蒼龍城，夜。
漫黑濃稠，無(wú)星無(wú)月，窒息般的寂靜與沉默猶如野獸，仿佛能將城中一切吞噬殆盡，化作一片虛無(wú)。
披風(fēng)颯颯，黑發(fā)飄舞。衛(wèi)征一人靜立于山壁樓閣，手扶欄桿，眺望整座山城的景象。
原本該是萬(wàn)家燈火，闔家歡樂(lè)，如今卻如同降下一座鐵幕，黯淡無(wú)光，死氣沉沉。房屋像是一塊塊排列整齊的小格，沒(méi)有光輝與色彩，毫無(wú)溫暖與人息。
衛(wèi)征遙望許久，眸中平坦無(wú)波，深若寒淵，連陳子令到來(lái)都沒(méi)有察覺(jué)。
“少主。”
聽到聲音，衛(wèi)征眼角輕輕跳動(dòng)，淡漠的目光劃過(guò)陳子令有些刺眼的黃衣——對(duì)比城中的黑暗而言：“什么事？”
陳子令扶手道：“剛剛收到來(lái)信，我教弟子在截取寒劍林運(yùn)送的一批新打造的刀劍時(shí)，與其護(hù)送弟子相互廝殺，糾纏了三天三夜，仍未能得手。”
“所以？”
“所以，想請(qǐng)您出馬，將那些武器奪過(guò)來(lái)，為我教所用。”
“……這種小事，還用得著我來(lái)出手？我是少主，不是來(lái)打雜的。”衛(wèi)征冷聲嗤道，袖擺一揮，便負(fù)手于背，不再看向陳子令。
“屬下自然清楚，可這是教主的指令，屬下不得不從，”陳子令頓了片刻，滿意地看到衛(wèi)征皺著眉頭向自己望來(lái)，“據(jù)說(shuō)，寒劍林那邊也派了人過(guò)來(lái)，似乎是……首席弟子，荀赫。”
“……”
衛(wèi)征沒(méi)有說(shuō)話，負(fù)背的手緩緩放下，垂于身側(cè)。手指微微一勾，像是要簒成拳頭，卻在陳子令的目光下忍住了動(dòng)作。
——衛(wèi)旬在考驗(yàn)自己是否忠心么？
可無(wú)論忠誠(chéng)與否，自己都得演場(chǎng)戲給他看，不是么？
呵。
衛(wèi)征這般想著，心頭不禁冷笑；另一邊，陳子令接著說(shuō)：“教主還讓屬下吩咐您，不要做什么小動(dòng)作……他都看得見。”
說(shuō)罷，陳子令再恭敬地鞠了一躬，隨即轉(zhuǎn)身離去。
衛(wèi)征凝視著陳子令消失的道路，沉默許久，頭也不回地離開。
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從蒼龍城趕到截獲刀劍之地，不過(guò)一日功夫。
此時(shí)，暮色漸沉，殘陽(yáng)如血。一片遙遙無(wú)垠的黃土沙漠中，三三兩兩躺著幾具尸體，空氣中彌漫著隱隱約約的血腥氣息。
這些尸體，全都衣著黑紅衣裳，背后繪有巨大的“寒劍”二字。尸體中央，橫陳著幾輛運(yùn)輸馬車。幾名魔教子弟紛紛上去，抱著一捆又一捆銀光爍目的刀劍出來(lái)；而衛(wèi)征就在距離尸體兩三步處，擦拭腕間利刺的鮮血。
“少主！已清點(diǎn)完畢，總共有二十三把長(zhǎng)劍、十七把長(zhǎng)刀，均為新鑄，質(zhì)量上佳！”一炷香的功夫，魔教弟子便快步上前，大聲匯報(bào)道。
“好。把他們都放回車內(nèi)，我們即刻啟程，趕回蒼龍城。”衛(wèi)征并未把目光投向那些武器分毫，只是兀自看著手側(cè)光亮如新的銀刺，點(diǎn)點(diǎn)頭道。
“是！”那弟子得令，立刻轉(zhuǎn)身，趕著其他子弟再將武器搬回車內(nèi)。
——還好，來(lái)得比較早，荀赫等人還沒(méi)趕到。衛(wèi)征如此想。
不是沒(méi)有做好與荀赫等人為敵的準(zhǔn)備，只是天性如此，不愿引發(fā)過(guò)多爭(zhēng)斗。
更何況他們……是自己認(rèn)可的朋友，是幫過(guò)他與喬歌良多的摯友，恩重如山。
喬歌……想到她，衛(wèi)征原本冷厲的神色柔軟了片息。
說(shuō)起來(lái)，你在長(zhǎng)生谷，還好嗎？
麻煩你再忍受一段昏昏沉沉的日子，我一定很快就取出秘籍，盜走苓幽草，把它們送到你手上的。
想罷，衛(wèi)征輕吐一口氣，隨即定神，向馬車走去。
然而，剛跨出沒(méi)幾步，忽然聽得耳邊陣風(fēng)獵獵，有什么長(zhǎng)尖鋒銳之物刺穿空氣，向自己飛襲而來(lái)！
“小心——！”
卓越的輕功帶來(lái)的是極快的反應(yīng)能力，他于一瞬之間扭頭、側(cè)身，與一柄馳來(lái)的飛箭擦肩而過(guò)，將將好沒(méi)劃到臉頰，只是切斷幾縷發(fā)絲。
可坐于車前、準(zhǔn)備駕駛的魔教弟子就沒(méi)那么幸運(yùn)了，這箭徑直穿破他的喉嚨，頓時(shí)血液飛濺，空中飄灑，他的性命也隨之一命嗚呼，頃刻間就被索去！
“嗖、嗖、嗖！”
緊接著，又是數(shù)道利箭橫空而現(xiàn)，風(fēng)一般向衛(wèi)征他們沖來(lái)！衛(wèi)征立刻轉(zhuǎn)身、張臂、位移，以迅雷不及掩耳之勢(shì)依次躲開！甚至單手抓住其中一支，掐斷尖頭，再以發(fā)送暗器的手法向來(lái)處投擲而去！
“啊——！！”說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，霎那那枚斷箭射中前方百尺之遙的弓箭手，竟準(zhǔn)確無(wú)誤地戳瞎他用于瞄準(zhǔn)的右眼！弓箭手立刻甩弓、倒地，痛苦地捂臉抽搐著；而他一旁的弓箭手見狀，不由停下了攻勢(shì)。一人上前將傷者扶起、帶走；其余人則放下弓箭，相互對(duì)視，不敢再次輕舉妄動(dòng)。
群箭之襲暫止，衛(wèi)征連忙向身后的魔教子弟看去——他們并非什么高手，此次突襲也是猝不及防，除了那個(gè)被一箭穿喉的人，剩下者也受了不輕的傷。
衛(wèi)征來(lái)到死亡的弟子面前，仔細(xì)盯上染血的箭尾尾羽，發(fā)現(xiàn)其與木柄連接處刻了一個(gè)小小的字——“寒”。
——是寒劍林派來(lái)的援兵們。
衛(wèi)征蹙緊了眉頭，隨即轉(zhuǎn)身，面容漸漸緊繃凜冽。他大步向寒劍林一方走去，看著自己不愿面對(duì)的對(duì)峙之人，正騎著一匹毛發(fā)晶亮的駿馬，領(lǐng)先于眾多弓箭手，緩緩上前。
黑紅勁衣上繡著比普通寒劍林弟子更為精細(xì)的暗紋。長(zhǎng)發(fā)高束，容貌清秀而朝氣蓬勃。劍眉星目，神采奕奕，面色同衛(wèi)征一樣十分凜然，年歲雖輕，二十出頭，卻已有領(lǐng)袖之范。
寒劍林首席弟子，荀赫。
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荀赫收到護(hù)送武器的通知，是在四天前。
四天前，他還在長(zhǎng)生谷中，因?yàn)閱谈枋й櫼皇陆诡^爛額，不知該怎樣向尹其川和厲虹影交代。
在向自家?guī)煾競(jìng)餍磐▓?bào)此事后，于漫長(zhǎng)的等待中收到了她的回信，信中幾字十分簡(jiǎn)略：
“喬歌一事我已知。此事暫且擱置，看天正派作何反應(yīng)。現(xiàn)有另一任務(wù)交付于你……”
而任務(wù)的內(nèi)容，就是寒劍林在運(yùn)輸新造的一批刀劍時(shí)，遭疑似魔教的人偷襲截獲，雙方交戰(zhàn)三天三夜未見勝負(fù)。故派自己前去，一來(lái)保護(hù)武器，二來(lái)探聽虛實(shí)，確定是否真為魔教之人。
如今，真?zhèn)我巡槐囟嗾f(shuō)，眼前黑衣金邊的魔教少主就能闡明一切。
——衛(wèi)前輩……你真的……荀赫眉頭緊鎖，心里頗為無(wú)奈地嘆息，可面上卻不能表現(xiàn)任何。
既然衛(wèi)征選擇了這條殊途，永不回頭，那么雙方便該做好準(zhǔn)備，互相敵視，彼此對(duì)立。
而且，與其擔(dān)心他，倒不如擔(dān)心此次運(yùn)輸?shù)娜蝿?wù)是否能夠成功完成——荀赫知曉自身實(shí)力，他并非衛(wèi)征對(duì)手；但對(duì)面代表江湖不容的魔教，而自己代表名門正派的寒劍林，那么即便自己會(huì)輸、甚至?xí)溃矝Q不能退縮一分一毫。
想至此，荀赫臉上凝聚厲色，大聲道：“前方可是，魔教少主衛(wèi)征？”
“……”衛(wèi)征沉默片刻，答道：“不錯(cuò)。”
“哼，世間謠傳魔教父子尚在人世，新魔教即將復(fù)辟，看來(lái)所傳不虛！”
“并非‘即將’，而是已經(jīng)重建。”衛(wèi)征神色淡漠，語(yǔ)氣更如衛(wèi)旬語(yǔ)氣般沉冷，“爾等宵小，最好不要阻礙逆天之教的復(fù)興光輝，否則必將斬于馬下，以鮮血白骨當(dāng)作吾之階梯！”
“狂妄！今日你們竟敢攔我寒劍林的武器，殺我子弟，此仇此恨，我們絕不善罷甘休！”
說(shuō)罷，荀赫騎馬上前，高束馬尾隨風(fēng)起舞，仿佛號(hào)角連聲起，他便是一面激昂的戰(zhàn)旗，宣誓著正邪永不兩立。
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“唰——”
噔！
驀地，一柄青色利劍從天而降，穩(wěn)穩(wěn)地扎入荀赫與衛(wèi)征正中間之地，揚(yáng)起一陣風(fēng)沙塵土。
荀赫一驚，微拽韁繩，勒住駿馬；而衛(wèi)征淡然的神情里，終于浮現(xiàn)一絲波動(dòng)。
他定定地立于原地，不言不語(yǔ)，目光漸漸鎖死眼前這突如其來(lái)的一劍。
待風(fēng)塵散去，劍的材質(zhì)、模樣展露于衛(wèi)征的眼前——約三尺之高，淡青綠幽中泛著些微銅黃，其上花紋簡(jiǎn)約，造型更是古樸尋常。然劍身卻在風(fēng)沙中一塵不染，光亮如新，于黃土塵埃中熠熠生輝，叫人一時(shí)吸引了目光去。
這是一柄普通卻又特別的……青銅劍。
“……”
衛(wèi)征盯緊了這把劍，不知為何一種不安的預(yù)感油然而起。他的喉嚨有些干澀，輕輕一咽，似是將嗓間的緊張感一同吞下。
——下一刻，一襲黑衣白底自天而落，穩(wěn)穩(wěn)地降于青銅劍旁，素凈纖細(xì)的手握住劍柄，一把拔出。
身著黑色裙裳，下有白衣作底。劍客是個(gè)女子，頭戴竹笠，披了面紗，容樣隱約不清。
可這身打扮，衛(wèi)征太過(guò)熟悉——他還記得快兩個(gè)月前，自己還被天正派弟子押送游行、前往刑場(chǎng)，正是這身衣著的她貿(mào)然現(xiàn)身，如墨走游鴻般翩翩于諸多高手間，攜著一身“雖千萬(wàn)人吾往矣”的無(wú)畏氣勢(shì)。
當(dāng)時(shí)的她，就是手持眼前這柄最為尋常不過(guò)的青銅劍，輕松擊敗一眾天正派子弟，笑著自稱“我可是，散人中的精英啊！”
衛(wèi)征凝望著眼前這個(gè)在他心頭留下無(wú)數(shù)痕跡的劍客，唇齒輕啟，卻發(fā)不出任何聲音。
“……喬姑娘？”最后，還是女子背后的荀赫最先開口，他的語(yǔ)氣充滿了震驚與不可置信。
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