梧州,兩廣總督衙門。
楊揀神色陰沉地盯著跪在公事案下的心腹下屬:“你說(shuō)什么?再說(shuō)一遍!”
“瑤僮起亂,任總兵與蔡總兵推諉不任事,眼下局勢(shì)惡化,已不止瑤僮之禍,原僅是梧州,現(xiàn)如今乃至潯州,民心動(dòng)搖,怨聲四起,三司首官接應(yīng)不瑕,內(nèi)外不服……”
“夠了!”楊揀大聲斥斷打探消息回稟的心腹下屬,“任磊且不說(shuō),蔡培怎么回事兒?他不任事?他乃廣西總兵官!梧州潯州禍亂之責(zé),本總督逃脫不得,他以為他便逃脫得了么!”
心腹下屬遲疑道:“據(jù)不確切的消息……”
“說(shuō)!”
“他與羅湖勾結(jié)。”
楊揀滿面不可置信:“他與羅湖勾結(jié)?他與前瑤僮釀亂首領(lǐng)之孫勾結(jié)!”
“尚未確切……”
“盯住蔡培,任磊那邊亦不可松懈!”
與此同時(shí),廣東總兵官任磊,廣西總兵官蔡培,他們并不曉得楊揀已對(duì)他們采取了什么行動(dòng),楊揀心腹下屬所呈報(bào)的他們推諉不任事,確有其事,只是事出有因。
任磊是自來(lái)與楊揀不齊心,禍亂又起在廣西,非他任地廣東,頗有火不燒至眉毛高高掛起之態(tài)。
蔡培雖在禍亂中心,然他已被羅湖暗下策反,能策反得那么順利,全靠修意帶至梧州的情報(bào),其中便有他以權(quán)謀私的罪證,如此把柄落在羅湖手中,他是應(yīng)也得應(yīng),不應(yīng)也得應(yīng)。
羅湖自出山便謀劃至今,背后又有夜十一的支持,即便夜十一身陷麻煩之中不便再出手,星探的撤出換來(lái)八部眾的支援,有備而來(lái)的修意帶著阿修羅部眾于羅湖而言,簡(jiǎn)直如虎添翼。
兩廣承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司三司地方官,與楊揀此兩廣總督本就有著一條無(wú)形的京官地方官的劃線,加之楊通身死,楊麾失意,三兄弟只余楊揀一木獨(dú)撐,三司首官自往前的巴結(jié),到現(xiàn)今的冷眼觀望,不無(wú)禍亂的干系。
地方政績(jī)事關(guān)任期結(jié)束后的調(diào)任,升遷或降任,但凡為官,沒(méi)誰(shuí)會(huì)不在意,誰(shuí)也更不愿意在任期勤勤懇懇小心翼翼維持的良好,或者是優(yōu)秀的政績(jī),盡因禍亂而毀于一旦。
更甚地,禍亂之責(zé)誰(shuí)也逃不掉,不升反降,甚至被京城問(wèn)罪,性命身家堪憂!
隨之羅湖有意放出禍亂皆因楊揀暴政而起,有了起因,有了禍?zhǔn)祝臼坠傩闹械膽n慮一下子有了方向,處理源源不斷的地方事務(wù)的棘手麻煩之余,他們所累積的對(duì)楊揀的怨憤,于剪不斷理還亂的禍亂之中日益漸深。
制造地方混亂、官官矛盾、民心怨懟,甚至從內(nèi)部腐蝕,羅湖與修意做得很出色,而此其中,或多或少,有著馬文池的影子。
夜家低調(diào),從眾自然不得高調(diào),馬文池未對(duì)除掉楊揀一事兒放手,然較之夜十一從暗處伸手改至完全放手,他只是略松了松,自末微之處入手,做得不留痕跡,牽出線頭,便由羅湖修意接手,結(jié)果喜人。
羅湖對(duì)此感嘆:“果然物以類聚啊,這位馬員外郎,我甚想見(jiàn)一見(jiàn)。”
對(duì)于羅湖毫不掩飾感嘆馬文池果然與其徒夜十一乃屬同一類人,修意并無(wú)表達(dá)任何意見(jiàn),也未接話,他只指出另一件事兒:“楊小姐被劫多日,夜大小姐已離京,我家大少爺讓我時(shí)刻做好應(yīng)援的準(zhǔn)備。”
“梧州已亂得差不多,離廷議不會(huì)太久,只要廷鞠之令一下,便可收網(wǎng)。”羅湖雖對(duì)無(wú)法親手結(jié)果楊揀而感到遺憾,但夜十一說(shuō)得對(duì),兩廣總督可非普通朝廷大員,突然死于非命,朝廷必然徹查。
徹查什么的,往前他孑然一身,倒也不怕,爾今他已有了馮三,他不能讓麻煩纏身,繼而累及馮三。
“那么……”
“墻倒眾人推,屆時(shí)自有兩廣大小官員操心楊揀的罪證,我們不過(guò)需要煽下風(fēng)點(diǎn)下火,足矣。”
“我會(huì)留下阿株,以便聯(lián)絡(luò)。”
“好。”
羅湖想復(fù)仇,而非想自取滅亡,他想活,又想從中得償所愿,便需要熟悉了解大魏律令,故當(dāng)夜十一表示讓他放棄親手殺了楊揀,以國(guó)法懲處楊揀時(shí),夜十一說(shuō)的廷議廷鞠,他聽(tīng)得毫不費(fèi)勁。
他懂,并選擇了妥協(xié),是為了未來(lái)他與馮三能幸福安樂(lè)地生活在一起的讓步。
許多年后,羅湖回首追憶往昔,他不得不承認(rèn),遇見(jiàn)馮三,心悅馮三,是他此生最美的事情,心疼馮三,為馮三隱忍讓步,是他這輩子做得最正確的決定。
此為后話。
楊蕓釵并不暈船,然于狹窄空間中搖搖晃晃,一路不見(jiàn)天日地到了岸上,她再車馬碾轉(zhuǎn),終于在一處宅院安頓下來(lái),她內(nèi)心何止松了一口氣兒。
一開(kāi)始她還數(shù)著日子,在水上飄的那段難以忘懷的時(shí)間里,她已數(shù)亂了日子。
手腳仍被綁著,眼嘴仍被蒙著堵著,唯一的改變,她不再躺在僵硬的木制小空間里左碰右撞,而有了柔軟的被褥,耳邊也沒(méi)了喧囂人聲,安靜得蟲(chóng)鳴可聞。
偶爾有腳步聲,是來(lái)給她送吃食,或幫她擦洗換衣,偶爾有說(shuō)話聲,皆是女音,再無(wú)那個(gè)說(shuō)話口音特別,她卻聽(tīng)不出來(lái)是哪里口音的壯年男子,只記得他總會(huì)在話尾帶個(gè)咧字。
再聽(tīng)到他說(shuō)話,只要她的雙眼能得自由,她一定可以認(rèn)出他來(lái)。
在宅院過(guò)了一夜,綁繩松了,眼得已視物,嘴亦能言語(yǔ),她覺(jué)得此該是最后的目的地了。
每日膳食中都被下點(diǎn)兒讓她渾身無(wú)力的藥物,吃過(guò)一頓,她便察覺(jué)出來(lái),然她不得不吃。
不吃,她等不到大姐姐來(lái)救她。
這夜睡前,楊蕓釵靠著椅背,她垂眸盯著眼前蹲著給她洗腳的婦人:“他們給你多少銀子,讓你來(lái)這樣侍候我?”
婦人三十歲左右的年紀(jì),生得黑瘦,干凈樸素,安靜沉默,照顧楊蕓釵的數(shù)日,形如啞巴。
聽(tīng)到楊蕓釵的問(wèn)話,婦人抬頭看了楊蕓釵一眼,未曾回話,隨即低下頭去,繼續(xù)一聲不吭給楊蕓釵洗腳。
“這里除了你,還有一個(gè)人,她從不露面,聽(tīng)聲音比你老些,是她在交待你做事……”
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