父親在我們細心照料之下，身體慢慢好了起來。

    因世道愈加混亂，父親遂又火急火燎地將清愁的婚姻大事提上了日程。比較來比較去，他覺得董家的那個少爺最好，論相貌人品和家世，都是上乘之選，便又來找我商議。

    父親道，“我看，要是清愁沒甚意見，我們就盡快將這門婚事定下來，免得夜長夢多，董家也是這個意思。”

    我道，“父親能看上的必定是好的，只是清愁主意多，我們喜歡的不一定就合她的意。”

    父親道，“她最聽你的話，你多給她說道說道。”

    我道，“明日就是女媧娘娘生辰，祝寧祠大有一番熱鬧，董家既是沛縣大戶，定會去主持點香儀式，我便帶清愁去瞧瞧，看那董少爺到底入不入得了我們小小姐的法眼。爹看可好？”

    父親歡喜道，“此事甚好，還是你慮得周全。那么便帶你妹妹去吧。”

    我一邊給父親捏肩膀，一邊奉承他道，“我說清愁真是好福氣，有個這么通情達理的好爹爹，換做別人家，終身大事都是爹娘直接訂下的，好不好做兒女的都沒有挑揀的份兒。”

    父親大笑道，“你是怕我逼她，才故意拿話來將我，呵呵。”

    我也笑道，“我知道爹是不舍得的。”

    用了晚飯之后，我便把這事兒和清愁說了，“爹的意思是你親自去看看，就是不好，我們也當去散個心，這盛會，也不是常有的。”

    我家清愁啊，這兩年真是越發地好看了，豆蔻年華，正是所有少女這一生最活潑最純真的時候，而清愁卻是這天地間最靈氣動人的一個，我不是把自家的女孩兒往天上夸，你瞧我們家被媒婆們踏壞的門檻兒就知道了。我真是恨不得將她一輩子都養在家里，每天看她開開心心的，就滿足了。

    清愁癟了癟嘴，道，“為什么女孩兒一定要嫁人啊？”

    我便道，“那你說，不嫁人又能做什么呢？”

    清愁便比劃起來，“可以去游山玩水啊，或者像個男人一樣，上陣殺敵，哈哈！”

    我笑道，“難不成我們家還要出個小花木蘭？”

    清愁道，“姐姐，你有什么理想嗎？”

    我看著她大大的眼睛，那里面真是充滿了很多我羨慕不來的激情和火花，我不知道如何回答，因為我的理想就是相夫教子平平安安，可是我又怕她說我胸無大志，便索性搖了搖頭。

    我明明只比她大了三歲，可為什么，像是大了十三歲呢？

    我以為她會不屑，誰知道，她忽然朝我樓了過來，道，“那姐姐知道我的理想嗎？”

    我以為她會給我一個什么樣驚世駭俗的答案來，可她卻說，“我的理想就是成為和姐姐一樣的人，雖不是男人，可一樣頂天立地。”

    原來，清愁覺得我是頂天立地的，就在那一刻，我的眼睛閃出了些許淚花，“你這丫頭，專會哄我開心。”

    她看起來沒心沒肺，卻是實實在在心疼我的。

    第二日，我們便去了祝寧祠，好像整個沛縣的人都往那里去了，清愁像是從園子里放出來的猴子，十分地跳脫。

    我們見到了那傳聞中的董少爺，遠遠望去，的確是一表人才，細細觀察了一會兒，發現他待人接物也謙恭有禮，到底是大戶人家出來的，顯得很是穩重大方，我瞧著也是不錯，看清愁沒有說什么的樣子，我想大概是過關了，心想總算跟爹有個交代。

    那董少爺好像看見了我們，便和人告了退而往我們這邊來了。

    他挑了一支龍頭香遞給了清愁，清愁很欣然地接受了，（龍頭香是第一柱香，最為貴重）我們一同拜了女媧，便往外面走來。

    一路上，董少爺對清愁殷勤備至，清愁又是個沒有定性的主，一會兒要去看花燈，一會兒要去游湖，還要去賞賞字畫什么的，他便陪我們足足逛了大半個上午，可謂是鞍前馬后，勞苦功高，便是我這個親姐姐，看她玩性大發，有時候也是叫苦不迭，沒有奈何的。

    清愁對他似乎很是滿意，兩人聊得也算是投機，總算是玩得盡興了，我便想著來日方長，待他們親事訂下來以后，怎么風花雪月也是隨他們去的，畢竟大庭廣眾之下不好太過親近，我亦不想惹得人家說閑話，便催促著清愁回家去。

    董少爺一直送到離家門口不遠的街口，方才離去。

    剛一進門，父親就急急地把我拉到一邊，問，“如何？”

    清愁沒好意思，臉上現出了兩朵紅暈飛快地跑了，“我回房去了。”

    我便拍著胸脯道，“嫁妝早就好了，就等您選個吉日了！”

    父親一聽，瞬間心花怒放，道，“好好好，我這就著人去辦！”

    緊鑼密鼓地，父親便和董家商量起所有應盡事宜，合了生辰八字，納了采，擇了黃道吉日，便是下個月初八，我的妹妹，便要出嫁了。

    董家德高望重，喬家又是書香門第，所謂門當戶對，郎才女貌，這門親事在沛縣可謂是人人稱道，一時之間風頭無兩。

    我嫁妹妹，就像是嫁女兒一樣，所有一切都是親力親為，要求盡善盡美，我平日里雖節儉慣了，卻不想再在清愁的婚事上縮手縮腳，我要風風光光地把她嫁出去。

    不過，我一個人總是忙不過來的，父親年邁，也出不了多少力，我便想到了重山，怎么說我們也是有些交情，這個時候，我也找不到其他人了。

    我打聽了很久才找到他的家，是在城外的一座破廟旁邊，我剛進門便被這眼前呈現出來的困窘驚到了，統共只有一間破茅草屋，里面兩間房，他和趙大娘一人一間。

    是趙大娘出來迎接的我，她正在菜地里來回翻著，那些菜倒是被照顧得挺不錯，綠油油的很是精神。

    趙大娘六十多歲了，因操勞的緣故，還要顯得蒼老一些。樊禮之前說過，趙大娘是老來得子，所以對重山格外地寵愛和依賴，這么說來她死活不讓重山去從軍也是情有可原的。

    我很恭敬地向她打聽重山的行蹤，她很和藹地沖我笑了，趕緊扔了鋤頭，迎著我進了屋，從陳舊的衣柜里搜出了一包新茶，給我泡上了。

    她笑瞇瞇地望著我，說，“重山去城里了，大姑娘找他有什么事？”

    我便向她說明了來意，趙大娘非常高興，說，“你也是未出閣的姑娘，就要忙活妹妹的婚事，可真是不容易，”又道，“重山這小子，也還沒有娶老婆，這婚禮上的事找他也是白找！”

    我不禁就犯了難，道，“那我再去問問別人。”我便要起身告辭，大娘便拉我又坐下，頗憐惜地問道，“你母親走得早吧？”

    對于母親這件事，我本是習慣了的，可不知為什么，聽趙大娘一說出來，鼻頭莫名就有些酸酸的，呆呆地點了頭。

    “可憐的孩子，”大娘拉著我的手道，“你要是不嫌棄，大娘就陪你走一趟，大娘是過來人，最清楚要注意什么，保管給你辦得妥妥帖帖的，怎么樣？”

    我當然是喜出望外，“那就麻煩您老人家了，清華真是感激不盡呀！”我想，去外頭隨便找個媒婆也未必有大娘這般令人放心，我又不想事事去麻煩董家，不想叫他們看低了喬家，看低了清愁。

    大娘也十分歡喜地，當時就扔下手下的農活兒，隨我進城去了。

    她路上便說，“我聽重山提起過你哩，都是阿禮這小子太莽撞，不過看姑娘的面相是個有大福的人哩，凡事都會逢兇化吉呀，呵呵。”

    我挽著老人家的手，哈哈笑道，“您還會看面相呢，真是了不起，清華就承大娘吉言了！”

    多虧了大娘的提點和協助，婚禮預備事宜比我想象中的順暢多了。我忽然感受到一種久違的幸福，那是一種有娘親的依靠的溫暖。

    然而當這一切都準備妥當，喬家卻又一次站在了風口浪尖上。

    因為，新娘不見了。

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