“許多強盜死于劍傷。”
瓊斯，阿力翻動著剩下的強盜們的尸體，顯示了他們沒有變成怪物的緣由。
“這不難理解。”
利奧一甩森咒劍刃上的腥血，收起，臉色轉晴，“污蝕需要親手殺死人類，才能順利將他們變成怪物。”
這話說的非常保守。
被污蝕殺害的強盜與色羅拉士兵全部變為怪物，而死于利刃的強盜只有極少數變為怪物。
它是個好消息，對所有人來說。
污蝕無法肆意利用尸體，否則它們只需出沒鄉間城鎮的墓地，便可召集起可怕的怪物軍隊，撼動村莊，軍隊，甚至整個湖巖城。
想想便不寒而栗。
即便如此，事態也依舊嚴峻。
遵循獵魔教令從湖巖城啟程的獵魔隊伍，大大低估了污蝕的可怕，在對抗中處于明顯的弱勢地位——獸魚軍的慘死，梅維絲的敗退等。
這也在所難免，情報缺失，實力不足，是各種因素促成的結果。
希望剩下那支神殿獵魔隊會強一些...
三人花了幾分鐘迅速翻找有用的線索，順便撈一撈零碎的遺產。
鑲金徽章，銀幣，信件，強盜們身上總有些讓人驚喜的小玩意兒。
“這些強盜是被色羅拉士兵刺死的。”
阿力握緊兩枚帶血的銀幣，垂頭望向強盜尸體身上的血紅創口，若有所思。
在色羅拉森林里，污蝕襲擊前，強盜隊伍與色羅拉士兵隊伍發生沖突，雙方交戰之際，鱗片怪物突襲，亂戰持續一陣，最后以怪物方的壓倒性勝利，人類四散逃亡告終。
強盜與色羅拉士兵們的境遇都太慘烈了。
翻找工作很快結束，三人匆匆收拾。
“污蝕應該還在追著他們。”
利奧環顧四周，視線尾隨泥濘道路的雜亂血腳印，夾雜著鱗片怪物的腳蹼痕跡，延伸向森林盡頭泛光點點的山巖地。
“走。”
“前面是山巖地，出森林就上馬。”
“注意腳下。”
拉過馬繩，三人加快跋涉，十分鐘后離開綠意盎然，血腥味彌漫的色羅拉森林。
樹木綠葉飛馳，光芒天降，視野豁然開朗。
利奧瞇了瞇眼，眺望遠處。
薄云點綴的青藍天穹之下，崎嶇的黃巖于樹群間交錯屹立，形成一條蜿蜒曲折的山巖路，自腳下延伸而上遍布半座山峰。
黑色的鳥群盤旋山頂，在陽光的照耀下隱于森林后方。
前方一路彎折，越過綠樹與陽光，直通山峰的背面。
然而，馬頭前散亂傾倒的尸體，以及刺鼻的血腥味讓他們的視線拉回跟前。
道路左側高大的針葉樹后，染血的黃色巖石之間，數具色羅拉士兵的尸體掛在上面，胸口破開大洞，身軀被硬生生撕裂，死狀慘烈。
“剛死不久。”
利奧騎在馬上，注意到色羅拉士兵那潺潺流血的傷口。
“繼續前進，別停。”
他們快追上色羅拉士兵的隊伍了，利奧沉吟片刻，策馬飛馳。
“明白。”“明白。”
馬蹄回蕩在山巖地上，利奧三人轉過第一個彎口，耳邊便傳來急促而尖銳的嘯聲。
“左邊！”
在利奧的喝止聲里，阿力與瓊斯轉頭望去，身下的馬嘶鳴著。
三只模樣猙獰的綠鱗怪物從針葉樹后掠出，刮起的腥風將周圍的高草盡數壓低，鋒利的爪子帶起數塊碎石，刺向馬上的三人。
“森咒！”
壓住馬匹的驚慌，利奧揮動身后的獵魔刃，寒光四濺，黑氣涌動，將碎石盡數彈開。
嘩！
黑色的風激蕩著，有著讓綠鱗怪物驚懼的力量，它們像野獸一樣低吼著后退，濁眸緊盯著利奧手中的森咒，壓低身子，左右緩緩移動。
它們的爪子上還滴著鮮血，顯然之前那批色羅拉士兵的死亡和它們有關。
不僅如此，前方的山巖地還傳來隱約的人聲。
“...”
利奧眼神一凝，策馬沖向最前面那只綠鱗怪物，瞬間拉近距離。
唰！
翠綠的光芒閃爍，黑氣夾雜著寒光一晃而過，最前方的那只綠鱗怪物來不及反應，便被暴劈而至的劍刃撕裂脖頸，綠血飛舞。
怪物頭顱高高拋起，撒著血滾落泥地。
這一切發生得太過迅速了。
同伴的死亡并未讓它們退卻。
剩下兩只綠鱗怪物嘶吼著，四肢刨起泥土，一左一右包夾利奧，沖刺的速度極快。
不過它們的舉動尚在他的預料中，利奧盯著迅速撲來的怪物，微抬森咒，黑氣蓄勢待發。
咻咻！
灰亮的箭矢群從側面傾瀉而出，如同暴雨，淋落兩只綠鱗怪物的背面。
叮叮叮，一連串的火星在怪物的鱗片表面劃出，絕大多數的箭矢皆順著鱗片滑走，插在它們腳邊的泥地里。
“咯咯咯，咯咯咯。”
它們放出冷笑，與利奧拉開距離。
“...”
利奧也按下森咒的黑氣，不得不說，這群箭矢救了它們一命。
箭矢群并未對它們造成實質性的損傷，但成功攪亂，中止了戰局。
窸窸窣窣，聲音從針葉林里傳出，腳步聲密集，迅速靠近。
“就在這！”“它們在那兒！”
背著弩具的鎧甲士兵高喝著躥出針葉林，他們的鎧甲掛著幾片樹葉，胸口徽章的三色花標志熠熠發光。
一共八名，剛剛暴雨般的箭矢便是他們射出的。
然而讓利奧三人稍感意外的是，這八名鎧甲士兵身后還跟著四名身著金紋白服的，教士模樣的男性。
這些教士的裝束從未見過，與水城區圣托里教會的裝束有著明顯的區別，前者更為高貴，并且與之前利奧所見的梟鷹軍的首領，梅維絲的裝束有相似之處。
“是神殿獵魔隊的人？”
利奧凝視著這些教士的模樣，若有所思。
來得可真巧。
“你們，退開！”
四名教士對利奧三人高喝著，試圖從兩只綠鱗怪物的手中保下他們般高喝著。
“kiinglp！”“ljngjy！”
一連串的咒語從他們嘴里吐出，無形的波動彌漫開來。
肉眼可見的沖擊波紋于空氣中成型，瞬間撞在兩只綠鱗怪物的身上，又將它們逼退一些距離。
“...”
對視一眼，聽從四名教士后撤的利奧皺了皺眉，在他看來，教士的攻擊手段毫無意義。
似乎是忌憚于利奧的實力，兩只綠鱗怪物冷冷地掃了他們一眼，迅速退至山巖后面，消失不見。
與此同時，身著鎧甲的士兵們發出歡呼聲，他們簇擁在四名教士身側，舉起了武器歡呼。
“你們是...”
四名教士與色羅拉士兵們都注意到了利奧三人，他們眼神疑惑，來回掃視。
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