噗呲。
阿泰爾肚中傳出腳踩爛泥的滋響，當(dāng)他疑惑這是饑餓作祟還是異狀時，麻癢伴隨著劇痛撕裂他的后肩，他無法抑制自己的慘叫。
“啊！”
無數(shù)皰疹在皮膚表面蔓延，阿泰爾那裹實(shí)的粗布下面接連鼓起丘包，一些灰白刺目的菌群從布縫里鉆出，它們生長迅速，像是催生的絨毛，幾秒內(nèi)包裹住阿泰爾，令其成為一團(tuán)慘叫不停的灰白大菌團(tuán)。
類似的異變猶如急性傳染病，蔓延至阿泰爾身邊幾名同伴身上，他們驚恐呼喊，眼睜睜地看著自己步入阿泰爾的后塵，可怕的菌群侵蝕全身卻無能為力。
這荒誕恐怖的景象令陽光明媚的街道遍布混亂的驚叫和冰冷的危機(jī)感，行人們四散逃離，城門口的商隊(duì)馬車也掉頭返去。
“士兵！士兵！”
羅文的吶喊帶有穿透力，嘈雜平息不少，之前被利奧輕易擊潰的士兵隊(duì)伍重整旗鼓，候在羅文身邊嚴(yán)陣以待，但他們瞧向阿泰爾等人的目光透露著難言的恐懼。
誰也不明白究竟發(fā)生了什么。
“你做了什么？”
羅文提著劍，瞪大眼睛，銳利的目光在阿泰爾等人和利奧之間徘徊，他大聲指責(zé)著最可疑的對象，“梅爾維斯的巡邏隊(duì)隨后就來，即便你是尊貴的法師，也躲不過正義的制裁。”
他的話語令士兵們振奮，一干搖擺的長劍和長戟頓時對準(zhǔn)不遠(yuǎn)處的利奧。
“退遠(yuǎn)點(diǎn)。”
利奧瞥過周圍逃竄的行人，隨后看向羅文和他的士兵們，“這不是你們能插手的。”
他前方的阿爾泰等人已經(jīng)不成人形，短短幾秒，膨脹瘋長的灰白菌團(tuán)甚至垂至街道的青磚地，它們仿佛看得見，迅速刺入青磚，即刻扎根，將搖擺晃動的大菌團(tuán)固定下來。
咕嚕，咕嚕。
灰白大菌團(tuán)內(nèi)傳出泛泡聲，阿泰爾等人的慘叫逐漸微弱，取而代之的是謎般的沉寂。
“把他們變回原樣！”
羅文注意到大菌團(tuán)的變化，緊張地咽下一口唾沫，怒視利奧，“否則洛雷里法庭...”
猛然間，大菌團(tuán)的咕嚕聲一停，它像受到刺激般急劇收縮，變得扁而尖，猶如收束的傘。
一股危機(jī)感蔓延利奧心頭，他臉色微變，來不及出聲。
轟！
扁尖的菌團(tuán)轟然炸裂，肉眼可見的沖擊卷起地上蔓延裂痕的青磚。
迅速的，震動伴隨爆炸四濺開來，煙塵激蕩，石塊紛亂，幾名灰頭土臉的士兵護(hù)著狼狽的羅文滾到街道邊上，驚恐不已地注視著爆炸的中心。
“謝天謝地。”“我沒受傷，神明保佑。”“嗯？”
煙塵很快落下，他們驚覺一道半透明的紅色魔法墻立在前方，阻隔了爆炸的沖擊，不知是誰釋放的。
之前爆炸的大菌團(tuán)的周圍已是一片狼藉，磚地的大窟窿仍散著些許白煙，奇怪的是周圍幾個大菌團(tuán)卻毫發(fā)無損。
“那是什么？”
一名士兵驚叫起來，繃直的食指微微顫抖。
兩只渾身包裹密集白菌的人型物體從窟窿里爬出，它的動作有些僵硬，尖銳的口器摩擦著刺耳的聲音。
咻！
一根擔(dān)車的長木條從左側(cè)飛來，撞倒一只白菌怪，它晃了晃腦袋爬起，便和同伴注意到街道另一邊的利奧。
它們裂開口器，朝著利奧放出尖銳的嘶吼，仿佛是威脅。
“詛咒侵蝕嚴(yán)重，它們已經(jīng)是污蝕的一份子了。”
莎莎閃爍紅光，落在利奧肩頭，“其他的菌團(tuán)還在孕育階段，先處理它們。”
利奧沒有遲疑，灌注灰銀柄之力的森咒被他舉起，徑直逼近沖來的兩只白菌怪，利落地?cái)厮樗鼈兊纳碥|。
銀焰吞噬著殘余的菌團(tuán)，將其化為灰燼，而另一方面，莎莎運(yùn)用烈焰魔法，橘紅的火焰從虛空中噴射而出，將周圍幾個大菌團(tuán)逐一吞沒。
約數(shù)分鐘，白菌怪和大菌團(tuán)僅剩灰燼，利奧隨手將它們掃進(jìn)邊上的大坑里。
與此同時，街道兩側(cè)觀望已久的梅爾維斯巡邏隊(duì)接連走出，他們緊張地握住長劍長戟，如臨大敵般遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍住利奧。
即便是現(xiàn)在，他們也沒弄清楚城門口的街道發(fā)生了什么，但他們知道眼前的利奧非常危險(xiǎn)。
利奧視線一轉(zhuǎn)，便瞧見從巡邏隊(duì)中走出的羅文，他將劍遞給身邊的士兵，空著手走近，示意自己沒有惡意。
“男爵很快會來，先生。”
羅文走近幾步，遲疑一陣，終究選擇和利奧保持距離，沉聲道：“關(guān)于您，還有那些怪物...有很多問題我們必須詢問。”
麻煩來了。
利奧若有所思，他可不想向梅爾維斯的男爵解釋這一切...一般人甚至不知污蝕之說，更別提身份敏感的獵魔人了，寶貴的時間經(jīng)不起浪費(fèi)，還不如回到優(yōu)爾鎮(zhèn)調(diào)查詛咒的線索，更重要的是，他還得想辦法找到異鳥和木巨人的蹤跡。
“這不是任何人能插手的。”
利奧搖搖頭敷衍著羅文，后者臉色一沉，但又帶著明顯的顧慮。
半秒后，不等利奧轉(zhuǎn)身走向城門口，一輛馬車從街道盡頭駛近，幾名騎士策馬護(hù)在旁側(cè)，裝束精良。
“請?jiān)试S我向您介紹。”
羅文注意到利奧的視線移向馬車，當(dāng)即把握住機(jī)會道：“梅爾維斯的男爵，哈格拉·金先生。”
哈格拉·金？
利奧眉頭一挑，他想起那三具尸體身上的信封，接收人便是哈格拉·金。
“這么說來，他們要來的城鎮(zhèn)便是梅爾維斯，而不是港口城市？”
利奧自語著，若有所思。
優(yōu)爾鎮(zhèn)的尸體和草棚已經(jīng)化為灰燼，那里也不知道還有沒有詛咒的線索...反倒是信封上的哈格拉·金先生，或許能從他這里知道那三具尸體的情況，從而找到詛咒的線索。
但這件事該如何解釋呢...
在他思索之際，中年男人從馬車走下，在騎士的攙扶下走近利奧，他驚異地掃了眼狼藉的街道，還有可怕的窟窿，隨后正視起利奧。
“這是...詛咒。”
莎莎的聲音響起，她察覺到男爵身上也有類似阿泰爾等人的詛咒。
···
梅爾維斯男爵住所，明亮大澡堂。
利奧解下森咒，放在華美的紅木桌上，用眼神示意周圍幾位美麗的女仆離開。
彌漫溫?zé)崴拇笤杼美锖芸熘皇Ｏ滤蝗耍麌@了口氣，心想自己明明時間緊迫，卻不得不浪費(fèi)在泡澡上。
“你可以不理會這些人。”
莎莎的聲音在利奧耳畔響起。
“男爵答應(yīng)幫助我。”
利奧試了試水溫，邁入其中，“作為交換，我們保護(hù)他。”
“詛咒的根源和作用的條件還不清楚，你做出的承諾毫無意義。”
莎莎直言不諱，即便能肯定是污蝕作祟，他們也沒有合適的對策。
“正因?yàn)闆]有對策，所以得盯緊男爵...等污蝕行動起來，我們就知道該怎么辦了。”
利奧閉上眼，一邊感受著熱氣，一邊回憶著種種細(xì)節(jié)。
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