劉湛和徐練達當時到達杜府的時候，是傍晚。
杜炳看著到來的這兩尊大佛，也自知自己理虧，畏畏縮縮的都不敢抬頭。
在劉湛和徐練達的各種逼問下，本來就嚇得半死的杜炳吞吞吐吐的將事情的來龍去脈都交代了出來。
聽完過程，劉湛和徐練達陷入了沉默。
在沉默的過程中，劉湛看了跪在地上的杜炳一眼又一眼。
最后，還是開了口，
“我在梁州吃喝嫖賭？！他當真這么跟你說的？！”
杜炳不敢抬頭，也不敢吱聲。
剛剛已經說了一遍了，他可不敢當著本人的面再重復一遍那大逆不道的話。
劉湛看著杜炳，
“他人跟你說什么你都信？！就沒有想過好歹去調查調查？！”
杜炳頓了頓。
隨后耷拉著腦袋緩緩搖了搖頭。
劉湛咬了咬牙，抬手撫了撫胸口，強忍住心里的火氣，用眼神朝徐練達示意，讓他接著說。
徐練達看向杜炳，
“除了這件事，他還讓你去做別的什么事了？”
杜炳連連搖頭，
“沒有沒有，私下里我就見過恒國公一次，他就讓我做些事情制造些混亂……我知道做這種事不太好，但……但他說會在今上面前提攜我，我在這地方當了許多年的地方官，這……讓我很心動，一時……一時就……”
徐練達打斷杜炳的話，
“沒有就好。以后他若是再讓你如此，你可知道該怎么做。”
杜炳咚的一聲一頭嗑在地上，
“小人自是不敢再聽他挑唆，做這些下三濫的事了。”
徐練達跟劉湛對視一眼，
“你知道便好。”
杜炳的頭叩在地上，不敢抬起。
徐練達想了想，接著開口，
“身為地方官，你是帶著今上的期許和囑托管理著一方，身上的職責是保證著一方水土的安穩和協調，做好這些，就是不負了今上的期望。至于官職升遷之事，今上雙目明朗，誰好誰壞，心中有數。”
“我之前在梁州之時，就時常聽今上念叨一些稱職的地方官做的很好之處，所以，你不必覺得自己被調放在地方，遠離朝廷，就等于是被朝廷拋棄，沒了機會。每一個替朝廷做著貢獻的官員，不管在中央還是地方，都是朝廷的可造之材，都有機會光芒萬丈。”
“你是苦讀多年走上的仕途，這些書中都講過的道理，我想你是懂的。”
杜炳的眼眶有些濕潤，
“下官懂得。并將永遠銘記。”
徐練達看了眼杜炳，不再說些什么，抬手端起手邊的茶杯，喝了口茶潤潤嗓子。
喝完，看向劉湛，等著他的吩咐。
但是，看過去的時候，劉湛正直勾勾的盯著他看。
徐練達怔了怔，
“怎么了？”
劉湛攤了攤手，
“還有呢？”
徐練達：“還有什么？”
劉湛瞪大著眼睛，
“你這就說完了？我呢？關于我的呢？”
“……”
徐練達反應了一會兒。
然后重新看向杜炳，
“……嗯，王爺在梁州，并不是吃喝嫖賭的紈绔之人，這你可以向你在梁州的好友打聽。”
……
劉湛和徐練達離開之后，杜炳像坨軟泥巴似的癱坐在地上，滿頭的細密汗珠，顫抖著抬起胳膊，朝下人示意，
“扶……扶老爺我起來。”
下人和府里的家眷們趕緊一擁而上。
沒有旁聽幾人對話的心腹看著杜炳的模樣，試探著提示，
“老爺，屬下把這事……給恒國公通知一聲？”
杜炳沒說話。
過了一會兒之后，緩緩開口，
“咱們還是本本分分的做好咱們自己的事吧，那些惹不起的人們，咱們還是盡量都少去往上貼了。”
心腹仰頭看著杜炳，神情似懂非懂。
…
無論什么時候，消息傳播速度的快慢，取決于你究竟想不想知道它。
潁川西坊街的這件丟肉事件，從發生到破案，也就破案的時候，恒紹這才得到消息，從而才知道了事情的原委。
并不是他消息不靈通，是他怎么也沒有想到，在他的暗示慫恿下，杜炳做出的會是這種級別的事！
有意思的是，都還沒開始呢，案子就被人家破了，一個小水花都沒濺起來。
……
夜到了最深的時候，就與黎明連接在了一起，黑與白的糾纏就此開始。
在這種糾纏中，廣袤的天空似明似暗、黑得發藍。
恒紹坐在院子里，頭頂著這樣一片黑藍的天空，面無表情的喝著茶。
“從來沒想過，那姓杜的是這樣一個蠢貨。”沉默了良久之后，恒紹說了這么一句話。
邊上候著的護衛垂著頭，沒敢接話。
恒紹放下茶杯，看著院子中央。
久久的凝視著。
之后，站起，朝院子中央走過去。
院子中央是一個被一大塊上好的防水油布蓋著的東西。
油布長長的拖曳在地上，如同呵護珍寶一樣，將里面的東西呵護的嚴嚴實實。
恒紹走到油布跟前，如同一個小矮人走到一座山峰跟前。
停住腳步，恒紹抬手，輕柔地撫摸著外面的油布。
邊撫摸，邊喃喃自語，
“不管怎么說，都不能有任何證據牽扯到今上心心念念的寶貝身上……我不負陛下的期望，將這寶貝從極海之地運回，中途累了在此地歇腳，陛下定會諒解……”
護衛聽著這話，心中立即明了，雙手抱拳，單膝跪下，
“屬下知道該怎么做，國公爺放心。”
恒紹細致的打量著眼前之物，眼中流光溢彩，手上撫摸的動作溫柔更甚，
聽完護衛的話，恒紹勾了勾唇，
“真是個聰明的孩子。”
話落，手中用力一拽，油布轟然落下。
恒紹欣然仰頭。
出現在他面前的是一座小山似的巨石。
巨石通體泛著乳白色，中間摻雜絲絲縷縷細線般如同裂痕的晶瑩，不僅沒有打破無暇的美，反而相得益彰的成就了另一種華麗。
在巨石的映襯下，院子里的一切瞬間失去了所有光彩。
就連站在跟前的恒紹，在這巨石面前，也顯得異常黯淡。活物的生機在這華麗之美面前，被碾壓的無處遁形。
恒紹笑著仰頭看著巨石，語氣和藹的如同慈父，
“蒙了一夜，委屈你了。”
此時院中的護衛早已退下，去做他該做的事情。
…
翌日，臨近中午時分，杜炳終于處理完了該處理的公務，然后急急忙忙的換了一身便衣，吆喝著要人給他備馬，他要趕去潁川！
府里的侍衛們看著自家老爺這模樣，也不敢耽擱，迅速的就牽了馬過來。
心腹不解的踮著步子跟在杜炳后面忙活，
“老爺，這都要用中飯了，趕去潁川作甚啊？”
杜炳踩著腳蹬，一個翻身上了馬。
小廝將韁繩遞給杜炳，杜炳伸手接住，看向心腹，
“我得去潁川的縣衙一趟。”
說完，扯著韁繩就要走。
但是，馬兒剛抬蹄，還沒走出去，迎面飛奔過來的馬載著的人火急火燎的帶來了新的消息，
“老爺，潁川縣衙的消息，昨早抓住的盜竊案的小偷，昨晚突發暴病，死了。”
聽到這話，杜炳心里倏的一涼，一股惡寒瞬間傳遍全身。
…
潁川的別院里，劉湛在撥弄他那些可憐兮兮干癟的草苗，身后的人恭敬的在說著縣衙里死囚的事。
劉湛沒什么表情，
“死了就死了，意料之中。那老家伙向來心狠手辣。”
身后的人不說話。
劉湛專注著手下干枯的花草，不再出聲。
臨近深秋，這些只愿在風調雨順的春夏生長的花草們紛紛選擇凋零來度過寒冬。
劉湛拿著小瓢，細心擺弄著枝葉，澆著水。
邊澆邊自言自語的嘟囔，
“給你們多澆點水，來年都生得漂亮點，別一個個都又長得張牙舞爪的，跟要吃人似的……”
正嘟囔著，耳邊忽然聽到些細碎的說笑聲。
劉湛頓住動作，細聽了一會兒。
說笑聲更加清晰。
劉湛放下小瓢，仰頭往四周看去。
不遠處的“隔壁”院子里，一個淺紫色的紙鳶在隔壁院墻高低的位置上下撲騰，說笑聲就是從那邊傳來的。
劉湛知道那個位置是哪戶人家，還去拜訪過。
隨意扔下小瓢，劉湛嘴角帶笑轉身往屋里走。
同時吩咐護衛，
“搬個凳子過來。”
從屋里出來的時候，劉湛順手將桌上一盤小零嘴帶了出來。
零嘴似乎是下人為過佳節買來的，也或許是其他官員遣人送來的，隨便哪一種，在劉湛看來，無所謂，能吃就行。
端著小零嘴，走到護衛搬出來的凳子坐下，饒有趣味的看著忽上忽下的紙鳶。
紙鳶也終于是不負期望，撲騰了幾下之后，完美的落了幕。
直線墜落。
劉湛手里拿著小零嘴，笑著大喊，
“沒飛起來！”
那邊似乎愣了一下。
沉默了一會兒之后，一個聲音大喊，
“沒飛起來也不管你的事！”
劉湛笑著不接腔，目光平視著紙鳶掉落的方向，語氣卻是低沉的詢問護衛，
“讓你查的事，可有了進展。”
護衛垂著頭，
“大致找出了些規律。慕容將軍這幾天都是同樣的作息，一般早上辰時去都護府，處理公務至午時，下午……”
劉湛打斷護衛的話，
“我要聽的不是這些。”
護衛抬眼看了劉湛一眼，接著開口，
“大將軍的作息時間相當規律，跟著的這段時間，除了都護府和將軍府，不曾見過大將軍去過別處。”
劉湛：“那就找。找出他除了都護府和將軍府還會去的別的地方，查清楚什么時候去，為什么去。”
護衛：“是，王爺。”
在兩人說話的過程中，對面的紙鳶又搖搖擺擺的升了起來。
劉湛勾唇，又是大喊，
“怎么也飛不起來的，今兒不是放紙鳶的天兒。”
喊完，笑著端著一盤子的零嘴站了起來，轉身往里走。
走的時候，吩咐護衛，
“去將三叔找來。”
護衛領命而去。
…
院墻另一邊。
劉湛的一嗓子喊完之后，對面正在放紙鳶的人頓了頓。
本來就飛的不高的紙鳶沒了牽動，又直直的落了下來。
手中拿著紙鳶線的袁士欽看著南柳，
“他說什么呢？”
袁士欽當然聽見了話的內容，是故意這樣問。
南柳的眼神有些慌張，往左右環顧了幾眼，試圖掩飾些什么，
“沒說什么，你想玩這紙鳶，你就趕緊玩，這得……得拉才行……”
袁士欽不動，賭氣般直勾勾的看著南柳，
“他為什么住在你這宅子邊上，你倆是不是商量好的？”
這話問的南柳連連擺手，
“沒有沒有，肯定沒有，你不要胡說壞我名聲啊！”
袁士欽看著南柳，不說話。
南柳嘆了口氣，接著解釋，
“我搬過來這才知道他也這里，你可別再胡說，別人要是聽見你這話，還以為我暗中追蹤汝南王到這里，試圖對他不利呢，這是能把我抓去打死的，尤其是那個三叔，看人的眼神嚇死人。”
袁士欽扯了扯手中的線，
“誰敢抓你。”
南柳從鼻子里哼了一聲，
“敢抓我的人多了去。就比如說我們捕頭，生氣的時候，一只手提著我的衣領子，就將我從地上提起來了。”
說完，南柳朝掉落的紙鳶跑過去，將紙鳶撿起，然后朝袁士欽喊，
“起風了，趕緊拉！”
袁士欽趕緊攥緊手中的紙鳶線，逆著風跑了起來。
南柳將紙鳶舉高，跟著一起跑，試圖讓紙鳶騰空飛起來。
袁皓跟在南柳的后面小跑，眼睛直勾勾的看著袁士欽，在南柳耳邊小聲嘀咕，
“這飛不起來吧，就這么小點院子，這么小點的風。”
南柳費力的跑著，臉色卻是異常平靜，
“你這話應該去對你家袁大公子說。”
袁皓咂嘴，
“我可不去。”
感覺風力似乎達到了，南柳將手松開，在細繩的牽引下，紙鳶輕飄飄的飛了出去。
南柳停了下來，雙手叉腰，微微喘著氣。
袁皓跟著停住腳步，站在南柳的身旁，仰頭看著上下漂浮的紙鳶。
南柳瞥了袁皓一眼，壓低聲音開口，
“我是看在你家公子傷勢的份上，忍辱負重的在給他解悶子，等到傷好之后，你倆都給我滾蛋。”
袁皓看著紙鳶，不語。
南柳的眉頭皺了皺，
“聽沒聽見我說的。”
“這些你得跟我家公子說，我不做主，公子在哪，我在哪。”
南柳白了袁皓一眼，不想再跟他說話。
紙鳶很漂亮，但就是飛不起來。
掙扎幾下之后，再次完美落地。
南柳雙手抱胸，瞅著袁皓，
“去，撿起來。”
袁皓正要跑過去，袁士欽遠遠的開了口，
“南柳，快來幫我撿。”
南柳立馬松開胳膊，一臉笑容的跑過去，
“好嘞。”
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