當天色越來越黑，她聽到遙遠的街道上傳來更夫打二更的聲音，便輕輕走近了房門處，仔細聽外面的動靜，那幾個男丁也不知道是睡著了，還是醒著，不發出一點兒聲音。

    她再輕手輕腳返回，走到衣柜前，輕輕打開衣柜的門，把下面的抽屜拉開了，拿出憐兒早上交給她的繩索，把它的一端系在床腳處，然后打開了窗子，看了看窗下面，漆黑一團，什么也看不到。她又仔細地聽了聽，下面沒有任何聲音傳出。

    因此她放心地將繩索從窗口扔了下去，將已經收拾好的包裹挎在胳膊上，輕輕爬上了窗戶，抓緊了繩子，順著繩子下至地面。

    一切都很順利。

    她找到憐兒說的小門，今天白天她曾仔細看過它的位置，那小門是開著的，她便從小門進到了花園里。

    漆黑的花園里，沒有一個人。她輕手輕腳走著，不敢發出一點兒聲響。

    穿過了花園，便到了憐兒說的南面的小門了，她白天也看過它的位置。那個門果真是沒有關著的。

    出了那個小門，她心里便輕松多了。往右拐入花園邊的那條小路，一直往南走去。

    不曾想，剛走了不到幾十丈遠，便聽到身后有嘈雜的聲音傳來。她忙轉身看去，發現一大伙人正朝她的方向奔來。

    有個男聲在高聲喊道：“就在那兒，咱們快追！”

    她看了看周邊，盡是空地，連個可以躲身的地方也沒有，因此拼盡了力氣跑著。

    然而，人群還是離她越來越近了。

    當人群距離她只有十余尺遠的時候，她干脆站在那兒，等著他們前來。

    人群中為首的一個說道：“孔大小姐，還請和我們回府吧。”

    她也不答話，任由他們將她帶回了府中陸老爺的院落里。

    院子里站了許多人，她一眼便發現了陸夫人正沉著臉站在院中，陸老爺也在她身側，周邊是一群侍女和男丁。

    等走近了，她發現憐兒也站在人群里面。

    這憐兒是由于怕她出逃時發生意外，因此在自己屋里呆不住，便往花園的出口處去了幾次，看她可順利逃出來沒有。沒想到來來去去地，被夜間起來如廁的陸夫人的侍女平兒發現了。平兒便當即告訴了陸夫人憐兒的可疑之處，并說自己早晨去送飯時，聽男丁說早上是憐兒送的飯，陸夫人立刻猜到憐兒送早餐定有詭計，便叫了男丁，去看孔蘭可還在屋內，沒想到果然不在屋內了，男丁們便分了批在府邊上尋找，這才將孔蘭抓了回來。

    不等孔蘭走近，陸夫人就在那兒以冰冷的聲音說道：“想逃，可沒那么容易。”

    孔蘭冷著臉，說：“你有何權利將我鎖于屋內？”

    陸夫人說：“沒什么權利，然我想要鎖你便鎖你了，你又能如何？”

    孔蘭說：“無恥！”

    陸夫人說：“隨你怎么說，反正你不入宮，休想走出我府。”說完，面孔轉向一旁的憐兒，“你也膽子太大，竟敢幫助她逃路，該當何罪？”

    憐兒面上沒有任何懼色：“我當時幫她時，便想過任你怎么罰。”

    陸夫人說：“你竟還敢頂撞于我，如果剛才不是平兒剛好見到你不睡覺，跑到花園門口那兒徘徊，怕是今天就讓孔蘭逃了。她若逃掉，這府上可還有安穩日子，你想過沒有？”

    憐兒答：“我只知道不管如何不能強迫于人。”

    陸夫說：“你還敢頂嘴，給我跪下！”

    憐兒雖是不得已跪了，然而面上卻仍是倔強不屈之色。

    陸夫人說：“來人，將她打上五十大板！看她還敢不敢嘴硬！”

    有男丁便拿了板子過來，正欲往憐兒身上打去時，孔蘭一個快步向前，說道：“誰敢打她，先打我便是。”那男丁來不及收手，孔蘭便生生地挨了一計板子。

    那男丁見板子打在孔蘭身上，便停了手，看著陸夫人，陸夫人氣惱地說：“便是你，當我不敢打么？”

    孔蘭說：“若你定要打憐兒，便當我是她好了。”

    那男丁仍是不敢下手。陸夫人見狀，氣得渾身發抖，但又不敢命令男丁真打孔蘭，一是她是孔太守之女，這孔太守雖身陷困境，也是不敢得罪的，二是若她萬一真入了宮，從此為人上之人，自己這幾十大板打她身上，怕是會一輩子記恨自己。思慮再三，她說：“好一個主仆情深。我也不打她了，只管將她辭了，憐兒，你現在便給我出去，再也不要踏入陸府半步！這個月的工錢，你也休想拿了。”

    憐兒聽了，說：“我走便是。”

    正在此時，聽聞老太太的聲音在院門處傳來：“哪個要走？”

    她老人家本已經睡下了，這院里的吵聲將她驚醒，便起身問娟兒府里發生了什么事情，那娟兒說自己也不知道，兩主仆便一起前來看了。

    陸夫人見老太太也起來了，說：“我正在罰憐兒呢，她竟敢給孔蘭拿繩子，助她逃走，還留下她在府中作甚？”

    老太太說：“我看不必。扣她一個月工錢就是。”

    陸夫人說：“老太太，這處罰也太輕了，就不說她助孔蘭逃了，只說頂撞我這一條，就該讓她滾開。以后個個都效仿她，這府里可還有半分規矩。”

    老太太說：“忠心比規矩可重要多了，我且問你，若你哪天遇了這等困境，你身邊有幾人能不顧自個安危來幫你？”

    那陸夫人不說話，只是沉著一張臉。

    老太太又在那兒說：“今兒個，我不但不讓她離開陸府，反要升她為一品丫頭。從今往后，什么也不用做，只管陪著我說話聊天。其它任何人，也不得給她事做。”

    這府里尚不曾設過什么不用做事的一品侍女，今兒個老太太自作主張，設了這么個侍女的職位來。她原是覺得陸夫人和自己府里各人這樣做有些對不起孔蘭，本就對孔蘭有些心懷內疚，又看憐兒能如此不顧自己安危幫著自己主子，實是忠心，便對她從心底里大加贊賞，至于升她為一品侍女，實是有意要殺殺陸夫人的威風。

    陸夫人說：“老太太，我看您是老糊涂了。”

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