射禮是以射箭來(lái)弘揚(yáng)禮文化，射只是末，禮才是本。
“古之為軍，臨大事不忘大禮”，戰(zhàn)爭(zhēng)同樣被賦予高尚古樸的禮文化。
射禮文化中蘊(yùn)含著中國(guó)傳統(tǒng)的封建禮法和強(qiáng)烈的宗法等級(jí)，君臣之分，長(zhǎng)幼之序，充分體現(xiàn)在隆重的射禮活動(dòng)中。
“古者諸侯之射也，必先行燕禮。卿、大夫、士之射也，必先行鄉(xiāng)飲酒之禮。故燕禮者，所以明君臣之義也，鄉(xiāng)飲酒之禮者，所以明長(zhǎng)幼之序也。”
射禮分為大射、賓射、燕射和鄉(xiāng)射，每一種射禮都有嚴(yán)格禮節(jié)要求。
射禮的箭靶一般用布做成，當(dāng)中以獸皮做成鵠，以射中和射穿為比賽內(nèi)容，故稱(chēng)“主皮之射”。
孔子以射觀德，對(duì)“主皮之射”深不以為然，比賽的射手之間力氣大小不一樣，不必非要射中，更不必要射穿標(biāo)靶。
古者教士以射御為急，其他技能，則視其人才之所宜而后教之，其才之所不能則不強(qiáng)也，至于射，則為男子之事，人之生有疾則已，茍無(wú)疾，未有去射而不學(xué)者也。
在庠序之間，固當(dāng)從事于射也，有賓客之事則以射，有祭祀之事則以射，別士之行同能偶則以射，于禮樂(lè)之事，未嘗不寓以射，而射亦未嘗不在于禮樂(lè)祭禮之間也。
荀子云：“百發(fā)，失一，不足謂善射；千里，蹞步不至，不足謂善御。”
“射者男子之事也。”
如果有男兒出生，就要在門(mén)的左邊懸掛弓箭。國(guó)君世子出生，還要讓“射人以桑弧蓬矢六，射天地四方。”
在日光照耀之下，顯得燦爛輝煌。馳道兩旁，矗立著威儀棣棣的皇宮高院，甍宇齊飛，舛互迢遞，一望無(wú)際。
城墻環(huán)繞著蜿蜒曲折的護(hù)城河，綠波蕩漾，風(fēng)光旖旎，層層高樓，鱗次櫛比。氣勢(shì)軒昂的屋脊夾著皇帝專(zhuān)用的道路，楊柳的柳蔭遮掩住流經(jīng)宮苑的河道。
“君子無(wú)所爭(zhēng)，必有，射乎。揖讓而升，下而飲。其爭(zhēng)也君子。”
按照射禮的要求，所謂“不鼓不釋”，射箭的人只能在鼓樂(lè)配合時(shí)射中才能稱(chēng)作“獲”。傳統(tǒng)射禮皆射三次，
一射，但取合禮。
二射，始取主皮。或謂射穿其皮，或謂中而不穿。
三射，聽(tīng)鼓樂(lè)之節(jié)制，則合于樂(lè)。
三射以合禮樂(lè)為上，主皮次之。
“習(xí)射尚功。”即射禮的意義在于練功尚武。
“天下無(wú)事則用之于禮樂(lè)，天下有事則用之于戰(zhàn)爭(zhēng)”。從“射不主皮”到“主皮之射”，后世江河日下，以弓箭為殺人工具，自然追求力道和射穿。
“貴族文化已發(fā)展到一種極優(yōu)美、極高尚、極細(xì)膩雅致的時(shí)代，然而貴族階級(jí)之必需崩潰，平民階級(jí)之必需崛興，實(shí)乃此種文化醞釀之下應(yīng)有之后果。”
鄭國(guó)派子濯孺子侵入衛(wèi)國(guó)，衛(wèi)國(guó)派庚公之斯追擊他。子濯孺子說(shuō)：“今天我的病發(fā)作了，不能夠拿弓，我死定了。”
又問(wèn)給他駕車(chē)的人說(shuō)：
“追我的人是誰(shuí)呀？”駕車(chē)的人答道：“是庚公之斯。”
“那我不會(huì)死了。”子濯孺子便說(shuō)
“庚公之斯是衛(wèi)國(guó)著名的射手，先生反而說(shuō)不會(huì)死了，這是為什么呢？”給他駕車(chē)的人說(shuō)：
“庚公之斯是向尹公之他學(xué)的射箭，尹公之他是向我學(xué)的射箭。那尹公之他是個(gè)正直的人，他所選擇的朋友也一定正直。”子濯孺子說(shuō)：
庚公之斯追上來(lái)了，問(wèn)：
“先生為什么不拿弓呢？”
子濯孺子說(shuō)：“今天我疾病發(fā)作，不能夠拿弓引箭。”
慶公之斯說(shuō)：“我跟尹公之他學(xué)射箭，尹公之他又跟您學(xué)射箭。我不忍心用您的箭術(shù)反過(guò)來(lái)害您。不過(guò)，今天這事是國(guó)家的公事，我不敢不做。”
于是抽出箭，在車(chē)輪上敲打了幾下，把箭頭敲掉，發(fā)了四箭然后就回去了。
春秋末期，禮崩樂(lè)壞，詭詐之術(shù)與厚黑之學(xué)濫觴。
泓水之戰(zhàn)成為禮文化的最后絕唱，宋襄公以仁義之師，等待楚軍渡河后列好陣勢(shì)，才下令出戰(zhàn)，結(jié)果宋軍大敗，宋襄公中箭，半年傷重而死。
闔閭，其子夫差滅越，越王勾踐入臣于吳。吳王病，勾踐用范蠡計(jì)，入宮問(wèn)疾，嘗吳王糞以診病情，吳王喜，勾踐遂得赦歸越。
勾踐忍辱負(fù)重，臥薪嘗膽，完全背離了傳統(tǒng)的人格理念，為達(dá)目的不擇手段。
勝者為王敗者為寇，沒(méi)有什么義與不義，只有勝或者不勝。傳統(tǒng)貴族分庭抗禮的游士崛起，雖然世道離衰，但也又物力的進(jìn)步。
《禮記》有云：’射者，仁之道也……“故明其節(jié)之志，以不失其事，則功成而德行立，德行立，則無(wú)暴亂之禍矣，功成則國(guó)安，故曰射者，所以觀盛德也。”彎弓射箭作為考核人才的標(biāo)準(zhǔn)，不僅僅只是一種技藝。
“孔子復(fù)周禮”，以能射者為尊，“射”甚至成為衡量一個(gè)人是否為賢德的尺度，“修身而發(fā)，而不失正鵠者，其唯賢者乎；若夫不肖之人，則將安能以求飲”。
孟子說(shuō)：“仁者如射，射者正己而后發(fā)，發(fā)而不中，不怨勝己者，反求諸己而已矣。”在儒家看來(lái)，“射”與“仁”、“禮”有著密切的關(guān)聯(lián)，“故事之盡禮樂(lè)而數(shù)為立德行者，莫若射，故圣王務(wù)焉。”射箭完全是一種禮樂(lè)教化的方式。
“天子作弓矢威天下，天下盜弓矢以侮天子。”尚武成風(fēng)的商周時(shí)代，弓箭被賦予了深刻的人文內(nèi)涵，被發(fā)展成為一種政治制度——射禮。
按照《禮記·射義》的解釋?zhuān)涠Y不僅選拔一般的人才，即使貴為諸侯，也要通過(guò)射禮來(lái)選拔。
“養(yǎng)國(guó)子以道，乃教之六藝：一曰五禮，二曰六樂(lè)，三曰五射，四曰五馭，五曰六書(shū)，六曰九數(shù)。
”“五射”是指五種射技，依次為白矢、參連、剡注、襄尺和井儀。
白矢是箭穿靶子而箭頭發(fā)白，表明發(fā)矢準(zhǔn)確而有力；參連是前放一矢，后三矢連續(xù)而去，矢矢相屬，若連珠之相銜。
剡注是說(shuō)矢發(fā)之疾，瞄時(shí)短促，上箭即放箭而中；襄尺是臣與君射，臣與君并立，讓君一尺而退；井儀是指四矢連貫，皆正中目標(biāo)。
在周朝官制中，“射人”是一個(gè)重要的職務(wù)，他們除了掌管射儀之外，重要的人事安排也都由其掌管，并負(fù)責(zé)祭祀、朝聘、出征、大喪等重要禮儀。即使到了秦漢魏晉和隋朝宋朝，沿襲自“射人”的“仆射”一職仍為諸官之長(zhǎng)。
周禮提倡以射觀德，由此產(chǎn)生了射禮。“射”字是包括“身”和“寸”。“寸，法度也，亦手也”；“身”即人身，“射禮”就是為了樹(shù)立人的立身之本和處世之道。弓箭從一種技術(shù)被提升到意識(shí)形態(tài)的高度，并成為一種具有高度審美的禮儀文化。
禮射注重的是人的品行，射以養(yǎng)德，古老的傳統(tǒng)不主張射穿其皮，只要能射中目標(biāo)即可，甚至稍微偏一點(diǎn)都是可以的。
心相對(duì)柔軟而耐壓縮，放在內(nèi)側(cè)，堅(jiān)硬抗拉的邊材則作外側(cè)。這可以通過(guò)觀察橫截面的木紋來(lái)判斷，相對(duì)稀疏的一側(cè)是外側(cè)。
通過(guò)切削木心一側(cè)，把材料修整成中間厚、兩頭略薄，然后再由兩個(gè)側(cè)面將兩端稍稍修窄，略如扁擔(dān)。
兩端再進(jìn)一步用刨子將橫截面修整成八邊形。
在修整中，要做到表面平整、兩端對(duì)稱(chēng)、厚薄一致，才能發(fā)力均勻。削出形狀后，要通過(guò)彎曲試驗(yàn)來(lái)檢查弓的各段彈性是否均勻。
由于天然生長(zhǎng)的木質(zhì)很難完全均勻一致，可能有的地方硬一些，有的地方軟一些，僅僅外形均勻未必力道就一致。
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