永修縣侯桓陵府邸。

    一個丫鬟打扮的女子急匆匆的走到后院來，直至見著一個身穿月白色雜裾垂髾服的女郎站在院子里，她方才停下腳步，那女郎此時背朝著她，手拿一把剪子正悠閑愜意的修理著花枝，她聽丫鬟的腳步聲由遠及近，到這下已停了，似乎人已站在身后，她輕聲細語的問：“是玉枝回來了？”

    “是，”那喚玉枝的丫鬟答應了一聲，又朝她走近了兩步，女郎回頭看了她一眼，便又繼續手頭的事，只是淡淡的問了一句：“吩咐你的事情，辦得如何了？”

    “奴已將那個廚娘送出城了，還給了她一百兩銀子封口，也叮囑過她，不管發生什么事，都不可再回建康，否則便是死路一條。”

    “那公主府那邊呢，可是都安排妥當了？”

    玉枝面露笑意，頗是自信的說道：“娘子放心，東西都已送過去了，這個時候，義興公主想必已經氣壞了。”

    那女郎聞言，一瞬間便展露笑容，她道：“也不知這份大禮，我這表妹究竟喜不喜歡，為了這份禮，我可是準備了三年呢，她可一定不能辜負了我這一番心意。”

    她知義興公主喜食羹湯，特地托永修縣侯桓陵，從義安郡請了位擅做羹湯的廚娘過來，吩咐她混進公主府，為義興公主做膳食。

    “可是娘子，”玉枝像是心存顧慮，“奴方才回城，看見沈駙馬帶著人在街上，拿著那個廚娘的畫像，到處找她。”

    “哦？他們以何緣故拿人？”

    “說是那個廚娘偷了公主府的財物，”玉枝才說完，那女郎便哂笑了一聲，“諒她們也不敢將此事公之于眾，如今竟還用這樣的說法來拿人，真是笑話！”

    玉枝皺了皺眉，似有些顧慮，“娘子，奴不放心，那個廚娘她才剛出城不久，若是被抓到了，嘴巴嚴倒是不打緊，可要是嘴巴不嚴……”

    女郎轉過身來看著她，似笑非笑的問：“你想殺人滅口？”

    玉枝一驚，見女郎臉色，竟不敢與她對視，而這女郎見她目光閃爍，便又看出些端倪來，追問道：“還是…你已經殺人滅口了？”

    “娘子，如今沈駙馬帶著幾十號人在城內外四處尋她，她遲早是要被抓到的，奴也是怕她守不住嘴，萬一她把咱們供出來，那您這三年籌劃豈不是功虧一簣了！”

    女郎輕嘆了聲，“其實你大可不必如此，你別看沈文和現在這樣囂張跋扈，可他若是死了，還能囂張得起來么？”

    玉枝一詫，下意識的壓低了聲音，“娘子的意思是……”

    女郎沒有回她，卻問：“今天是什么日子？”

    “今天是初四。”

    “初四……”女郎冷冷一笑，接著說：“看來明日又有得忙了。”

    有位故人，每月初五都會去鐘山山腳下的清虛觀上香，她自然不會放過這個能與故人重逢的機會。

    她說完又與玉枝吩咐道：“玉枝，你去仁安堂藥鋪，替我取幾樣東西回來。”

    “取什么？娘子盡管說。”

    “你到那兒之后直接找店東，報上我謝徵的名字，到時他自會把我要的東西拿給你了，另外，再取兩包五石散回來，有大用處，”她已是仁安堂的老主顧了，日前便與店東交代過，托他替她準備一副朝天子，和一包帶釘頭的銀針，今日也該去取了。

    “是，奴這就去。”

    謝徵目送玉枝走遠，接著便又回過身來，忽見眼前的灌木叢中有根被蛀蟲啃得烏黑的枝椏，她目不斜視，眸中卻透著森森寒意，恨恨的說：“沈文和，我回來了！”

    她說完，便一剪子下去，毫不手軟的將整根枝椏都剪去。

    忽有一個穿著鴉青色大袖衫的郎君一聲不響的走到她身后來，這位郎君年紀并不小，大約已近而立之年了，卻生得唇紅齒白，面如冠玉，像個女子般好看，偏還一身仙氣，高冠博帶，道貌非常，便與仙人一般，站在那里，遺世獨立。

    “德音，你可知你這樣戲弄義興公主，她定要將矛頭指向謝貴嬪了，”男子輕語。

    謝徵才知他過來，她并未回頭看他，只是訾笑，輕蔑的說道：“縣侯以為，我在籌劃此事之時，就沒有想過后果么？”

    桓陵付之一笑，并不言說什么，謝徵已然聽到，便放下了手中的剪子，回頭與他說：“這世上有三種人，一種人循規蹈矩，墨守成規；一種人無欲無求，順其自然；還有一種人，為達目的，不擇手段，縣侯心寬似海，是第二種人，而我，從前是第一種人，現在，是第三種人。”

    桓陵走到她跟前去，道：“德音何等聰明，此事必然在你計劃之中，只是…謝貴嬪，到底還是你的……”

    話未說完，謝徵便出言打斷，似乎極不愿再聽下去，“縣侯既已喚我德音，又為何要將我同謝貴嬪攀上門戶？我如今是會稽謝氏的女郎謝徵，而謝貴嬪出身陳郡謝氏，我同她，自不會有什么關系。”

    她說至此，又頓了頓，臉色就暗了下來，繼而說：“更何況，當初大司馬府出事的時候，她可是把跟謝家的關系，都撇的一干二凈了……”

    三年前謝昱出了事，大司馬府上上下下百十口人，無一幸存，可謝貴嬪作為她的親姑姑，非但沒有遭受牽連，反而還從一個昭儀，迅速擢升了貴嬪，掌管后宮，明著，說是蕭道成對她家破人亡的補償，可實則如何，怕也只有謝貴嬪自己知道了。

    “不管是義興公主也好，還是謝貴嬪也好，她們都不是善類，那我今日也不過只是略施小計，權當是給她們一個教訓罷了，”謝徵略微昂首，頗是不屑。

    桓陵不再同她說此事，只是越過她，走去灌木叢前拿起了剪子，自顧自的修剪起殘枝來，莫名其妙的問：“你從何得知我無欲無求？”

    謝徵看著他，笑問：“莫非不是？那不知，縣侯有何所求？”

    “說出來便求不到了，還是不說為好，”桓陵說著，忽然停住手，皺起了眉頭，又輕嘆一聲，望著謝徵，極是憂心的說：“德音，你所謀之事，關乎生死，萬不可意氣用事！”

    “此事我已謀劃三年，倘若當真意氣用事，早去將她們千刀萬剮了，又何必等到現在？”

    桓陵遲疑了一下，又道：“月中太長公主過壽，適才我去舅舅府上吃酒，聽他說，陛下已召太子回京，太子…不日便要回來了。”

    謝徵聽了此事，起先只是僵了一下，而后卻異常平靜的說道：“知道，太長公主過壽，他自然要回來的。”

    “三年未見，想必你很牽掛他……”桓陵有意無意的提了一嘴，謝徵當即變了臉色，好似事不關己的說道：“過去的事，縣侯就不必再提了。”

    謝徵說完便頭也不回的走了，桓陵望著她走遠，忽輕嘆一聲，自語：“我只是不想你為兒女情長所累……”

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