中年人被撕裂的瞬間，左手腕的環飾應聲碎裂，一束白光脫出，迅速射向酒館外的天空。
手環的碎片凄灑一地，落在紅毯的血泊里。
這是泰拉絲神殿負責人之一皆有的“可因之環”，便于神殿各負責人間相互聯系。
而眼下，中年人圣·亞塔拉的慘死無疑是“可因之環”破碎的原因，手環破碎隨之誕生的白光攜帶某些訊息，試圖離開泰澀拉絲酒館。
“...”
白光從黑影左側掠過，數根觸須交織阻攔，但白光毫無阻滯地穿過它們，射向大廳門口。
黑影對此似乎無能為力。
剎那間。
“aoiu。”
低沉的嗓音有種令人窒息的旋律，從黑影的內部傳出。
這是一種古老如深森碑文的咒語。
漆黑的細線以不可思議地速度從大門的框間生長而出，抽枝發芽，編織成暗而密的網，輕易捕獲急馳的白光。
滋滋。
仿佛落入蛛網的昆蟲，白光掙扎不止，卻深陷黑網，最終消融不見。
“...”
白光消失后，黑影顫抖兩下，身形中間裂開暗紅的縫隙，一襲黑袍從中探出。
人影逐漸清晰。
很難想象，黑影體內會走出一個人。
他的身形瘦弱，樣貌被斗篷的陰影遮住，只露出慘白的下巴，如同月色之下的河流。
在他身后，黑影蠕動著合上縫隙，像位忠心耿耿的老仆，恭敬地伏地。
“skliu，lpinbwertuio，wiepop。”
冷淡而銳利的目光劃過紅毯的尸首，黑袍人轉身面向黑影，低語呢喃。
他似乎在下達指示。
黑影立刻起身，輪廓像冰融化，卻又在頃刻間凝固，隨后顯出斑斕的色彩。
幾秒過后，一位嶄新的，目光無神的圣·亞塔拉出現在原地，甚至衣物等細節皆與地上慘死的中年人一樣。
打量著黑影的新模樣，黑袍人略微點頭，發出尖細的輕笑。
更令人吃驚的事發生了。
“我...是...圣·亞塔拉。”
目光無神的“圣·亞塔拉”張開嘴，道出嘶啞，毫無情感的瑟薇塔帝國語。
“泰澀拉絲地下酒館管理者，泰拉絲神殿負責人，芬利拉商會主，教會參議員。”
接著，嘶啞的聲音流暢許多，盡管這份自我介紹仍然生硬得可怕。
緊接著。
“哈哈哈哈哈。”
黑袍人的低沉笑聲愈發刺耳，回蕩在刺鼻的大廳間。
他很愉悅，發自內心。
隨后，黑袍人的笑聲漸漸平息，他轉過身，來到圣·亞塔拉的尸首旁邊，從沾血的內袋里取出幾顆晶石與一枚戒指。
嘎拉。
緩緩握拳，又緩緩打開。
將晶石捏成粉末，僅剩戒指躺在掌心。
這便是他想要的。
黑袍人收起這枚戒指，轉身走向大廳的大門，身后的“圣·亞塔拉”變回黑影模樣，跟在后面。
穿過鮮血淋漓的傳送道，黑袍人重新回到狼藉一片的泰澀拉絲地下酒館。
女侍慘死，酒客絕亡。
血跡斑斑，破碎不堪。
越過倒翻的酒桶，黑袍人的步伐突然停在柜臺的邊上。
有些不對勁。
“...”
察覺到異樣，他偏過頭，很自然地看向酒館的角落。
唰。
毫無征兆，一縷寒光急掠而至，斬斷他的視野。
滋啦。
伴隨劍鋒撕碎布條的擦響，黑袍人的斗篷與披肩被完整切開，身首分離，卻沒有濺出任何鮮血。
濃密的漆黑藻葉從黑袍的破口涌出，邪惡猙獰。
下個瞬間，銀輝亮起，藻葉立刻被逼回陰影中。
隨后，半空中的劍刃一轉，黑氣散出，勁風襲來。
砰！
這一切發生的極為迅速，黑袍人倒飛而出，撞碎緊靠墻壁的酒柜，摔落在碎片與刺鼻的酒液里。
倒翻的酒瓶接連砸下，淹沒黑袍人的身形。
破碎聲接連不斷。
“...”
同時，一旁的黑影反應迅速，猛然撲向襲擊了黑袍人的身影。
漆黑的觸須從體內射出，破空而去。
“風綠。”
年輕的聲音清晰冷靜。
一抹翠綠的光芒亮起，鼓動的綠風硬生生困住襲來的觸須。
唰。
銀輝緊隨其后，從風中綻放，直取黑影，并順利將其洞穿。
銀色的火焰頃刻間燃滿黑影，陣陣灰燼隨之散出，火光中的影子很快消失殆盡。
很快，酒館內只剩一人站著。
他的肩頭匯聚起點點紅光，淡紅光團迅速成型。
“噩魔已經解決。”
利奧肩頭的淡紅光團放出聲音，“不過...”
莎莎的聲音有些不安。
達拉達拉。
酒瓶與木板堆砌的小山里，滿身酒味的黑袍人踉蹌起身，原本分離的首身已然復原。
被劃破的黑斗篷耷拉一邊，露出慘白卻熟悉的樣貌。
赫然是阿特維爾，也就是曾在水城區傭兵街道苦戰過的“藻魔”。
他身上仍有許多謎團，但可以肯定，他是污蝕的一份子。
雙方對峙片刻。
“我認為你會晚些返回湖巖城。”
阿特維爾開口生硬，但很快調整完美，“甚至無法返回。”
他看向利奧的眼神帶著一絲不易察覺的陰沉，顯然，傭兵街道的慘敗令其生恨。
“真遺憾。”
利奧直視阿特維爾，語氣平緩，“我解決了城外的麻煩事，城中的問題便會容易許多。”
聞言，阿特維爾歪過頭，露出微笑。
“你解決了...城外的麻煩？”
尖細的聲音像是老鼠在輕蔑的嗤笑。
“...”
利奧皺眉，沉默不語，阿特維爾的回應令他有些不安。
有什么好笑的？
“你命運中的悲慘，才展現出一角。”
“竭盡所能，獵魔人。”
阿特維爾的微笑轉為猙獰，“你終究會明白，在人們窮盡想象的恐怖降臨這里后。”
他的冰冷目光移向利奧肩頭的淡紅光團，以及掌心的銀輝，“不論傳承，不論好運，不論你得到了什么樣的幫助...圣燼或圣靈，皆無法改變獵魔人的末路。”
在漫長的歲月中，獵魔人終究被污蝕所消滅，踏上末路。
這是大勢所趨，非微小之力能夠改變。
阿特維爾指出這點，便是在告訴利奧，結果早就注定。
或許他能阻止湖巖城外的災難蔓延，消滅森林的自由神，繼承圣燼，領導圣靈，但這些只是漆黑浪潮中，微不足道的幾道暗流罷了。
真正的驚濤黑潮降臨之時，他自然會認識到自身的渺小。
“末路？”
利奧表情不變，語氣平淡，“憑你，再加上兩名污蝕首？”
阿特維爾的獰笑一點點消失，他冷淡地盯著利奧，不再說話。
但利奧還在繼續，緩緩抬起劍。
“當自由神被我輕易擊敗之時，它比你嘴硬得多了。”
利奧瞇起眼睛，手中的森咒寒光泛起，黑氣飄散，“上次你運氣不錯，這次也該死個徹底了。”
唰。
銀輝填滿劍刃，威力澎湃。
可怕的壓迫感如潮水般涌向阿特維爾，將其淹沒。
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