三名異教徒身上沒什么特別的東西。
一些零碎的銅幣，幾塊肉干，還有一封信。
這封信可能記載了重要的內容，可惜，是用非瑟薇塔帝國的文字書寫的，三人無法解讀其內容，只得作罷收起。
“沒什么線索了。”“現在離開這里嗎？”
隨后，三人離開小屋，牽過遠處放置的馬。
風雨飄搖，漆黑一片。
利奧不得不釋放綠色光團，才能看清被雨水籠罩的草地。
馬蹄旁邊，暗黃色的泥水像是溪流，順著草徑流淌。
“我們得牽著馬走。”
阿力喃喃自語。
“泥路不好走。”
瓊斯向小屋下的泥路張望，到處都是水泊，水坑，波紋在雨水的擊打下泛開。
“朝里面走。”
利奧抬頭看去，小屋背后，瓢潑的雨水籠罩前路，不遠處的草株與樹林在風雨中搖曳。
淅淅瀝瀝。
那三名異教徒應該來自小屋后的細葉樹林，利奧對他們由遠及近的聲音很有印象。
“...”
阿力與瓊斯對視一眼，他們明白利奧還想繼續調查異教徒的事。
“我會走在前面。”
利奧一邊握緊森咒，一邊將手中的韁繩交給瓊斯，“這三匹馬交給你們來牽，注意腳下。”
沒走幾步，阿力和瓊斯差點滑倒。
順著潮濕的不平穩的坡地向上，同時牽馬行走，這遠比他們想象的困難。
盡管他們前面的利奧走得非常穩。
“隊長，附近或許不會再有類似的小屋了。”
阿力忍不住出聲，聲音差點被雨聲蓋過，“我們沒必要再搜尋異教徒的蹤跡，雨下得很大，腳印也不會留下。”
“那你認為？”
利奧平靜地轉過身。
“...待在那間屋子里，直到雨停。”
瓊斯也贊同阿力的看法，在一旁點頭。
即便退一萬步說，周圍真的有其他的異教徒，但他們的四名同伴這么久不回來，機靈點的早就溜了。
并且，冒著雨在森林中穿梭太過危險。
他們雖然身著灰斗篷，但這并不能讓他們肆意淋雨。
山間與森林間的濕冷，凜冽的寒風，冰冷的雨水，濕滑的難以行走的地面，都有帶來病患和傷害的可能。
阿力和瓊斯說的很有道理。
但是，那終究是針對一般人的。
“我們時間緊迫。”
利奧想了想，輕嘆一聲，搖搖頭，“你們看好馬，在屋子里等我。”
歸根到底，阿力和瓊斯都只是普通人，至少目前為止，他們很多方面都跟不上利奧的腳步。
“至少這片樹林我要排查，完事了我就會回來。”
利奧有他自己的想法。
關于異教徒的事他了解的還是太少了，力所能及地收集更多的情報，哪怕是任何一點機會也不能錯過，這點絕不會有錯。
不過考慮到阿力和瓊斯，以及三匹馬的安全問題，他不能走太遠。
排查完這片細葉樹林便可以回去了。
“...遵命。”
阿力和瓊斯苦澀對視，他們的初衷可不是向利奧展示他們是個累贅。
二人牽著馬，灰溜溜地往回走，走向小屋。
沒過多久，利奧翻越兩片坡地與幾塊大巖石，成功登上前方的細葉林地區。
一抹臉上的雨水，視野頓時清晰不少。
細葉樹是瑟薇塔帝國地區很特殊的一種樹，從過遠的地方看它，葉子形狀如同伸長的樹枝。
在黑暗的環境下就更是如此，成片的細葉樹展開漆黑的枝影，看起來就像黑暗中張牙舞爪的魔鬼，又或者是落光葉子的枯死的樹木。
前方，它們成片成片地相連，在驟雨中搖曳，放出吊詭的聲響。
“還真是個陰森地方。”
利奧緊了緊手中的森咒，黑氣涌動，上面的雨水被震開。
漆黑的斷刃指向前方的細葉樹林。
過了幾秒，雨仍舊在下，嘩啦嘩啦。
“...”
讓他有些失望的是，森咒并沒有什么反應，同時他也沒有感知到什么異樣。
也許正如阿力和瓊斯所言，這附近還真沒什么有用的線索。
白跑一趟？
與此同時，他身上的灰斗篷開始變沉，雖然是特制材料制作的，但也不能當雨衣用。
隨手解下灰斗篷，利奧伸出手，手背的綠色符文微微發亮。
“風綠。”
一人大小的綠色光罩將他圍住，把雨水擋在外面，利奧慢慢收起森咒，快步走近細葉樹林。
很容易就進入樹林里。
近距離查看這些細葉樹，先前的怪異感消失不少，葉子的輪廓也沒那么模糊，它們還散發著一股淡淡的清新味道，有些地方會用細葉樹的木頭制作木床。
當他走到這片樹林最深處的時候，幾棵細葉樹的后方，模糊的黑影輪廓的一角出現在視野中。
“這是...”
他眼神一凝，抬高右手，綠光驅散前方的黑暗。
輪廓瞬間明朗。
幾條蟒蛇般的，粗壯扭曲的樹根被綠光照亮，它們緊緊纏著一塊腐爛的巨大的樹樁，讓利奧不自禁想起之前在塔卡卡森林碰見過的，被森咒的力量異變化的垣黑樹。
不過這里只剩一塊巨大的，布滿霉斑的腐爛樹樁，還被數條粗壯樹根緊緊纏住。
這是什么地方？
樹樁上好像有什么東西在？
利奧意識到不對勁，將照亮的范圍放大。
樹樁的全貌也展現在他眼前，它有點像是一座人造的高臺，自然伸長的樹根不禁纏繞住樹樁，還在最中心的位置組建了一座模樣丑陋，綻開細葉與枯花的神像。
更準確的說，這些樹根只是糾纏成了類人形，而利奧眼前的這座神像明顯是經過人類修繕的，很多細節的地方能看出修整的痕跡。
但還是十分粗糙。
它是一位女神，細葉與枯花簇擁著她，將她抬高，腳下是堅實的年輪，她伸手朝向天空，臉龐平整，雙眼用深綠色的葉子代替，身軀由棕色的樹根組建，體態婀娜。
一股濃重的肅穆的迎面而來，年輪，姿態，細葉與枯花，這些東西都好像象征著什么，帶著某種暗示的味道。
但利奧沒有深究。
這應該是一處朝神之臺。
利奧環顧四周，得出這個結論。
如果他猜得沒錯的話，這里是那幾名異教徒朝拜的地方，而眼下這位女神像，便是異教徒們信仰的異神“洛絲”。
還算是有點發現。
不過讓他遺憾的是，神臺周圍除了雨水與樹葉，什么都沒有。
這不應該。
直覺告訴他，神臺周圍至少會有貢品之類的東西，或者說那本黑皮書上出現過的符號。
“這些人不用奉上物品...還是說這里被清理過？”
利奧抬頭看著被雨水打濕的“洛絲”女神，突然一陣心悸。
分神了片刻。
回過神來，讓他震驚的一幕出現了。
一瞬間，籠罩著這片細葉樹林的驟雨消失不見，仿佛在上一秒逆流消失。
漆黑的天空深邃無比，群星與皓月被沉云遮掩。
樹木不再搖擺，樹葉輕顫。
無雨，無風。
安靜得像一幅畫。
不可思議，唯獨周圍幾棵細葉樹還在滴著水，聲音微弱。
但樹林外急促的雨聲也傳不進來，壓抑感悄然蔓延。
緊接著。
在利奧的視野中，樹樁上的女神像的臉龐，原本象征眼睛的兩片深綠細葉，從邊緣開始，逐漸被染成紅色。
像是睜開了眼睛。
全身的枯花仿佛被注入了活力，由死向生，轉為鮮亮的潔白色，褶皺舒展，煥發生機。
有什么東西即將蘇醒。
心悸愈發強烈，利奧感覺胸口發悶，他立即后退半步，緊盯著前方的女神像，森咒橫在身前。
耳邊嗡嗡，鳴聲嚴重。
與此同時，他手心的灰銀柄印記放出銀輝，在黑暗中尤為刺目。
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