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大鐵船上有恐怖得難以想象的武器。無法防御、甚至連預(yù)警都做不到。它帶著尖利嘯聲從天而降，落地就是一團(tuán)巨大烈焰，爆炸聲驚天動地。
大廣間爆炸之后的慘狀，德川家光記憶猶新。
太慘烈了，原地一個巨大的坑。曾經(jīng)優(yōu)雅美麗的庭園，只剩下巨大的黑坑。殘肢斷臂，滿地都是。人們失魂落魄地在廢墟里扒拉，想找到幸存的活人。他們的努力是徒勞的，毫無意義。
德川家光清醒地認(rèn)識到，他除了投降別無選擇。大鐵船就停泊在江戶灣，距離他的居城咫尺之遙。不簽這份喪權(quán)辱國的條約，幕府立刻就會滅亡。
看見面前的書狀，德川家光握緊拳頭，努力不讓自己嘔吐出來。他想起祖父，那個非常疼愛他的老爺爺，同時也是一手建立了幕府的戰(zhàn)場名將。爺爺時常給他講一些親身經(jīng)歷，一直告訴他，德川家最后能得到天下，就是靠一個忍字。
忍耐、在力量不如對手的時候，必須恭順。堅(jiān)守底線，爭取活下去的權(quán)利。
就是這樣，德川家熬死了一位又一位戰(zhàn)國名將。織田信長、武田信玄、豐臣秀吉……
如今、德川家光確信，又一次需要忍耐的時刻來臨了。
那一夜，德川家光房間的燭光始終沒有熄滅。
天色漸明，他收起面前的書狀，打算前去接見重臣們，向他們說明自己的想法。對方的要價非常苛刻，但至少還給德川幕府留了一份面子。朱印狀頒發(fā)權(quán)是以“下賜”名義給對方的，這就確立了上下尊卑，以大義名分，有效約束對方不可得寸進(jìn)尺。接下來只需要通過談判拿到一些實(shí)惠，比如要求對方每年上貢，大概也能收到為數(shù)可觀的錢——
他一邊思索，一邊搖了搖叫人的鈴鐺，示意近侍進(jìn)來。
走廊上響起了腳步聲，卻是急促而有殺氣。德川家光一聽就覺得不對。他好歹也上過戰(zhàn)場，知道殺人是怎么回事。就在他剛剛抓起腰刀的一瞬間，紙門被踢倒了，幾個精壯武士闖進(jìn)來。細(xì)看他們的臉，個個陌生。
“大膽！無禮之徒！”他拔刀站起。
一個女人的聲音說：“這家伙是家光的影武者，是假冒的將軍！真正的家光已經(jīng)被害了，把他給我殺掉！”
聽到這個聲音，德川家光一臉震驚。“母親！”
站在那些武士身后的，竟然是他的親生母親，崇源院小督。
德川家光劍術(shù)不差，但極度震驚之下，他甚至忘記了抵抗。至少三柄長刀插進(jìn)他胸口。他低頭看了一下，再度抬頭，悲哀地望著那個站在武士們身后的老婦人。
“母親……？”
這就是德川幕府第三代將軍家光的最后遺言。
德川忠長，崇源院小督的第二個兒子，家光的親兄弟，當(dāng)天在江戶城即位，成為德川幕府第四代將軍。和容貌悲苦，時常佝僂著背的德川家光不同，新將軍相貌堂堂，體格健壯，看上去英武不凡。
這位第四代將軍即位后的第一件事，就是召集重臣商議。
議題只有一個：如何應(yīng)付停泊在江戶灣的黑船？
某重臣說：“那李華梅自從叛了明國，前后兩戰(zhàn)擊敗來島水軍，繳獲船只上千艘。又奪了來島家在東海的根基，前往明國高麗貿(mào)易的商船都要給她交錢。東海洋面上，如今正是她勢大的時候。我軍雖然精銳，但鐵甲艦速度不快，防御有余，進(jìn)攻不足。以我的愚見，不如答應(yīng)她。只要每年上貢金比來島翻倍，就把頒朱印狀的權(quán)力賜給她。”
德川忠長沉吟不語。
那重臣又說：“將軍剛剛即位，人心未定，不宜大戰(zhàn)。現(xiàn)在簽了條約，慢慢鞏固人心，才是最重要的事。”
忽然有個人長笑一聲站起來，手搖鵝毛扇，豐神飄灑，器宇軒昂，笑道：“你們都怕明國人的黑船，我卻不怕。以我看來，那明國船也沒什么稀奇。百年前鄭和下西洋的時候，寶船就這么大。明國人不過抄了百年前的圖紙而已。”
大家一看，竟然是德川忠長的親信家臣毛利小五郎。
這人崛起也是一個奇跡。據(jù)說出身賤民，七歲死爹、八歲母親改嫁，當(dāng)過小沙彌、賣過針、什么都做。十七歲的時候，給德川忠長當(dāng)了個提草鞋的家仆。因?yàn)闆]事就把草鞋塞懷里捂暖，得到忠長賞識，給他找了一個武士女兒做老婆，逐漸提拔成為親信。最初沒姓，只叫小五郎。當(dāng)上武士之后，忽然吹噓自己祖上和西國大名毛利家有血親，于是改姓毛利。
德川忠長當(dāng)上將軍，這人如火箭般一飛沖天，成了幕府重臣。據(jù)說崇源院小督也很賞識他。還有流言說、正是他力勸崇源院小督發(fā)動政變，廢了德川家康欽定的孫子，讓她親手撫養(yǎng)的國千代（德川忠長）上位。
無論如何，這人一張嘴極其能說，幾乎已經(jīng)成了江戶城上下的定評。
今天毛利小五郎果然也是口舌犀利。上來就一通嘴炮：“事關(guān)國家大計(jì)社稷安危，大家提點(diǎn)有用的意見行不行？像剛才那樣夸大敵人，嚇唬自己，豈不是盡出餿主意？”
重臣們很不爽，都在想要怎么反駁。
忽然一個人反問：“如今明國黑船襲來，船堅(jiān)炮利，一炮糜爛數(shù)十里，將酒井公私邸炸了個粉碎。以你看來，該怎么對敵？”
毛利小五郎不屑：“絕對是假的。如今這時代，怎么可能造得出一發(fā)糜爛數(shù)十里的大炮？聽說酒井公對家里的武士管束不嚴(yán)，上個月還抓到一個偷馬的，怕不是火藥也被偷了不少。眼看著沒法平帳，正好黑船襲來，就趁機(jī)點(diǎn)掉火藥庫，弄一個死無對證。”
“……”
辯論第一回合，毛利小五郎，勝。
又有一個重臣問：“閣下覺得李華梅是什么樣的人？”
毛利小五郎回答：“不過是一個被明國驅(qū)逐的海寇，又何必問？”
那重臣搖頭說：“閣下說得不對。聽說那李華梅在杭州招募了一個浪人，頗有謀略，膽子又大。當(dāng)時山東兵變，李家靠山徐閣老被拿問下獄。消息傳到杭州，知府韓墨眼紅李家有錢，竟秘密召集海上巨寇，想拍賣李家海圖、屋田、船舶等。這必死的局面，竟被那浪人一手翻轉(zhuǎn)。殺知府、劫杭州，揚(yáng)帆出海。聽說后來擊敗來島，也是他獻(xiàn)出早已失傳的‘希臘火’秘笈，堪稱功勞第一。有此人在，我軍必定毫無勝算。若是強(qiáng)要去爭，豈非以卵擊石？
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