“今有北朝皇室請姻，朕思慮再三，本著與北朝世代友好之想，準奏。將敏行郡主進懷柔公主，適于懷貞世子，為北朝世子妃。從今后世代結秦晉之好。
南朝送親禮隊由朕皇弟靖惠王帶領，連同金銀各五千兩、綢緞一千匹，各色首飾一百箱，太清十六年五月十日由京城出發，預計七月初抵達，禮畢，送親人馬原路返回京師。望世子與公主琴瑟和弦，共譜后世姻親佳話。
欽此。
太清十五年七月初七�！�
蕭越字字清晰地念完了這詔書，輕笑了下，舉起玉璽，復又扔在桌上。
決定聯親，自己思慮已久。
敏行不能留在南朝。
身為天子，言為世范，行為世表，一言一行史官皆會寫上青史，一步走錯，必將貽笑萬年。
大昭立國，他輕徭薄賦休養生息，修法典定禮制編書籍，厲兵秣馬，不能為了這點小事再起摩擦。
蕭越鬧心不已，往日批完折子他還會看會書，今日有些懨懨，看不進去書，整衣欲回寢殿小憩。
夏淵看皇上情緒不佳，也不敢多問，只撐了傘亦步亦趨跟著。行至明輝樓，看一路彩帶飄舞，來往宮女笑語連連，正納悶今日如何這樣熱鬧，夏淵忙道，“皇上，今年女兒節同往年一樣熱鬧�！�
蕭越恍然，原來今天恰是七夕女兒節。
這廂正曲欄邊沉思，容貴嬪迤邐行來屈膝道，“臣妾正尋陛下，還望陛下三思�！�
容貴嬪抬頭欲泣，“敏行是我們看著長大，如同親生，皇上怎么忍心，她身子骨素來弱，北地苦寒，如何受得了。”
蕭越道，“她本就和懷貞有婚約，身為皇室，于情于理都是她去，你既不忍敏行去，為人父母又有哪個舍得自己女孩去。昔年明妃出塞，匈奴還在盛京草原，呼韓耶單于年已七十，何等艱難。懷貞年少英俊，文武雙全，實為良配。這樁婚姻，不是家事，而是國事�！�
說罷再不停留，徑直往寢殿去。
回到寢殿，蕭越疲憊的朝夏淵招了招手，“去備些酒來�！�
夏淵斟酌著道，“皇上未進晚膳，飲酒太傷身體，奴才先讓御膳房備些飯食，飯畢再小飲些可好？”
蕭越閉了眼小憩，“莫啰嗦，去備酒。”
夏淵不敢多言，忙退了下去。
午后靜謐，百無聊賴的在紙上勾勒，若有所動，腦海中浮現那沉睡的靜美容顏。
蕭越描的這幅芙蓉夏睡圖后來流落到北朝，燕皇帝元嘉感慨道，“非用心至深不能如此傳神也�！�
恍惚中，面前敏行笑的嫣然，那是只對他一個人的笑。他起身，想走近點，奈何醉得太狠，只能撐著桌子走過去。
手指撫上她的臉頰，毫無溫度。敏行的臉頰應該是柔軟的，細膩的，比雍州最昂貴的絲綢還要光滑。
這不是敏行。
他可能真醉了，涼薄的嘴唇覆上去，手指劃過，從眉眼到臉頰，一寸一寸都是求之不得的痛苦和深情。
直到不勝酒力倒下去。
夢中敏行待嫁，鏡中第一次施粉黛的她，一顰一笑都是風情。他從未給女子畫過眉，可他想給她畫。工于書法的他眉筆也用的很好，一點一點，一筆一筆，遠山眉慢慢在他手下生成，他細細端詳一番，又給她點上落梅，敏行抬眼輕笑，“好看么？”
有點調皮有點期待的語氣。
他攏起她臉頰發絲，點頭道，“你本來就很好看。這樣更好看了。”
她依在他懷里，“我只想妝給你看�！�
敏行的臉和阮寧的臉重疊在一起。
隱約有人扶起他到床上，他朦朧中好像是容貴嬪，耳邊響起柔膩呢喃，“皇上……下月選妃罷……”
“好�！彼妹悦院浀米约弘[約回了句。
八月秋高天氣涼，草木搖落，清露為霜。
容貴嬪攜著吳淑媛早早到了靈虛臺。
吳淑媛年已三十有余，卻仍明艷雍容，宮中舊人都知道她本是高帝的淑妃，前朝后宮被蕭越遣散，唯獨吳淑媛被納進新朝后宮。這里面有兩個緣故，一是吳淑媛父乃南方軍舊部，二是吳淑媛自請為妃。蕭越嬪妃屈指可數，容貴嬪暫攝六宮，吳淑媛協助，多年來倒也太平和睦。
因選秀匆忙，兩人商量后奏明蕭越只在權貴世家中選，共得了三十二位十五歲以上十八歲以下秀女，并于今日開始復試。
吳淑媛笑道，“后宮難得有這樣熱鬧的大事，不想卻這樣倉促。”
容貴嬪微笑，“眼下要忙昭寧和敏行出嫁事，還要提早準備太子明年大婚，雖忙卻也閑。八月中秋九月重陽都是大節，到了十一月就該準備新年，選秀放在現在雖倉促卻也排的開�！�
吳淑媛點頭，“如此安排甚好，這樣中秋過年就很多妹妹，難得熱鬧�！�
容貴嬪笑，“人多雖熱鬧，妹妹莫要醋才好�！�
吳淑媛忙搖手笑，“咱家那位，這些年對大家都是淡淡的，如何醋的起來？”
兩人都笑起來。
須臾，蕭越鸞輿過來，眾人忙拜。
蕭越微笑頷首，“開始罷�！�
待選的秀女魚貫而過，容貴嬪吳淑媛主場，蕭越簡單問幾句，有些心不在焉，容貴嬪道這個不錯，蕭越便答那就留下。
如此留了五位。其中禮部部長崔少群官銜最高，蕭越批了其女崔敏昭容位，陳策官銜次之，其女陳盎然斟酌著給了婕妤位。
大昭開國后以貴妃、貴嬪、貴姬為三夫人，淑媛、淑儀、淑容、昭華、昭儀、昭容、修華、修儀、修容為九嬪，婕妤、容華、充華、承徽、列榮為五職，又有美人、才人、良人三職。經過此番選秀，后宮頗為充實。
三夫人以容貴嬪為首，九嬪以吳淑媛為首，現在又添了崔敏崔昭容，五職以陳婕妤為首，秘書處周柏女周清為容華，國學助教的兩位官員里添了楊美人、徐才人兩位。
昭宮自建國來就未置牌子，忙的禮部連夜準備，工部收拾庭苑，太常寺錄冊。
七日后侍寢，夏淵也無經驗，趁蕭越吃完晚飯看書時瞅了個空忙近前遞冊，一臉諂笑，“皇上，容娘娘道今日是新貴人侍寢日，讓奴才把冊子奉給皇上，看召哪個貴人，也好提前準備著�！�
蕭越端起青瓷盅子喝了好半天茶，也不言語，夏淵有些惶惶，正琢磨自己哪句話說錯了，蕭越開口道，“陳策女兒哪里住著？”
夏淵忙道，“陳婕妤如今在搖光苑住著�！�
蕭越頓了頓，道，“多年未去搖光苑，那處有涼臺，星河甚美�！�
“奴才這就去備艾草，收拾妥當再來請皇上移駕�！毕臏Y說完試探著問，“今晚還宿在清和殿？”
清和殿是蕭越寢殿。
“不�！�
夏淵了然，如臨大赦，忙下去忙活。
這邊夏淵著人通知陳婕妤，自己匆匆去容貴嬪住的甘棠宮匯報。容貴嬪正同靈璧說話，夏淵見靈璧在，忙請安問好，容貴嬪道，“皇上今天宣了哪位貴人？”
夏淵忙答，“回娘娘，宣了陳盎然陳婕妤，皇上準備去搖光苑看星，今晚不宿清和殿。無事話奴才先告退？”
看容貴嬪點頭，夏淵忙告退。
容貴嬪笑著看向靈璧，“除了燕昭華處前兩年添了個小皇子，宮中冷清已久。你喜歡弟弟還是妹妹？”
靈璧抿了口茶，“都不喜歡。娘娘你知道我不喜歡小孩子。”頓了頓，“我總覺得選妃另有隱情。這些年都未有選秀，一選秀就這么匆忙，我總覺得不對勁�！�
容貴嬪看著剛染的嫣紅丹蔻，柔柔一笑，“這一兩年各位重臣女兒都已豆蔻成年，宮中空缺也久，正是拉攏的好時機�！�
靈璧不置可否，垂了頭喝茶不言語。容貴嬪見她心里不舒服，握了她手起身笑道，“長夜無事，入睡還早，我們去吳淑媛宮里，看她將中秋宴準備的如何了�！�
靈璧懶待動彈，被容貴嬪拉起來挽手出門。
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