漠州城。
初冬，陰沉沉的天色，加上大風不停地呼嘯，塵土飛揚的邊塞之城，顯得頗為暗淡。
城墻上的旗幟，不停地在風里發出聲響。
大戰來臨前，人心慌慌。
這是陸巖剛來的第一個白天。
他沿階梯登上了城墻，佇立城墻上，看了看城門外的一片荒涼，不覺心中暗沉地又下了城墻。
站在城墻上守衛的士兵，在他走過他們身邊的時候，個個對他側目而視，他們無法相信，自己的生命安全，將由這個人的一舉一動一言一行而決定。
半個時辰以前，剛才探子來報，明方和他的兩萬大軍現在正被大雪封在距離這兒三百里外的沌河岸邊。
對于戰爭，他并非完全有把握，因為，他此刻對敵方一無所知。
他下了城墻后，立即通知兵房內的一個士兵，召集所有將士來參加會議。
下令之后，他先在會議室等候，等了半個時辰，只來了三個將士。
這是明顯的沒把他放在眼里。見他從未領兵打仗，因此輕視于他。
好吧，只有三個將士，他照開不誤。
那三個將士中的一個問道：“就我們幾個人，就要開會？”
陸巖果斷答道：“有何不可？他們來不來都無妨，最好他們敢一直別來！”
說完，對立在他身邊等候命令的士兵說道：“你去對外宣稱，會議已在進行。”
那士兵立刻走了出去，按照他的吩咐，去散布了會議已經在進行的消息。
那幾個沒來的將士正在他們的軍房內一起侃侃而談，他們就是要看陸巖的好戲，一個文弱書生，竟然也敢命令他們，真是太高估他自己了。
聽士兵說會議已經正在召開，他們照樣侃大山。
過了一會兒，剛才的士兵又來報，說陸將軍說了，哪個今日沒有參加會議的，一律以玩忽職守罪進行處置。
“他敢。”
“反了他了，他憑什么，一個什么都不懂的文弱書生。”
“就是，不管他，我們就是不去。”
“除非皇上另外派人來，哼，這個人休想領導我們。”
他們你一言我一語地義憤填膺地說著。
那士兵說道：“可是，他有皇上的手諭。上面寫著誰敢不聽從他的命令，就以軍法處置。”
他的聲音落后，房內一時雅雀無聲。
“走，看他有什么能耐，能讓皇上將他派來。”
“走走走，參觀參觀去。”
其他人亦響應著。他們抱著看好戲的心態，去開會了。
到了會議室，他們散漫地坐下了，神情個個傲慢無禮。
不管他說什么，他們要么陰陽怪氣，要么當沒聽見。
“不知大家對西竹國了解多少？”陸巖見人來的差不多了，問道。
“我們對西竹國一無所知啊。”一個將士陰陽怪氣地說道。
“我們怎么會了解西竹國呢，是吧兄弟們。”另一個將士附和道。
陸巖明白，從他們口中，看來是聽不到任何消息了。
趁著明方和他的軍隊還在三百里外的雪地里，他打算抓緊時間去調查一下。
他說：“散會！”
“就散會了？”
“這啥都沒吩咐，叫我們來干嘛？”
“他能吩咐什么啊，啥都不懂。”
會議在七嘴八舌的議論聲中結束。
出了會議室，他對一直跟著他的士兵說：“你去幫我買件商人的衣服和一車新衣服。”
那士兵問：“派什么用場？”
“扮布匹商人，到時你就扮個隨行小廝和我一起去西竹國邊境之城于蘭城。”
那士兵說：“是。我馬上去買。”
“對了，你叫什么名字。”
“許茂。這兒的人都叫我小帽子。”
“小帽子……”陸巖覺得這名字挺有意思，“你先去賬房那兒帶上足夠的銀兩，就說我讓你領的，然后快去買吧。”
那小帽子去了賬房領了銀兩，去城內買了商人的衣服和一車女子新衣。
他們兩人以商人和隨從的身份進入了西竹國于蘭城。
在西竹國的于蘭城，他呆了幾天，總算結識了一個經常來西竹國賣布匹的趙明海，這趙明海對西竹國極熟悉，認識西竹國不少政要，他常向他們賄賂，以便于做他的布匹生意。
這趙明海從西竹國各地政要那兒，知道不少關于西竹國皇室的內幕。經過他，陸巖知道了西竹國明何國王和他弟明方親王兩兄弟表面上和睦，實際上暗自較勁。
國王明何為人陰險狡詐，其弟明方有勇無謀，但體格強壯，經常南征北戰，此前魏國公守漠州時，他來漠州城他攻了數次了，除了馮衛守城那次被他拿下了漠州城，其他時候都被魏國公擊退。由于他生而好戰，攻大康王國攻不成，便常攻打周邊各小國，在他的連年征戰下，西竹國比十年前大了近一倍。
他在西竹國因功高蓋主，使他兄長明何對他甚是提防。
他還聽說了一個八卦消息，那便是，明何和明方愛著同一個人，玉瑤皇后。
這玉瑤皇后本來先認識明方的，后來被明何看上，見異思遷，愛上了明何。
這事也因此讓與兩兄弟裂隙更深。
兩兄弟之間的裂隙，使他們的母親，耶律太后甚是操心。
打探了這些消息后，陸巖帶著小帽子從于蘭城回漠州了。
幾日后。
當漠州城上方的北風呼嘯著吹得城門上的旗幟飄搖不定，塵土飛揚中，城墻瞭望臺上的士兵看到黑壓壓的一片穿黑亮盔甲的兵士往這邊急速行進。
那士兵飛速奔下瞭望臺向陸巖稟報：“陸將軍，明方和他的人馬就快兵臨城下了。”
陸巖起身，走出房門，騎身上馬，對守城的士兵說：“開城門。”
“什么，開城門？”士兵驚訝說道。
“對。”陸巖果斷說道。
“可是將軍。這城門開了，西竹國人不是一下就涌進城了？”
“等我出去，你們再把城門關上。”
“將軍，使不得啊。你一個人出去怎么行？”
“快開！”陸巖果斷命令道。
守城的兩名士兵只好聽從他的吩咐開了城門。
在他出去后，將城門關上了。
明方帶著他的兩萬士兵到了城門處時，見城門前一個騎馬的將軍模樣的人獨自立在馬上，停了下來。
“你是何人？因何站在這兒？”
“我是這兒守城的將軍，專門在這兒守候你前來的。”
“哈哈，你個小娃娃，不怕我一箭將你刺穿？”明方帶著輕蔑的口氣大笑說道。
“聽了我的話，你再刺我不遲。”
“你想說什么？快說，但是休要多啰嗦。”
“我想說什么，我想說你糊涂啊。”
“我如何糊涂？”
“你想想，你這些年東征西戰的，一直在外奔波，風餐露宿，時不時地有性命之憂。可是你那位哥哥呢，你們一母所生，他可以高枕無憂，都是拜你所賜，但他享受著你東征西戰的成果，享用著你也喜歡的女人，卻時時提防你，處心積慮地想要削弱你的實力，以免你功高蓋主，影響到他的位置。你自己說，你糊不糊涂？”
“你休要在這兒挑撥我們兄弟之間的關系。”明方怒道。
陸巖不理他，繼續說道：“這次你要是大勝而回，他對你也不會好到哪去，只怕會因為你功高蓋主而對你更加提防，會更想方設法削弱你的兵權。若你大敗而去，他就有了理由可以做他一直想做的，將你關入牢中，從此你再無任何可以和他競爭的機會。而他，可以扶起一個對他沒有威脅的人，來幫他鞏固國土。所以，此次，若你定要與我大康打這一仗，你勝也是敗，敗也是敗。若你當真要在這兒大戰一場，回去后，你的這些殘兵敗將，更加沒法和他的護國軍競爭了。”
“哼，我可不吃你這套。”明方說。
“聽不聽隨你的意。”陸巖說。“我問你，既然是你們西竹國的戰爭，為何卻只調動了你的軍隊呢，你那哥哥一個兵馬不出，你就不覺得，這其中有詐嗎？”
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