)辰到了也未來?”
馮三同望著街巷拐彎處,那兒陸續(xù)出現(xiàn)闔京被邀來參與話茶會(huì)或論文宴的各府車馬:“不會(huì)是遇到什么事兒耽擱了吧?”
南柳火速前往太醫(yī)院請(qǐng)出安有魚至客棧客房為少婦接生之后,奉夜十一之命,她又趕來安山候府。
于是楊蕓釵馮三等待猜測(cè)間,南柳便到了。
“表小姐,三表小姐。”南柳近前行禮喚道。
楊蕓釵見是南柳,后面卻無夜十一:“南柳,大姐姐呢?”
馮三也是急聲問道:“可是在路上,大表妹遇到何等麻煩事兒了?”
南柳一同回道:“大小姐在來的路上遇到一位少婦臨盆,身邊卻僅一名四五歲小女娃兒,再無親人家眷隨其左右。眼見少婦就要當(dāng)街生產(chǎn),大小姐怕一個(gè)不妥便是一尸兩命,便停了車幫忙,現(xiàn)下正在就近的客棧里安排少婦生產(chǎn)事宜,連安太醫(yī)都被大小姐請(qǐng)了去。”
楊蕓釵馮三聽明白了,知并非夜十一出事兒,而是助人去了,雙雙齊松了口氣。
楊蕓釵問:“那大姐姐是不來了?”
南柳道:“是,大小姐不來了,讓我來告兒一聲,于秋二小姐那邊,好讓表小姐和三表小姐替大小姐解釋一番。”
馮三應(yīng)下:“行。”
南柳完成任務(wù)剛走,莫家大車便停在楊馮兩輛大車后面,莫息下車,疾步走到楊蕓釵馮三跟前,恰恰堵住兩人欲進(jìn)安山候府的腳步。
“聽聞十一也會(huì)來,怎么未見十一?”因著夜十一的緣故,莫息也算與楊蕓釵馮三頗熟,站定一開口便直接問他想問的,連半字客套都無。
楊蕓釵馮三倒也習(xí)慣了莫息這般行徑,由楊蕓釵回道:“大姐姐有事兒,不來了。”
“何事兒?”莫息接下問。
楊蕓釵馮三覺得夜十一助人為樂的行徑?jīng)]什么不可言的,何況聽者是莫家大少爺,于是兩人你一言我一語,沒幾息功夫便將南柳特意來告兒她們一聲的事兒全倒了出來。
莫息聽完揖禮道:“多謝二位相告。”
轉(zhuǎn)身也不進(jìn)安山候府,他竟是回莫家大車去了。
楊蕓釵馮三互對(duì)一眼,眼中皆有著了然,齊齊笑了。
剛得知莫家車馬已到安山候府大門,便放下矜持跑出府來相迎莫息的秋絡(luò)晴一踏出府大門,看到的便是莫息回莫家大車欲走的一幕。
她趕緊跑到莫家大車前喊道:“莫大少爺!”
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