梅爾維斯，格爾斯商會區(qū)，第三居民街道。
利奧行動迅速，效率極高，將商會區(qū)的所有的蛭靈與噩魔接連化為灰燼，它們很快被雨水沖離，涌進(jìn)黑暗寂靜的角落。
但這不意味著商會區(qū)得到拯救，恰恰相反，大部分污蝕的前身便是那些無辜者。
而對于污蝕，蛭靈和噩魔隨時(shí)可以量產(chǎn)，即便獵魔人消滅再多低階污蝕，也沒有太大意義。
他僅僅是拖慢梅爾維斯被侵蝕的速度，無法從根本影響結(jié)果。
更重要的是，即便利奧·塔內(nèi)庫從教堂離開，親自斬殺污蝕，那些真正的陰影卻不為所動。它們不知為何放棄圍殺教堂的選擇，他隱約察覺，污蝕們甚至有放棄梅爾維斯的跡象。
“...”
利奧抬頭望著陰郁的雨夜，寒冷和深邃的黑暗讓人自覺渺小迷茫。
污蝕們不采取合理的行動，這一定有某種原因。
“也許它們還沒有足夠的把握。”
莎莎在他肩頭低語，“站在污蝕的角度想，單單一座城市作為后備略顯不足，如果它們侵蝕整座海島，將所有的洛雷里居民變成污蝕的養(yǎng)料...”
不止如此，洛雷里海島地處雙星海域的中央，作為海上商會往來密切的貿(mào)易站，它在一日內(nèi)擁有的人口流動難以估計(jì)。一旦污蝕徹底侵蝕洛雷里，黑暗便能順著航海的數(shù)條生命線擴(kuò)散，籠罩整片雙星海。
它們并不著急對付獵魔人，相反的，局勢會迫使獵魔人抓緊時(shí)間對付它們。
“它們本該恨我入骨...按我對它們的了解，它們不會錯(cuò)過機(jī)會。”
利奧搖搖頭，盡管他堅(jiān)持之前的判斷，污蝕的殘忍和兇猛是一貫作風(fēng)。
但他心中仍舊產(chǎn)生懷疑，正像人們會改變，污蝕也會改變嗎？
“返回教堂。”
利奧將森咒負(fù)于身后，點(diǎn)了點(diǎn)肩頭的莎莎，示意她開啟返回教堂的虛空縫隙。
他心想接下來的打算，和索尼雅等人碰面，他們必須商議梅爾維斯和那些幸存者的未來，是否聯(lián)絡(luò)其他城市，以及污蝕們可能的去處，還有最重要的對策。
“...”
在他的視野中，紅光從肩頭一掠而過，前方的黑暗裂開一道縫隙，些許微光從縫隙中溢出。
利奧抬起踩在冰冷磚地上的腳，準(zhǔn)備邁入縫隙中。
半透明的，如同雨絲般的模糊輪廓從兩側(cè)的建筑頂墜落，它們像是彈射出的箭矢，迅速卻又無聲地逼近利奧的位置。
和紛亂的雨水融為一體，落在第四街道的中央。
不論是時(shí)機(jī)的把握，還是實(shí)踐的能力，它們都十分出色。
悄然間，街道的水面蕩漾灰暗的漣漪，像是某種腳印，朝著前方延伸。
“kliu，Gosht。”
它們發(fā)出低語，解除融于景色的偽裝，刺眼猙獰的灰暗甲胄包裹全身，突滿尖刺的扭曲面孔中有兩點(diǎn)深藍(lán)色的瞳仁像齒輪般轉(zhuǎn)動。
幾乎是現(xiàn)身的瞬間，它們攤開身上的尖刺，如暴雨般傾瀉而出，強(qiáng)勁可怕的威力沖開周圍大片的水漬，讓細(xì)密如網(wǎng)的雨絲皺成一團(tuán)，龜裂以它們?yōu)橹行娘w速蔓延街道的大部分磚面。
無死角的亂彈是對付法師的有效措施，這類認(rèn)知在《魔道學(xué)實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)》亦有所記錄。
噠噠。
太過密集的射擊整合成兩下響動，第四街道在剎那間滿目瘡痍，除了中心的一小片區(qū)域。
這本該是致命的刺殺，寂靜讓時(shí)間都停滯了一瞬。
嘩啦的大雨仿佛才回過神似地降下，在第四街道的中心，明亮的熏黃光罩將密集得數(shù)不清的尖刺攔在灰袍的外面，保護(hù)內(nèi)部的一切不受侵?jǐn)_，利奧的視線隨即穿過光罩和雨水，落在前方兩只高大光禿的污蝕身上。
他沒有絲毫成功抵擋刺殺的喜悅，反而有種愈發(fā)濃烈的危機(jī)感。
“另一種棘鬼，你們的進(jìn)步可真是迅速。”
兜帽陰影中的嘴唇動了動，他緩緩抬起戴著黃昏之戒的手，那些鋒利的尖刺脫離光罩落在腳邊，叮叮鐺鐺如同有氣無力的哀鳴。
嘎啦。
仿佛回應(yīng)他的動作，兩只污蝕身后的黑暗扭曲變換，有如灰暗海面中的漩渦。
伴隨兩只暗紅色的棘鬼的簇?fù)恚叽螵b獰的骨刺陰影從黑暗中剝離，鍍上邪惡詭異的色彩。
深紅色的瞳仁好比鮮血灌注的深井，在其中流淌的事物難以形容。
它靜靜地盯著利奧，仿佛一座陰影中的雕塑。
正像利奧預(yù)料的那樣，污蝕們并未放棄殺死他的任何機(jī)會，它們總是在尋找最佳的時(shí)機(jī)——讓獵魔人產(chǎn)生懷疑，放松警惕。
“四只強(qiáng)大的棘鬼，一只刺骨魔。”
莎莎趴在利奧肩頭，注視著街道的一切，心中的震驚難以抑制。
強(qiáng)大污蝕的出現(xiàn)讓所有低階污蝕都銷聲匿跡，蛭靈和噩魔，甚至菌眼都不見蹤影。
她不知道現(xiàn)在的利奧能否應(yīng)對，但她很清楚，單單以這五只污蝕，就足以讓洛雷里甚至附近的四座島嶼徹底淪為污蝕的巢穴。
她思索怎樣的力量才能和它們抗衡？
近百的帝國中階人類法師？數(shù)十位精靈賢者？
那可是足以撼動小半個(gè)人類帝國的力量。
現(xiàn)在她幾乎可以肯定黑水巢穴就在這片海域，而且巢穴必定有“釘骨魔”存在。
雨聲淅瀝，街道的雙方沉默對峙，每一個(gè)瞬間都無比漫長。
“你...能對付它們嗎？”
莎莎忍不住詢問，她才注意到兜帽陰影之下，利奧凝重的表情。
“不止它們。”
利奧緩緩出聲，他的話語讓莎莎怔住。
雨聲似乎弱了些許，天空的烏云卻愈發(fā)濃郁，一如刺骨魔身后的有如深淵的黑暗。
恐怖的輪廓從黑暗中流淌出，僅僅是色澤有些許差別，又一只刺骨魔從黑暗中顯現(xiàn)，它停在之前那只刺骨魔背后，盯著利奧。
“...”
莎莎沒有出聲，她的視線依舊停留在街道深處的黑暗中，那里似乎燃起兩團(tuán)混濁的火焰，伴隨它的出現(xiàn)，街道好像回蕩起某種腐朽的哀嚎。
巨大尖銳的兩根釘骨貫穿胸膛，黑暗伴隨它的扭曲詭異的身姿移動，仿佛行走的恐懼的具現(xiàn)。
它比釘骨魔要矮一些，卻遠(yuǎn)比它們恐怖。
腥咸的海水氣息涌出，充斥整座狼藉的街道。
“黑水巢穴就在洛雷里下方。”
莎莎難以置信地看著前方的釘骨魔，她喃喃自語，“也許并非是梅爾維斯早已被污蝕侵蝕，而是黑水巢穴的通道在梅爾維斯打開。”
真相總是出人預(yù)料，之前的猜測全都偏離方向。
“它們應(yīng)該是為鑄魂遺產(chǎn)而來，污蝕們早就盯上這座島嶼的靈魂精粹。”
莎莎終于理解事態(tài)，“你的到來讓污蝕不安，連釘骨魔都離開了巢穴，它們之前拖延時(shí)間只是為了構(gòu)筑通道，現(xiàn)在污蝕們只想解決你。”
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