嬌娘知道自己再勸也沒有用，轉身走到床榻的箱籠里，從里面拿出一個錦盒。
夏水接過錦盒，打開，拿出里面的紙，看了看，轉身走了。
望著關上的門，嬌娘勸道：“姨娘，您何苦這般對姑娘？！”
“路是她自己選的，與我無關。”
“姑娘畢竟是您的孩子。”
“不，她不過是借著我的肚皮來到這個世界，跟我其實沒大關系。”秦姨娘托著腮，“再說，沒有我。她不是也活的很好，清楚地知道想要什么，不想要什么？”
“嬌娘，你知道的。我就是這樣長大的呀。”
撫琴最后還是沒有打聽出來夏三姑娘到底在秦姨娘的院子里說了些什么，做了些什么。她又不敢回雅苑，只得在外面亂轉悠，還真讓她看見一件了不得的事情。
她彎著腰，放輕腳步，悄悄地溜走了。
——
天蒙蒙亮時下起了小雪，落在地上灑了薄薄一層。天空灰蒙蒙地，像是籠了一層薄霧，灰灰暗暗。
將軍府各房各院早早亮起了燈，今日入宮參加宮宴。對將軍府來說是個非常重要的日子，府里上上下下透著掩飾不住的喜氣。
夏大將軍夫妻早早就起來，收拾妥當之后，蔣茹打發一個小丫鬟去清暉園看女兒收拾的如何了。
夏雙清今兒也起的非常早，人還迷糊著就被紫藤幾個人從溫暖的被褥里撈了出來。
洗漱，梳妝。
好一通忙活。
“姑娘，好了。”
夏雙清聽見紫蘇的聲音睜開眼睛。
鏡子里的少女，眼神清澈的如同冰下的溪水，不染一絲世間的塵垢，睫毛纖長而濃密，臉頰透著粉嫩。精致的耳垂上是花型耳釘，泛著珠玉般的流光。
“姑娘，真好看。”秋香喃喃贊道，“紫蘇姐姐，等有空了，你教教我梳妝。”
紫蘇一邊給夏雙清整理著衣裙，一邊說道：“今兒，你進宮伺候好姑娘，回來后我定會教你。”
“你們就放心吧，我一定伺候好姑娘。”
“好了，走吧。”夏雙清帶著秋香跟著母親派來的小丫鬟去了大房。
蔣茹看見女兒走進來，眼前一亮。她走上前握住女兒的手，上下打量著她。先看梳的發式，又看衣裙，最后落在那張越發漂亮的臉蛋上，竟然落了淚。
“娘，您這是怎么了？”
這可不是傳說中威風凜凜的女將軍呀！
蔣茹慌忙擦掉淚：“沒什么，娘就是高興。”
夏振國嘆息一聲，走上前拍了拍妻子的肩，他自是知道為什么。這幾日他們夫妻兩個沒少打聽女兒這幾年的生活，知道的越多，越自責，越覺得虧欠女兒良多。現在女兒這般大了，留在他們身邊的日子越來越少了，不知道他們還有多少時間彌補對女兒的虧欠。
正房，張氏伺候著夏老夫人收拾妥當出了門，正好在院門遇到的大房一家。
兩廂見過禮之后，一前一后上了馬車。
夏寧雪回頭看了一眼盛裝的夏雙清，握著手里的手爐，上了馬車。
秋香從食盒里拿出幾樣精致的糕點，又從小爐子上端下溫著的茶壺，斟上兩杯茶。
清淡的茶香郁郁裊裊地升起。
“你這丫頭的手越來越巧了。”蔣茹吃了一塊梅花糕，夸贊道。
“謝夫人夸贊。”秋香歡喜地道了一聲。
她把茶遞到夏雙清手邊，小心地挑開馬車上窗口簾子的一角向外探望。
上一次姑娘參加賞花宴身邊帶著的是紫藤，她沒見到皇家園林的美妙、精致。這回去的可是皇宮，住著九五之尊和金貴娘娘的地方，她可得瞧個夠。
看看是不是像戲文里說的，皇宮里的地面都是用金磚鋪成的。
“姑娘，外面的馬車可真多。是不是都來為我們老爺慶賀的？”
“不是慶賀我們，慶賀地是有功的將士。”夏雙清糾正道。
秋香歪了歪腦袋，這有什么分別嗎？
蔣茹贊賞地看了女兒一眼，說道：“秋香，你要記住你們姑娘的話。有功的是北征將士，不單單是你們老爺。還有，在宮里一定謹言慎行，不可口無遮攔，行差踏錯！”
秋香慎重地點點頭：“奴婢記住了。”
宮門前，將軍府的馬車剛剛停穩，小內侍就奔了過來，忙給蔣茹見禮。
“小的見過將軍夫人。”
雖然蔣茹上陣殺敵，別人都稱她一聲將軍，但是在朝中卻沒有職位。脫下戎裝，仍然是一個普通的世家夫人。
即使如此，也沒有人敢小瞧她。
“公公客氣了。”經過時間的磨礪，她蔣茹也變了，不再是那個只懂得橫沖直撞的小姑娘了。
“將軍夫人您客氣了，小的這就領著各位夫人進宮。，皇后娘娘等著呢。”小內侍低頭彎腰客氣道。
“勞煩您。”
宮里這樣的人既不能得罪也不能討捧著，蔣茹的態度恰到好處。
扶著夏老夫人落在后面的張氏見進退有度的蔣茹，唇角的笑冷了冷。
夏老夫人扶著張氏的手跟在后面，心里翻騰著火氣，眼睛盯著前面女人的背影恨不得戳出兩個窟窿來。
哪有兒媳婦這樣頤指氣使地走在婆婆跟前的！真是沒教養！可是，在氣不過也只有忍著。
——
夏大將軍在快到皇城的時候就下了馬，領著兒子進宮去見皇帝。小內侍剛把馬牽走，他就看見下轎的嚴尚書。
他掃了一眼，大步向前走。
“哎~大將軍。”嚴尚書叫了一聲提起衣袍趕緊追了上來，奈何夏大將軍長得高大又大刀闊步向前走，三兩步就把他甩在了身后。
嚴尚書鍥而不舍地在后頭追，“夏振國，你給我站住。”
這一聲引來了他人紛紛側目。
夏大將軍確實站住了，冷眼瞧著氣喘吁吁跑上前的嚴尚書。
這個人怎么這么臉皮厚？做下那么多缺德事，你不理他，他還蹬鼻子上臉了？！
“你跑什么呀，沒聽見我叫你？”
夏大將軍氣的胡子都飛起來了。
聽聽這個不要臉的說的什么話，真想吐他一臉口水。
“本將軍跟你很熟嗎？”
嚴尚書臉色有些不好看，暗中扯了扯夏大將軍的袖子：“都看著呢，看著呢。”
夏大將軍一瞧，可不是有官員瞅著他們。
他又沒做虧心事，還怕別人看，憤怒地扯過自己的衣袖，“滾蛋！別跟老子套近乎，誰認識你是誰呀！？”
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