年底將至，家家戶戶都在家門口掛起了腌好的肉，等著新年的到來。
劉湛不在，負責管理汝南城的杜大人家也照例掛起了腌好的肉，掛著的肉在廊檐下齊整的排列成一排，都是做好留著過年的時候吃的。
今天不是過年，不是過節，但杜大人親自爬梯從廊檐下取下了一塊上好的肉塊，交給后廚去做。
因為今天杜府來客人了。
大客人。
……
飯菜做好上桌，杜炳笑得跟朵花兒似的的夾了一整大塊肉骨頭，小心翼翼的放到桌前坐著的人碗里，
“這是今年新腌的肉，國公爺嘗嘗……”說話的語氣放得極輕極柔。
桌前坐著的人一身華服，再加上杜炳這般小心翼翼的招待，杜府里的人雖然不知道來人的身份，但可以猜到身份定是不凡，所以杜炳在旁小心伺候的時候，一旁候著的人都自覺的退出了廳堂，只留下杜炳與來的客人兩人在內。
坐在桌前的恒國公將空蕩蕩的廳堂掃視幾眼。
然后，沒什么神情的看向杜炳，
“杜大人覺得我是來吃肉的？”
“……”
杜炳頓住夾菜的動作，看著恒國公愣了愣。
隨后干干的笑了一聲，
“……自然，自然不是……”邊說，還是邊將筷子上夾好的肉放到了恒國公的碗里。
放進碗里后，緩緩的將筷子收回。
收回筷子的時候，杜炳理著袖袍，干干的笑著小聲嘟囔，
“……這不是順帶著吃肉嗎……要不然誰給你做啊……”
恒國公靜坐不動，瞟了杜炳一眼。
杜炳啪的一聲放下筷子，一臉恭敬嚴肅的朝恒國公抱拳行禮，
“恒國公有什么事盡管吩咐便是，卑職身為汝南的地方官，自當殫精竭慮。”
恒國公目視前方，臉色一臉波瀾都沒有，
“還需要我吩咐？我沒跟杜大人說過？”
杜炳：“……”
再次干笑了幾聲，
“說……說過，說過說過……”
恒國公：“既然說過，照辦就是。”
杜炳垂著頭，雙手自然垂放在胸前，不語。
恒國公斜著眼睛看了杜炳一眼。
看到杜炳的模樣，頓了頓。
然后，神情緩了緩，語氣溫和了不少，
“杜大人，你作為汝南的一方之官，謀著一方之事，你的勤勉刻苦、熱枕為民之心，我雖久待梁州，但都是知曉的，陛下是那般通透之人，又甚喜為民辦事的踏實官員，若是知道杜大人這般模樣，定是十分高興……”
說到這里頓了頓，再次斜眼看了杜炳一眼，觀察他臉上的神情。
杜炳的眼中有動容的光芒在顫動。
恒國公輕蔑的勾了勾唇角。
繼續將語氣放溫和，
“況且，那劉湛在梁州的名聲也實在是不好，吃喝嫖賭樣樣都做，此前只會在陛下面前搖尾乞憐，這才討得陛下歡心，時間久了，陛下也看出些端倪了，這才嫌棄的將此人打發得遠遠的，眼不見心不煩呢。”
再次看了幾眼杜炳的神色之后，恒國公眼中閃過得意之色，
“他既然來到了杜大人的地盤，自然是不能讓他閑著好有心思鬧騰，免得禍害百姓...…他既然想管理汝南，杜大人就得挑點棘手的事出來讓他管，不讓他閑不下來……”
杜炳抬眸，朝恒國公拱手，
“國公爺，卑職知道該怎么做了。”
...
晚上。
月明星稀，夜空璀璨。
南柳從衙門忙完出來之后，繞去城墻跟下買了兩壺甜酒。
然后提著甜酒回宅子。
南柳還專門繞的遠路回的宅子，怕遇見住在不遠處別院里的劉湛。
萬幸的是，直到推開了宅門走了進去，南柳都沒看見什么人影。
不過，宅子里面，袁士欽不出意料的仍在里面等著。
看到南柳回來了，袁士欽起身，朝南柳走過來，
“回來了。”
南柳朝著袁士欽翻了個白眼，
“你天天沒事做，真的是很閑呢……”
袁士欽自動忽略掉南柳的話，伸手去接甜酒。
南柳反正也懶得提，任由著袁士欽將兩壺甜酒接過去。
袁士欽拿到了酒，高興極了，喜滋滋的跟在南柳的身后，
“我們去哪兒喝……”
……
北風嗖嗖的夜里，甜酒入口雖然涼，但等輕微的酒勁上來之后，身子還是一點一點暖和了起來。
南柳跟袁士欽兩人坐在房間窗戶的窗框上，看著美好的月亮，對月而飲。
南柳就是純粹的喜歡這酒里的甜味和甜味兒里能醉人的酒勁。
既然喜歡，有空了便去買來喝。
買來之后，就是一個勁的喝，什么也不想。
但袁士欽喝著這甜酒的時候，喝著喝著就心事重重了起來，微微蹙著眉，面色凝重的扭頭看著南柳，似是有很多話如鯁在喉，想要一吐為快。
袁士欽看著南柳的時候，南柳一臉愜意的歪頭靠著窗框，閉著眼睛，舉著手里的酒壺對著月亮的方向晃啊晃。
袁士欽移開目光，喉結滾動幾下……仰頭，往嘴里灌入一大口甜酒，然后開口，
“……我昨天不是跟你說有話想跟你說嘛。”
南柳沒睜眼，胡亂的嗯了一聲。
袁士欽抬手擦了擦嘴角的酒漬，垂首看了看地面，
“昨天忙著沒機會說，我想今天跟你說……”
“……”
沒有回應的聲音。
“……你在不在聽。”
“……”
仍舊沒有回應的聲音。
袁士欽有些無奈的扭頭往南柳的方向看，
“一跟你說話就不吭聲，我……”
砰！
袁士欽的話剛說到一半，南柳砰的一聲就將手里的酒壺往窗框上砸了砸。
還沒看見南柳的臉，袁士欽便將扭了一半的頭收了回來，模樣乖乖的垂著頭看著腳尖，
“我沒訓你……”
“……”南柳不答話。
袁士欽眼神躲閃的看著地面，故意用生氣的語氣掩飾自己的情緒，
“……你說你，大晚上的，突然砸這么響，嚇不嚇人，我都被你嚇到了，你得賠償，也不讓你賠別的，就賠我……”
“……我喜歡你……”
“……”
袁士欽的話音落地之后，整個世界都安靜了下來。
“……”
袁士欽坐在窗框上，手里緊緊攥著酒壺一動不動。
“……”
仍舊是安靜。
“……”
“……”
除了有呼呼的風吹過，余下的皆是安靜。
“……”
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