利奧三人臉色一變，他們?cè)俅握J(rèn)識(shí)到這名紋身大漢的容忍。
三人眼神交匯，呼吸平緩。
“你們一直待在烏鴉森林？”
這次是瓊斯開口，他意味深長(zhǎng)地道：“與世隔絕，與眾不同，你們加深了我對(duì)強(qiáng)盜的認(rèn)識(shí)。”
很妙的一句話。
變相在詢問紋身大漢的，種種不同于強(qiáng)盜行徑之后的真正目的。
紋身大漢腳步?jīng)]有停留，他一點(diǎn)也沒有被瓊斯的刻意疑問影響。
直視前方，穿行于薄霧中，他的聲音平穩(wěn)清晰，腳步穩(wěn)定有力。
“烏鴉森林是外來者添加的名字，我從未認(rèn)可過。”
他很快回應(yīng)，沒有不屑，亦沒有憤怒，淡然地陳述事實(shí)，“神所有它自己的名字，我只需知道這一個(gè)。”
緊接著，他繼續(xù)道：“與‘烏鴉森林’同理，這里的信徒在外來冒險(xiǎn)者的謊言中扮演著強(qiáng)盜的角色，以訛傳訛，我們便成為了強(qiáng)盜——但這與我們無關(guān)，與信仰無關(guān)，我也只需知道這一點(diǎn)。”
很微妙的說法。
瓊斯抿了抿嘴，皺起眉頭。
他對(duì)紋身漢子的回答極為不滿，但他明白，沒有繼續(xù)辯駁的必要。
毋庸置疑，湖巖城的商隊(duì)的確在烏鴉森林遇難過。
并且不是少數(shù)。
貨物被奪，護(hù)衛(wèi)與人員慘死，烏鴉森林的強(qiáng)盜惡名昭著，這些常在湖巖城酒館，街道，告示里傳遞的消息，傭兵與冒險(xiǎn)者茶余飯后的談資，城主與文官頭疼的源頭，絕對(duì)貨真價(jià)實(shí)。
盡管落到紋身大漢的嘴邊，它就不像那么一回事了。
他無視了那些惡行。
神所，信仰，那只是紋身大漢的無恥說法。
用神所“掩蓋”烏鴉森林的惡名，通過神旨“掩蓋”他們行徑背后的極其惡劣的強(qiáng)盜本質(zhì)，以信仰為借口，使他們的行為正當(dāng)化。
強(qiáng)盜的本質(zhì)已經(jīng)深入骨髓，并且，他們對(duì)此的正確性堅(jiān)信不疑。
這才是最心寒的。
說到底，這些紋身大漢們，只是一群干著強(qiáng)盜勾當(dāng)?shù)目裥磐健?br />
“你們信仰的神明是？”
利奧的提問讓紋身大漢沉默半晌，后者過了好一會(huì)兒，才回答道：“海淵與黎明之神，貢爾薇格。”
阿力和瓊斯表情疑惑，他們從未聽說過貢爾薇格這個(gè)神明，至于海淵與黎明之神，這個(gè)名號(hào)就更奇怪了。
但是從紋身大漢語氣透露的虔誠(chéng)看，他并未說謊。
“嗯。”
利奧點(diǎn)頭回應(yīng)，很遺憾，他對(duì)這個(gè)世界的神明信仰一無所知。
并且，這個(gè)世界的信仰沒那么簡(jiǎn)單。
許多偏僻的村莊沒有接受正統(tǒng)的神教文化，在災(zāi)難與野獸侵襲的困境中，他們反而會(huì)投身“圖騰神”的懷抱。
至于圖騰神是否能給予信徒實(shí)在的庇護(hù)，這就難說了。
圖騰神與信徒遍布帝國(guó)的正統(tǒng)神明有著根本的區(qū)別，前者扎根鄉(xiāng)間，形象多為鳥獸蟲魚的集合，貼近自然。
而后者，比如瑟薇塔帝國(guó)南部的“真理之神”愛蘭斯，教會(huì)繁榮，神文興盛，信徒近乎百萬，形象美麗，圣歌與羽翼環(huán)繞，潔云簇?fù)恚砗笠嗔魺o數(shù)藏于典籍的神傳與美說。
由此來看，所謂的海淵與黎明之神，應(yīng)該只是一名偏僻地方的圖騰神，否則阿力與瓊斯，還有利奧不至于一無所知。
談話的氣氛冷寂下去，在紋身漢子的帶領(lǐng)下，三人成功離開薄霧環(huán)繞，仿佛無窮無盡的霧樹樹林，來到了一處寬敞的泥路旁。
“我的任務(wù)完成了。”
紋身大漢轉(zhuǎn)過身來，他扛著長(zhǎng)柄斧走了一路，微微氣喘，“這條路通往森林外，直走，能看見山巖地與小森林。”
山巖地，小森林，湖泊，的確是他們接下來要去的地方。
“你怎么知道我們要去那里？”
利奧俯視著紋身大漢，表情微疑，“我們從未向你說明過路線。”
原本利奧還在想，紋身漢子會(huì)不會(huì)將他們帶向返回的原路，現(xiàn)在看來不用擔(dān)心，卻有了新的疑惑。
“噢。”
聽到利奧的疑問，紋身大漢一怔，回過神來，卻很平靜，“基本上的冒險(xiǎn)者都去往那邊。”
很稀松平常的回答。
如果是返回的冒險(xiǎn)者，多半不會(huì)走烏鴉森林這條路，他似乎見過不少的冒險(xiǎn)者。
紋身大漢的回答聽起來...沒有什么問題。
是他太敏感了嗎？
利奧眉頭微蹙，他覺得紋身大漢的話有些奇怪，但并未找到不對(duì)勁的地方。
雖然，關(guān)于烏鴉森林，他還有許多疑惑...
“我們?cè)染驮谶@條路上。”
利奧話鋒一轉(zhuǎn)，順著泥路向遠(yuǎn)處看，“被大風(fēng)與霧浪帶進(jìn)森林深處，你確定不會(huì)再發(fā)生類似的事？”
他對(duì)之前的遭遇記憶猶新。
阿力和瓊斯也是一樣，那股狂風(fēng)與霧浪為何出現(xiàn)，如何把他們帶進(jìn)森林深處，還是未知。
要是他們?nèi)酥匦律下罚瑓s再次被狂風(fēng)與霧浪帶進(jìn)森林深處，那就不好了。
“無須擔(dān)心。”
紋身大漢似乎對(duì)利奧的疑問早就有所預(yù)料，他回答道：“極少數(shù)的外來者會(huì)遇上‘霧涌之刻’，您已經(jīng)經(jīng)歷過一次，它的周期長(zhǎng)達(dá)半個(gè)月，您和您的隨從可以放心前進(jìn)。”
說話這句，他直接轉(zhuǎn)身，扛著長(zhǎng)柄斧離去。
“走吧。”
利奧沒有多言，移開視線，甩動(dòng)韁繩，策馬走在阿力和瓊斯前面。
能不費(fèi)太多力氣順利離開烏鴉森林，雖然出乎預(yù)料，但他們求之不得。
···
烏鴉森林的某處，幾棵霧樹靜立，向外散發(fā)薄霧。
幾根鋒利的箭矢呼嘯而來，劃破薄霧，猛然釘在粗糙厚實(shí)的樹皮上，強(qiáng)勁的力量震得箭尾顫動(dòng)不止。
跑動(dòng)聲接近，伴隨著明顯的氣喘。
“哈，哈啊。”
薄霧后的影子清晰起來，修長(zhǎng)的灰袍裹住她的身軀，斗篷拉上，只有散亂的金發(fā)露在外面。
她靠著樹，慢慢抬起頭，時(shí)不時(shí)向后張望。
陰影下顯出白皙的脖頸，以及熟悉的精致臉蛋，眼眸充斥著慌亂與焦慮。
貝拉米。
她此刻在躲避追逐她的敵人。
手握沾血短匕，她臉色十分蒼白，神情布滿著緊張與疲憊。
“如果再多一點(diǎn)時(shí)間，該死。”
她伸出手，凝望著手中的碎裂的白色晶石，緊張的神情轉(zhuǎn)為惋惜。
差一點(diǎn)，就差那么一點(diǎn)。
她就能進(jìn)入烏鴉神殿了。
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