厲虹影因等待荀姝太久，心有不安，于是動(dòng)身前往當(dāng)歸縣尋人。
結(jié)果剛一靠近城門(mén)，她便察覺(jué)到不對(duì)勁——好安靜，雖然隱約有人聲和鳥(niǎo)叫，卻像是隔了層薄壁般辨不分明，仿佛被刻意降低了聲響�？涩F(xiàn)在是白天而非夜晚，更何況這是個(gè)盛產(chǎn)藥草藥商的縣城。
精于五感的她很快便知曉，有人以?xún)?nèi)力于城門(mén)設(shè)界，用于隱匿縣城的聲跡。
這其中，定然發(fā)生了大事！
而且，這道內(nèi)力屏障與設(shè)界者感官相通，若有習(xí)武者經(jīng)過(guò)或誤入，他一定會(huì)被其察覺(jué)；即便學(xué)了些隱神匿氣之術(shù)，可但凡尋常武者都難免泄露些許自身氣息，不過(guò)量多量少的區(qū)分而已。此障布得細(xì)密精妙，背后人的內(nèi)力亦深厚如海，潛行者自以為無(wú)聲無(wú)息地潛入，實(shí)際也難以逃脫設(shè)界者的“火眼金睛”。
想到這，厲虹影微微一笑。
——可惜，于我何用？
尋常武者無(wú)法完美地隱去痕跡，可她并不在“尋常”之列；恰恰相反，隱神匿氣之術(shù)，是她除了劍術(shù)外的看門(mén)絕技。
厲虹影屏息凝神，剎那間輕易抹去了所有的內(nèi)功氣息，并從門(mén)旁的灌木叢抄小道，翻城墻地繞進(jìn)了城內(nèi)。她朝著荀姝提及的藥草鋪趕去，剛剛躍上鋪?zhàn)訉?duì)面樓頂，就看見(jiàn)喬歌一劍重傷了荀姝，荀姝渾身浴血而亡。
登時(shí)她怒涌心頭，任由一身氣息爆發(fā)暴露蹤跡，同時(shí)冷冽地發(fā)出質(zhì)問(wèn)。
……
“你這是在做什么？喬姑娘？或者……魔教少主夫人？”
厲虹影于飛檐處漠然了神色，居高臨下地俯視喬歌，并一手握住腰間的【紫電青霜】。
喬歌面色陰影重重，沉默地抬起頭，與她對(duì)視。
“什么人？！”這時(shí)，有魔教弟子發(fā)覺(jué)樓頂有人，便三五成群匯聚到喬歌身邊，拔出刀劍對(duì)準(zhǔn)檐上紅影：“有高手！保護(hù)夫人！”
……呵，好個(gè)氣派的架勢(shì)！厲虹影嘲諷一笑，隨即一躍而下，拔出紫電劍對(duì)準(zhǔn)喬歌：“喬姑娘，我若此時(shí)殺你手下，你可是要與我拼命？”
周?chē)械茏诱J(rèn)出她的身份，不由低呼道：“是、是寒劍林那個(gè)代掌門(mén)……”“真的假的？這么年輕？”“別小瞧她！她可是十年前就敢和我們教主打的人啊……”
“……”喬歌垂眸，聽(tīng)著旁邊弟子碎語(yǔ)，神情陰晦不明。半晌后，她忽然吩咐道：“弟子聽(tīng)令，退下�！�
“�。糠蛉四蹦Ы套拥懿唤�。
“我說(shuō)退下�！眴谈枭钗豢跉�，像是努力維持聲線平靜，“你們……不是她的對(duì)手，別來(lái)給我礙事�！�
她頓了片刻又道：“所有弟子聽(tīng)令，將找出的現(xiàn)有藥草全部打包集齊，運(yùn)到馬車(chē)上，即刻撤離�！�
“……”弟子們面面相覷。整個(gè)縣城的藥草他們也就翻出了不到三分之一，天也還大亮，這便要走，回去后該如何向教主復(fù)命？
見(jiàn)弟子遲遲不肯動(dòng)彈，喬歌目光一沉，表情開(kāi)始不耐：“我的話(huà)，不頂用？若是教主怪罪，自是到我頭上，惹不到你們一根毛！”
她手中青銅劍像是受主人內(nèi)力激催，發(fā)出一聲短暫的低鳴。弟子見(jiàn)她如此，又是相互對(duì)視些許，后才開(kāi)始挪步小跑，很快便離開(kāi)喬歌身邊。
厲虹影望著四散離去的人群，輕輕哼了聲氣。
隨后她道：“喬姑娘�！�
“……厲掌門(mén)有什么話(huà)就直說(shuō)吧�！眴谈柽@時(shí)抬眸直視厲虹影，一手握緊青銅劍，神色中的陰霾比方才退了些，似是要恢復(fù)往日的清淡。
“你知道你殺的人是誰(shuí)嗎？”厲虹影瞥了一眼倒地的荀姝。
“誰(shuí)？”喬歌目光驀然一定。
“荀赫的長(zhǎng)姐，荀姝。”
喬歌握劍的手猛地一顫。
……
衛(wèi)征靜立于城門(mén)前，一手負(fù)背，一手微微抬起，輕握。他半斂目光，感受著自己設(shè)下的屏障有無(wú)疏漏。
少頃，他突然睜眸，隨即急切地穿過(guò)屏障，警惕地四下張望。
很快，他的目光鎖定到城門(mén)旁的灌木叢。衛(wèi)征幾步走去，仔細(xì)看著地上泥土——泥土松軟，落葉疏疏。他俯身?yè)荛_(kāi)碎石沉渣，看見(jiàn)了一道不甚清晰的腳印。
果然，此界還是防不住所有人！衛(wèi)征眉目一緊，向喬歌所在之地迅疾沖去！
……
——【你會(huì)做飯？寒劍林還會(huì)教這個(gè)嗎？】
——【那倒不是。我入門(mén)派之前，是家里的幺子。家境貧寒，每逢爹娘帶哥哥姐姐出去插秧時(shí)，我就得負(fù)責(zé)全家人的伙食�！�
喬歌忽然想起，數(shù)天前的長(zhǎng)生谷中，她還在島上同衛(wèi)征白露荀赫過(guò)著桃花源般安逸俗樂(lè)的日子。四人外出采山菌、踏青山，回來(lái)后自己還和荀赫小哥下了廚房。荀小哥一邊拾掇著竹筐里的形狀各異的“菌子”，一邊跟自己聊著天。
如今不過(guò)一月，便已物是人非。
喬歌神色漸漸顫抖了起來(lái)，連同握劍的手一起。
“其實(shí)自你決心投入敵營(yíng)之時(shí)，這一天便終會(huì)降臨�！眳柡缬澳曋鴨谈杌袒痰哪�，默然片刻道，“世人皆稱(chēng)贊蓮之出淤泥而不染，不過(guò)是因?yàn)樽陨砣粝萑胛鄯x，又怎可能如蓮那般亭亭凈植？臟，是難免的。”
“……”喬歌不說(shuō)話(huà)。她低頭，任由碎發(fā)籠罩一片陰影。
“只是，當(dāng)被殺之人是自己身邊人時(shí)，確實(shí)有些……難以接受�！眳柡缬俺谅暎案呛畡α质紫茏拥慕憬恪饬x非比尋常�！�
“…………”
“或許你是因不得已的理由而誤殺，可殺了就是殺了；死去的人再也不能復(fù)活，你的行為便無(wú)可辯駁�！眳柡缬伴]眼，“荀赫也好，我也好，便是你的死敵�！�
“…………”
“我倒很期待再與你一戰(zhàn)。只不過(guò)，并不想以這樣的原因。”厲虹影睜眼，緩緩拔出青霜?jiǎng)�，垂于身�?cè)，“可是這世間有太多的無(wú)可奈何，逼著我們前進(jìn)啊……”
“你說(shuō)得對(duì)�！彬嚨�，喬歌猛然抬頭，神色由起初的震愕與惶惶轉(zhuǎn)為石頭般的木然。眼神中盡是晦暗不明，叫人辨不清是何種情緒。
厲虹影眉頭一緊。
“可是厲掌門(mén)，你忽略了一件事。我喬歌既然成為逆天教的中堅(jiān)力量之一，就已經(jīng)與你們對(duì)立，與中原對(duì)立�！眴谈璧�，“那就意味著，遲早我會(huì)傷害你們中的任意一人，包括親友……而且，若我傷害的是與你們無(wú)關(guān)的普通人，你們便不是我的死敵了？”
“……”
“我不能再回頭了，我怎么能回頭呢？已經(jīng)，不可能了啊……”
喬歌的聲音變得干澀。
——【加入魔教，對(duì)抗中原，你的雙手必將沾染無(wú)辜鮮血，你的敵人變?yōu)樵鴥A力相助的親友，你的立場(chǎng)從此全是“被迫”�！�
——【這座城，一旦跨入，你必將萬(wàn)劫不復(fù)！】
——【你真的，想好了嗎？】
……我想好了。
三天前獨(dú)身前往蒼龍城，面對(duì)衛(wèi)征的質(zhì)問(wèn)時(shí)，我對(duì)自己說(shuō)，我想好了。
那么現(xiàn)在，我也想好了……
嗎？
喬歌沒(méi)再回答心中的提問(wèn)。她緩緩抬起青銅劍，對(duì)準(zhǔn)了厲虹影。一絲絲黑色內(nèi)力從掌心和手腕鉆出，纏繞在喬歌臂膀，并逐漸攀上她的臉頰。
厲虹影見(jiàn)狀，閉眸搖了搖頭。睜開(kāi)雙眼時(shí)，眼中喟嘆不再，替而代之的是一刃凜然戰(zhàn)意。
……
“等一下。”
驀地，一襲獵獵黑衣現(xiàn)于厲虹影背后。渾身燙金與玄色交織，幾縷碎發(fā)掩面，線條剛硬，俊朗沉冽的面孔映入喬歌眼中。
衛(wèi)征。
厲虹影似乎并不驚訝，只是向后斜了一眼，唇角一勾：“哦？魔教少主總算察覺(jué)有人入侵了��？可喜可賀。”
衛(wèi)征看著喬歌因噬天發(fā)作而逐漸發(fā)紅的眼，抿了抿唇：“喬歌，你去安排弟子撤退。厲掌門(mén)，我跟你打�！�
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