達蘭臺悄聲道，“太后親來棠州施壓，陛下今年怕是含糊不過去了。”

    謝宥一道，“這個金人立后，妃子當真能親手鑄出來？”

    達蘭臺點頭，“你知道的，歷來王后，皆是出身顯赫貴族世家。對于別國來說，皇帝提出立后的意見和人選，只要朝臣不反對，基本上王后便定了。我們大燕卻不同，能不能當上皇后，還要靠天意。”

    北燕建國至今，三十余位王后皆是金人立后選出，又有三十余位王后妃子死于子貴母死這條鐵血的規定。

    “到占卜日，嬪妃需在眾人注視下手鑄金人，只有鑄金人成功，才能當上王后。不成功，即便寵冠六宮、身世顯赫，那也不行。”

    “鑄金人也是為了占卜天意，是祭祀的一種。”

    謝宥一沉吟道，“那金子質地柔軟，如何成像？”

    北朝鑄造技術并不發達，何況深宮女子第一次造像。

    達蘭臺道，“這金人，準確說應該是鎏金佛像。候選人在鑄造工匠的幫助下，將融化的銅液灌注到模具中。即便有銅匠幫助，鑄人成功率也不高。所以說能不能當得上王后，看天意。”

    謝宥一心不在焉道，“大祭司能占卜能預測，你說，倘若立后，會是誰呢。”

    達蘭臺摸了摸沒有胡須的下巴，嘖嘖道，“還用預測嗎？陛下正兒八經的妃子只有三位，大許妃小許妃，和柔公主，也只有這三位有參賽資格，王后左不過從這三位中產生。”頓了頓，又道，“據我所知，和柔公主自來北朝，圣上只見過她一面。屆時……和柔公主萬一有個頭疼腦熱，許家穩拿王后位。”

    不等謝宥一開口，達蘭臺神秘莫測的笑了下，“你知道陛下為什么要讓四月份之前趕回棠州嗎？”

    達蘭臺八卦的小眼神閃啊閃，按捺不住想說，謝宥一便從善如流的問，“為何？”

    達蘭臺捂了嘴悄悄道，“我估摸著，陛下想立你蕭貴人為后。”

    謝宥一吃驚，“她又不是妃子！”

    達蘭臺道，“她馬上就是了。”又神神秘秘道，“等她產下孩子，陛下便會將她納入后宮。”

    謝宥一道，“北邊不是子貴母死？”

    達蘭臺道，“她不會產下未來太子的。陛下怎么舍得賜死她？她若產下太子，既無母家支持，又有南朝血統，怕是活不到成年便被人生吞活剝。陛下不會讓她產下太子的。”

    兩人說著便到了元恪宿處，便默契的緘口不言。

    元恪因許太后到棠州糟心不已，看見謝宥一，他心底莫名的有些幸災樂禍，可面上仍一派云淡風輕，沉穩開口道，“此去棠州，太后定要見你。九公主既然鐵了心要跟你，朕也不想做惡人。你既做了選擇，免不了也要同從前做個了斷。太后若問你，想必你也知道如何應答。”

    達蘭臺看了下謝宥一為難的神色，不等謝宥一回答，他立刻開口，“陛下，謝將軍聰慧，當然明白。”

    內侍報車馬已備好，元恪道，“備馬，車就不必了，速去速回。”

    尚未走出城門，云嶺關來了快報，南朝二世子蕭釗之已和衛寧陳南行等匯合，直殺帝京，南朝吏部部長謝陵疾終。

    謝宥一身子一個不穩，差點從馬上跌下來，幸好元恪眼疾手快的扶了一把。

    父親去世了！

    這個噩耗讓他半天反應不過來，等反應過來，霎時間如五雷轟頂，肝膽俱碎。

    父親身體素來康健，怎么疾終？都怪他這不忠不孝之人！

    父親去世，長顯長曄還小，謝氏還能靠誰？

    他含淚策馬狂奔，想要將這噩耗甩在身后，想要將胸中一口悶氣狂喊出來，曠野星垂，耳邊風聲獵獵，馬蹄得得，冷的他渾身刺痛。

    今日才知飲泣吞聲為何意。

    如果三弟的成長是肆意的，那他就是孤獨的。

    讀書到深夜，唯有一輪明月。騎馬格斗被摔的一身傷，狀若無事的繼續訓練。等去了軍營，更是獨來獨往。

    他也向往京城世家子弟的生活。

    是父親讓他成為現在的他，也是父親讓他站在了其他世家子弟無法站到的高度。

    他是謝氏嫡長子，二弟病弱，三弟頑皮，他從小就被父親嚴厲要求，讀書弓馬樣樣都要走在人前頭，一步步按著父親規劃的人生前進，不敢行差池錯半步。

    可最后，鑄成大錯的卻是他。

    父兮生我，母兮鞠我。撫我畜我，長我育我，顧我復我，出入腹我。欲報之德，昊天罔極！

    棠州因許太后的到來戒嚴，元恪與謝宥一馬不停蹄，第三日黃昏時分便到了棠州，元恪道你先去云州駐京處。

    謝宥一身心疲憊不堪，道了謝，目送元恪離開，這才牽著馬韁慢慢踱往南街。

    這座城池嶄新而生機勃勃，是賀蘭成律的得意之作，大街小巷橫縱分明，便是路癡之人也能準確找到目的地。

    都城設計的順應帝心，也順應民心。

    棠州熱鬧繁華，絲毫未受戰亂影響，想到曾經繁華的定州如今滿目瘡痍，無力感和痛苦又將他深深包圍。

    從前他以為他上戰場，踏遍河山便能滅硝煙，可事實如此殘酷，引起硝煙的，偏偏是上戰場的人。

    第四天他才知道懷瑾尚在紅豆寺，并未入宮。

    紅豆寺在何地？

    棠州廟宇眾多，他想了下，對這紅豆寺并無印象，叫了個跑堂的問，那跑堂小二嗨了聲，“紅豆寺呀，就是以前的定光寺！九公主改了名，嘿嘿……據說是為了個南朝人……官爺，那寺門口的紅豆酥賣的十分火……”

    懷瑾與謝家沾親帶故，江夏一脈慘死，于今未出一年，他理應前去吊唁。

    南朝禮俗，接到父母喪訊后，為人子女，先以哭來回報使者，然后詳問父母死因，問畢又哭，哭畢即上路奔喪，一路吃素。早上見星而行，晚上見星始止，不避晝夜。臨到家鄉，望鄉而哭。

    鄉關何處？隔著重重山，他回不去，一片江景，唯有兩眼模糊。

    穿了七日斬衰裳，他換上苧麻衣衫，罩了件玄青色外衫，披了黑色大氅出門。

    紅豆寺在西郊，他未騎馬，走了快一個時辰才走到，方看見紅豆寺門前的薜荔枯藤，他全身已酸痛不堪，歇息了好一會，這才進寺。

    將元恪開的路引遞上，小沙彌將他帶到別院，離門三丈遠便停步，謝宥一道了謝，這才敲門。

    門應聲而開，多蘭看見是謝宥一，又是驚訝又是驚喜，忙讓進門，“公主已等候多時。”

    謝宥一抱歉道，“來未騎馬，久等。”

    懷瑾正抄經文，忙放下筆過來，兩人見過禮，懷瑾道了聲惱，眼圈便紅了。

    謝宥一拍了拍她肩膀，怕勾起她傷心，又不知該說什么。

    南朝致唁俗，去世幾人便帶幾支蠟燭上門，蠟燭燃盡便盡到了禮數可離開。

    那夜他收到急信，匆忙帶人趕去，還未到永州，江夏王府上百口人已被屠盡。

    葉孤水有誅龍斬虎之勢，便是圣上親來也阻止不了。

    他將帶來的九支蠟燭遞給圖雅，因前陣子楚南安來致唁過，圖雅心領神會，移來燭臺燃了一支。

    謝宥一瞧見這居室簡陋，懷瑾果然睡草墊，上面只鋪了一塊苧麻布，放了一只玉石枕，一條苧麻薄被，幸好屋中地龍暖和。

    守孝期間不能睡床，居倚廬，寢苫枕塊，以示哀悼。

    他這幾日也是睡在地上，野外天寒地凍，又引得他舊疾復發。

    正經來講，南朝守喪禮儀十分繁瑣，尤其是他們這樣的世家貴族。

    斬衰三日不食，絕食三天后，孝子才可食粥，朝一溢米，暮一溢米，百日之后可以疏食水飲，一年小祥可以食菜果，二年大祥后可以用醬醋調味，喪滿服闋，禫祭以后，才能喝酒吃肉。

    居喪期間，禁絲竹，禁娶妻納妾，不行房事。貴族出入不能走正門，上下不能走中階。

    孝子應在父母墓旁搭棚而居，在棚內要言而不語、對而不答、不與人座，居喪三年之內都不宜飲酒。

    三年期滿，要舉行一次隆重祭祀，方能起靈除孝。

    他人在天涯，只能一切從簡。

    懷瑾見他衣領露出苧麻衣衫，吃了一驚，謝宥一瞧見她吃驚的眼神，喉頭哽咽，“正丁父憂。”

    懷瑾更是吃驚，謝宥一簡單說了幾句，便再難言。

    兩人對坐沉默半天，謝宥一方開口，“人言落日是天涯，望極天涯不見家。已恨碧山相阻隔，碧山還被暮云遮。逝者已登仙界，請公主節哀順變。”

    他們可不是天涯淪落人！因為戰爭，因為國事，家破人亡。

    蠟燭將將燃盡，謝宥一起身告辭，圖雅已包好一支蠟燭奉上。

    謝宥一接過來，兩人又說了幾句話，懷瑾送他到院門口，謝宥一見她穿的單薄，說了句留步，這才告辭。

    剛到了驛館，小二便跑上前來，“官爺！有位楚官爺等您多時，在二樓臨窗雅間……”

    楚官爺？

    謝宥一稍稍思索，忙整了整衣衫上樓。

    楚南安楚部長來了。

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