裘村長看著嘻嘻哈哈說個(gè)不停的村民，走近陳耀祖，認(rèn)真說道：“大人，草民知道您是擔(dān)心咱們受人蠱惑，但是通過這些日子和炎黃商行的接觸，草民能夠感受到他們對咱們這些貧苦百姓只有幫助和憐憫，沒有其他利用的心思。
再說了，咱們這些人除了有一把子力氣外，啥都沒有，他們又有什么可圖的？說句不怕大人生氣的話，如果這世上的豪商們都能如炎黃商行這樣做，想來，百姓的日子就會(huì)好過許多吧！”
“哎！既如此，老夫不問也就是了。”陳耀祖苦笑著搖搖頭。
別以為他沒看見，剛才當(dāng)他質(zhì)問李管事的時(shí)候，原本還和他嘻嘻哈哈，和樂融融的村民們，看他的眼神立刻變得警惕和不滿起來，唯恐擔(dān)心李管事被他給嚇跑了，到時(shí)候活計(jì)落空，賺不了銀錢。
李管事見陳耀祖情緒變得低落，眼珠子微微一轉(zhuǎn)，笑了笑，對他說道：“大人無非就是擔(dān)心咱們商行會(huì)利用這些百姓做什么不好的事情，其實(shí)您大可不必有這方面的憂心！”
“哦？此話怎講？”陳耀祖玩味地看向李管事，想知道他能說出什么道理來。
“其實(shí)這次的西城改造計(jì)劃，咱們炎黃商行只是其中一個(gè)股東，另外，咱們還有三個(gè)股東…”李管事湊到陳耀祖身旁，小聲說道：“就是云煙商行，大長公主府和逍遙居！”
陳耀祖眼睛噌地瞪得老大，臉上審視的表情立馬消失無蹤。
云煙商行屬于戰(zhàn)王世子的事，知道的人不多，陳耀祖還可以不重視，但是大長公主府和逍遙居，那就不是他一個(gè)京兆尹能夠管得了的了。
一個(gè)是老牌的頂級權(quán)貴，一個(gè)是新進(jìn)的級貴族！
如今的京城，要說最炙手可熱的人，就是即將和楚嘯卿舉行大婚的皇后娘娘。眾所周知，逍遙居正是皇后娘娘的私產(chǎn)，換句話說，也就是楚嘯卿的私產(chǎn)。
如果說這次西城百姓之事有收買人心之嫌，那當(dāng)這個(gè)收買人心的人換成天神選定的皇后之后，陳耀祖就覺得這個(gè)理由站不住腳！
天神選定的皇后用得著收買人心？說出去就連五歲的稚童都不會(huì)相信！皇后娘娘只會(huì)憐憫百姓，恩賜百姓，哪里用得著收買百姓，因?yàn)闆]有人敢于和天神作對，除非他能無懼天神的怒火？不過，就以這個(gè)時(shí)代人對神靈的敬畏和信仰，是決計(jì)不敢的。
“原來如此，看來還真的是老夫想多了。”知道緣由的陳耀祖收起剛才審視嫌疑犯的眼神，帶著和藹的淺笑和李管事攀談。
“大人也是為了百姓，謹(jǐn)慎些也是應(yīng)該的，等西城的改造工程開始，咱們還免不了時(shí)常會(huì)去麻煩大人，當(dāng)然，咱們商行也歡迎大人隨時(shí)去西城視察監(jiān)督，呵呵！”李管事長年和形形色色的人打交道，什么時(shí)候說什么話，已經(jīng)練就得十分熟稔。
陳耀祖笑瞇了眼，一邊謙遜的擺手，一邊說道：“管理京都本就是本官的分內(nèi)事，先前是不知道這件事，如今知道了，待本官回城之后，會(huì)派專人跟進(jìn)西城的改進(jìn)事宜，你們有什么需要衙門協(xié)助的，盡管說，咱們都是為皇上皇后辦差的，不用客氣，不用客氣！”
“如此，在下就先謝過大人了！”李管事拱手彎腰一拜。
“好說好說。”
裘海生見氣氛緩和，立刻上前邀請二人，道：“先前擔(dān)心家中無糧食招待大人，一直不敢開口留大人吃飯，如今有了炎黃商行贈(zèng)予咱們的糧食，草民就借…哦對，借花獻(xiàn)佛，還請大人千萬賞光，和李管事一起留下來吃個(gè)飯，可好？”
“這…。”陳耀祖平時(shí)的信條就是不占百姓的便宜，有些猶豫沒有應(yīng)聲。
李管事見狀，立刻出聲說項(xiàng)，道：“大人就留下來吃飯吧！今日也算是柳芽村破繭重生的好日子，如果有大人的祝福，豈不是錦上添花！”
環(huán)視了一圈眾人盈盈期盼的眼神，陳耀祖笑著點(diǎn)頭：“如此，本官今日就打擾裘村長了。”
“不打擾，不打擾，草民和族人都求之不得呢！”裘海生驚喜得將嘴咧得大大的，接著轉(zhuǎn)頭對自己的媳婦朱氏喊道：“孩兒他娘，趕緊組織擅廚的婦人們做飯，今日，咱們要好好慶祝一番。”
“誒誒。”朱氏笑著疊聲應(yīng)道，剛轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備招呼人，突然想到這大冷的天，這么多人在哪兒吃飯的問題，正要詢問自家相公，李管事就好似猜到她的想法般，指了指村子正中間的一間特別寬敞的院落，道：“那里是給你們村子建造的祠堂，大門進(jìn)去有一塊很大的場地，而且旁邊的屋子還準(zhǔn)備了廚房，一應(yīng)家伙什都齊全，咱們可以去那里吃飯！”
“哎喲，你們還想得真周到！”朱氏激動(dòng)地用力拍了拍大腿，忙不迭粗著嗓門開始點(diǎn)名。
幾個(gè)頭花白的老爺子，比朱氏等婦人跑得還快，如果湊近了看，就能看見他們眼里閃動(dòng)著晶瑩的淚花。
這幾個(gè)老爺子，正是柳芽村最大姓氏柳氏的族長和族老，對于他們來說，沒有什么比供奉祖先的祠堂更重要的了。
陳耀祖非常理解，只是笑了笑，就和裘海生、李管事等人慢慢往祠堂的方向走去。
一個(gè)時(shí)辰后，在柳芽村祠堂前寬闊的空地上，幾溜用方桌拼湊起來的長街席正式開席，老人、孩童、婦人，漢子們一個(gè)個(gè)喜笑顏開地大快朵頤，只是吃著吃著，不知是從誰開始的，剛才還興奮開心的村民卻一個(gè)一個(gè)大聲嚎哭了起來，看得陳耀祖面面相覷。
裘海生抹了一把掉出眼眶的淚珠，端起酒杯敬了陳耀祖一杯，道：“讓大人見笑了，他們這是開心呢！咱們在西城多少年都沒有吃上這樣精細(xì)的吃食，今日卻能敞開了肚皮吃，再想到從今往后，咱們也是有房有田地的人，這心里呀，就再也不慌了，所以，這不，一個(gè)個(gè)的都忍…。忍不住了！”話還未說完，裘海生自己也再忍不住，捂著嘴，嗚嗚嗚地哭起來。
陳耀祖和李管事對視一眼，互相碰了下杯，繼續(xù)慢悠悠喝著，并未打擾裘海生泄情緒。
今日，是柳芽村和其余十一個(gè)村子重生的日子，是獨(dú)屬于他們的…。
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