“曹姑娘，實不相瞞，在下對草藥十分癡迷。我知道姑娘不會欺騙在下，但是在下著實想不通，還請姑娘賜教！”
掌柜的見他要向曹織錦作揖，連忙攔住，朝著二人笑道：“二位莫怪，公子只要聽見和草藥有關的事情就會分神，竟不小心失了分寸。”
他又小聲在他的耳邊提醒道：“公子，您是貴人，若是向兩個平民行禮，豈不是壞了禮數？”
他又不敢靠他太近，所以雖然是耳語，但是曹織錦聽到了個大概。
啟瑛不認同的說道：“若是姑娘賜教，便是我的老師，我向老師作揖表示感謝，不算失禮。”
曹織錦笑道：“公子不必如此，其實很簡單。苦荊和狼尾相沖，混和自然會產生氣味，不過若是將新鮮的苦荊煎煮之后再和狼尾混和，就不會產生氣味了。”
“苦荊煎煮之后不是有毒嗎？”
“這是傳說。真正毒性幾分沒有確定的說法。事實上，苦荊煎煮之后確實有毒，毒性為中等，若是用量過多，就會要命。這種驅蟲藥多是放在香囊中隨身攜帶，時間久了，佩戴的人就會中毒。所以很多大夫其實都想到過這個辦法，但是在效果和人命兩相權衡之下，選擇了后者。這也是他們制作不出來沒有味道的驅蟲藥的主要原因。”
掌柜大驚道：“那你那驅蟲藥不是有毒？”
“有毒沒毒，掌柜的不是已經驗過了嗎？”
“這……怎么會這樣？”
“這個就更簡單了。因為狼尾和苦荊相克，中和掉了苦荊的毒性。大多數的大夫以為，狼尾會減掉苦荊的藥性，所以會讓加大苦荊的量，其實狼尾真正的作用是中和苦荊的毒性。”
“原來如此！”啟瑛驚嘆不已，“不過姑娘確實膽子大，敢想常人不敢想，做常人不敢做。”
“我不是冒險去試的。”曹織錦下意識的說，“我是……”
她意識到自己要說什么，連忙止住。
所有人都看向她，包括曹叔。
之前村子里沒有一個人知道曹織錦冬草藥的知識。
她該說什么，難道說不知道從什么時候開始，她的腦子里就有了這些關于草藥的知識？
“如果不方便，姑娘可以不說。”啟瑛替她解圍道。
他真的是個守禮的好年輕人，禮大于他的好奇心。
“沒有不方便，我是在我父親收藏的古醫書里看到的。”
曹叔點了點頭：“我信！”
他介紹般的看向啟瑛道：“曹村長是村子里最博學的人，聽說他以前還做過官！”
啟瑛略一思索，問：“可是曹耿前輩？”
“你知道？”曹叔問。
啟瑛笑道：“曹村長不僅當過官，當年還中過狀元，曾經是上城響當當的人物！”
“沒想到曹姑娘竟然是曹村長的女兒。家父曾與令尊一同共事，沒想到我們兩個小輩又在此相遇，實乃有緣，不如移步前往在下宅中一聚？”
“多謝好意，只是我答應了相公要早些回去。”
“姑娘不必擔憂，我讓管家送你們回去，保證天黑之前能到曹家村。”
見曹織錦還在考慮，他陳懇的說：“其實在下有私心。姑娘方才雖然解釋了如何做無味的驅蟲藥，但是在下只有親眼見過，才能明白得更透徹，故，在下想請姑娘向在下演示一番。”
“曹叔，您覺得呢？”曹織錦看向曹叔。
曹叔道：“我那驢子恐怕得挨餓，那掌柜的忙，不一定會給我喂！”
“那我們……”
“無妨，我派人將它牽去宅子。”
曹織錦原想拒絕，沒想到啟瑛先說了。
“我自己去，我的驢只認我。”曹叔不容拒絕的說。
啟瑛建議道：“那我們一起去吧。”
最后的結果是，啟瑛坐馬車走在前面，曹叔和曹織錦做板車跟在后面。
好在縣令的馬車掛著標志，普通人不敢隨便亂看，不然這等奇觀定然惹來一大群人圍觀。
曹叔好像很興奮。
到了地方，他甚至顧不及打量縣老爺住的地方，率先走到馬車前摸了摸馬頭。
“曹叔是愛馬之人？”啟瑛見狀問。
曹叔退回原地，笑：“只是沒摸過，只要有錢，誰不愛馬？”
啟瑛道：“曹叔將驢牽去馬廄吧，哪里有家父收藏的好馬，曹叔可以去看看。”
“好好好！”曹叔喜不自勝，牽著驢從后門進，和曹織錦分開。
啟瑛帶著曹織錦來到藥房。
曹織錦忙著四下打量。
“在下還以為姑娘會對在下的藥草感興趣。”啟瑛失笑道。
曹織錦說：“曹家村后山有許多藥草，我對許多常見的藥草并不覺得珍奇，至于稀罕的藥草，大家都覺得稀罕，我也沒必要花時間去稀罕。倒是這藥房……”
“我希望能有一間藥房，這樣我就不至于在廚房煎苦荊，毀了一口鍋，相公也不會花光所有的錢買新鍋。”
“姑娘身賦異稟，在下相信姑娘的這個愿望很快就能實現。”
“多謝，我們開始吧。”
煎制苦荊的器皿不能再用來烹食別的東西。曹織錦讓他選一個舊罐子，結果在藥房里挑到的最舊的罐子買來不過兩個月。
罐子外描了花紋，上了釉，說它是個擺飾她都信。他們家上了釉的器好像就只有一只碗，可惜一激動被她裝了驅蟲藥。
“不如換一個吧！”
“姑娘，恕在下失禮，你已經挑了三遍了。”啟瑛不自然的笑。
曹織錦將手撤回來，心想：算了算了，就用這個吧，你窮不代表別人也窮啊！
……
“這是我寫的藥方。”曹織錦拿出來剛剛煎藥的空隙寫下的藥方。
“我還有一事想問公子。”
“但說無妨。”啟瑛小心收好藥方。
她問：“幾天前集市上曾經發生過一起縱馬傷人案，不知道案子可曾審理了？”
啟瑛抱歉一笑：“家父的事情在下從不過問。不過，等家父回來，在下可以幫姑娘問問。”
“那謝謝你了。”
他往旁邊一退，張開手臂：“天色不早了，在下已經讓管家準備了馬車，姑娘請。”
到了前院，曹叔從旁邊的小門走進來，滿面紅光。
“丫頭，你猜猜我看到了什么？”他興奮的沖過來。
“什么？”
“馬，好馬！”
“曹叔若是喜歡，可以常來。”啟瑛笑道。
“這不合適吧？”曹叔顯得有些局促。
“曹叔是曹姑娘的朋友，曹姑娘對在下有授業之恩，所以曹叔也算是在下的朋友，朋友之間，不必說這番話。”
曹叔沒有說話。
啟瑛讓管家帶兩人出去。
臨上馬車的時候，管家從車座上拿起一只禮盒遞給曹織錦。
“這是公子答謝姑娘的。”
曹織錦打開一看，是兩只陶碗，做工精致，彩繪栩栩如生。
“丫頭，什么事？”
曹叔的驢車跟在馬車的后面，看見曹織錦遲遲不上車，他喊問。
“曹叔，沒事。”
曹織錦收了陶碗，爬上馬車。
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