“……那個地方有對我來說很重要的東西，每次狩獵，我獨自去過那里很多次，從未見有別人去過，你是我見到的第一位。所以，你到底去那里干什么，希望袁公子認(rèn)真回答。”
說話的時候，劉湛的神情嚴(yán)峻得如同在查辦棘手的案子。
見劉湛這副模樣，袁士欽猶豫了一會兒。
然后開口，
“什么很重要的東西？”
劉湛沒經(jīng)思考，脫口而出，
“這跟你沒關(guān)系，你只管回答我。”
袁士欽瞅了劉湛一眼，從鼻子里哼出一聲，
“我說過了，無意經(jīng)過，隨便看看。”
劉湛不滿意的追問，
“那你跑什么，我當(dāng)時看到你的時候，你跑什么，馬都不要了。”
袁士欽一臉不屑，
“你管我，我樂意。”
劉湛看著袁士欽的神情，頓了頓。
之后，將語氣緩了緩，
“那里只是有些對我來說很重要的回憶，我只是怕說出來徒增他人煩憂，但若袁公子不嫌棄，我……”
“打住。”袁士欽抬手制止。
“我不稀罕聽，你愛講給誰聽就講給誰聽，反正別講給我聽。”
說完，加快了步子，
“夜都這么深了，你別跟著我了，再跟著我，我報官了。”
劉湛頓住步子，看著袁士欽離開的背影。
隨后，也轉(zhuǎn)了身，朝著別院的方向走去。
…
袁士欽匆匆的回到袁宅的時候，袁皓正在門口張望。
見袁士欽回來了，袁皓趕緊迎上去，
“公子，你還真回來了。”
袁士欽看著袁皓，
“為何不去接我。”
袁皓一臉為難，
“公子，我想去來著，可是我也不知道您到底回不回來，萬一不回來，我興沖沖的跑去接了，不是壞了您的好事了，所以沒敢去。”
袁士欽抬腳往宅子里走，
“誰讓你將東西都搬回來的。”
袁皓忙不迭的邁著小碎步跟在袁士欽的身旁。
聽著袁士欽的這一問題，一臉為難，
“……是秋秋一大早跟我說她家小姐讓我卷鋪蓋走人，不然就直接把東西扔出去……我想著扔出去不好看，這就趕緊拿著東西回家了。”
說話間，兩人已經(jīng)進(jìn)了宅子。
袁皓轉(zhuǎn)身將宅門關(guān)好。
袁士欽停住腳步，轉(zhuǎn)身看向袁皓，
“下次再有這樣的事，什么都別管，扔什么都無所謂，死活都要賴在那里。”
袁皓看著袁士欽，似懂非懂的點了點頭。
袁士欽轉(zhuǎn)身離去。
如此的深夜，到了家之后，袁士欽沒有第一時間回房間，先去了書房。
進(jìn)了二樓的書房，袁士欽坐在書桌前仔細(xì)想了一會兒。
然后鋪開信箋，研墨取筆。
毛筆尖在信箋前停頓了一會兒，之后落下：
自父離家前往梁州已過數(shù)月，家中一切甚好，并謹(jǐn)記父親臨走時所說歸家之日，然至今日，歸家之期已過許久，未見父歸來，且臨近辭舊迎新之佳節(jié)，故謹(jǐn)問父親何時歸家。
子士欽致
望父安康
書信寫完，舉起晾干，然后折好放進(jìn)信封，在信封外寫上“父親啟”，最后壓上蠟封。
袁士欽拿著書信走出書房，將書信遞給袁皓，
“天亮之后遣快馬加送。”
…
有龍燈節(jié)這樣一個喜慶的佳節(jié)加持，紅綃樓的生意也比往常要好些。
來樓里的客人們看舞聽曲，談笑風(fēng)生，好不熱鬧。
這份熱鬧一直持續(xù)到清晨。晨光熹微之刻，走在街上還能聽見紅綃樓里的管弦絲竹之聲。
曲小瀾結(jié)束了夜里的第一場表演之后，就沒再上臺，她在房間里等。
從夜里一直等到清晨。
當(dāng)絲絲縷縷的晨光透過窗縫撒在曲小瀾的臉上的時候，曲小瀾恍惚了那么一瞬間。
恍惚過后，曲小瀾扶著美人榻的邊緣，站起身，朝房間門口走去。
走到門口，打開門，往外看去。
樓里只有零丁的客人了，幾個姑娘在臺上淺吟低唱著，剩下的姑娘們已經(jīng)回房休息，樓里的小廝也開始在收拾桌椅。
曲小瀾扶著門框看了一會兒，隨后緩緩關(guān)上房門。
看著緊閉的房門，曲小瀾嘆了口氣，轉(zhuǎn)身，背靠房門緩緩下滑，直到坐在地上。
曲小瀾雙手抱膝，雙眼無神的看著光透進(jìn)來的方向。
那么明亮。那么荒唐。
…
翌日。
南柳在秋秋的一遍又一遍的呼喚下，這才艱難的起了床，隨便的洗漱之后，拿起秋秋蒸的大包子，趕緊往衙門跑。
還好，趕到衙門的時候，并不太晚，捕頭還沒來。
胖捕快跟瘦捕快正靠著墻角閑聊，看見過來的南柳，朝她招了招手。
南柳精神萎靡的嚼著嘴里的包子朝兩人走去。
“咋的了，小柳，一大早，就這副模樣。”瘦捕快笑著打趣南柳。
南柳走到墻邊靠著，艱難的瞇著雙眼答，
“……昨晚玩過頭了，沒睡好。”
說完，眼睛還是瞇著的南柳張嘴，咬下一大口包子。
胖捕快探頭瞅了南柳一眼，一副過來人的語氣嘆道，
“年輕人就是年輕人，昨天晚上那么熱鬧，我愣是早早的倒頭就睡了，完全撐不住。”
南柳不答話，似睡非醒的嚼著嘴里的包子。
這個時候，外面忽然響起擊鼓的聲音。
鼓聲連續(xù)且劇烈。
南柳勉強睜眼看了一眼，依稀能聽見外面有婦人哭喊的聲音。
沒等院子里靠墻的三人做出反應(yīng)，衙里已經(jīng)有人迎了出去。
沒一會兒，兩名衙役攙扶著一位老婦人走了進(jìn)來。
老婦人淚流滿面、涕不成聲，
“青天大老爺可要幫幫……老婦啊……”
“……老婦一生就這一個閨女啊”
“……”
墻邊的胖捕快和瘦捕快伸著脖子看著衙役將老婦人攙扶進(jìn)去，然后才收回視線。
南柳微微睜了睜眼，
“怎么了？出什么事了？”
胖捕快跟瘦捕快叫來邊上的捕快們低聲打聽了一會兒。
然后看向南柳，
“聽說是閨女丟了。”
南柳蹙眉，
“多大的閨女？”
“虛歲十八。”
南柳蹙起的眉倏的舒展開，
“真是挺大一閨女，人販子可能也抱不動吧。”
聽著南柳話里的意思，胖捕快接著打趣，
“怕是閨女大了，趁著昨晚熱鬧，跟著哪家的好兒郎玩耍的忘了時間了。”
南柳微瞇著眼，勾了勾唇。
瘦捕快抬手拍了拍南柳的肩膀，
“行了，小柳，別睡了，捕頭來了。”
南柳趕緊睜開眼睛，站直身子。
不遠(yuǎn)處，腰間挎著大刀的捕頭正朝這邊走來。
…
汝南王的別院。
書房里，劉湛趴在書桌上，認(rèn)真的在畫著什么。
徐練達(dá)坐在下位，喝著茶，磕著瓜子。
良久之后，劉湛放下筆，直起了腰。
徐練達(dá)探頭看了一眼，
“整理好了？”
劉湛站起，揉了揉酸痛的脖子，
“整理好了，先從修路造橋開始。”
徐練達(dá)磕著手里的瓜子，思索了一會兒。
“自古以來，經(jīng)濟的發(fā)展離不開交通運輸，四通八達(dá)的寬敞大路一直就是一個地區(qū)發(fā)達(dá)的標(biāo)志。先修路造橋，可行。”
劉湛走到窗邊，看向院子，
“我不準(zhǔn)備等到年后開始，現(xiàn)在就開始。”
正欲端起茶杯的徐練達(dá)聽到劉湛這話，頓住動作，看了劉湛一眼。
然后收回手，
“這也沒幾天了，怎么想著要這么急？”
“在消息傳得滿天飛之前，先動手，遏制一切謠言。”
劉湛轉(zhuǎn)身，看向徐練達(dá)，
“我是這么打算的。”
…
努力的在衙門堅持到中午，終于煎熬到休息的空了。
中午不忙的時候，捕快們都可以回家吃頓熱乎的飯。
南柳在其他捕快離開之前，搶先出了衙門，準(zhǔn)備趕緊回去睡一會兒。
一出門，還沒走幾步，看見了一輛熟悉的馬車。
馬車?yán)锏娜嗽诳匆娔狭鰜碇螅铝笋R車，朝她走去。
南柳站在原地，無語的看著走過來的人。
“我來接你了，走吧，回家吧。”袁士欽笑著看著南柳。
而且，說話的時候，伸手就要去牽南柳。
南柳后退了幾步，躲開了，
“你來這干什么，這是官府重地，是你能隨便來的地方。”
袁士欽收回?fù)淇盏氖郑?fù)在身后，
“我又沒進(jìn)去，我只是來接你。”
南柳繞過袁士欽，往前走，
“接我干嘛，我又不去你們家，我得趕緊回去。”
袁士欽雙手負(fù)在身后，往后退幾步，再次攔住南柳，
“不是去我家，去你那。”
“你想得美。”
說完，南柳再次繞過袁士欽。
袁士欽抓住南柳的手腕，跟沒聽見南柳的話似的拉著她往馬車的方向走，
“走了，坐馬車比走路快。”
南柳氣得咬著牙瞪著袁士欽，
“你是不是耳背啊，我……”
說到這，南柳頓住。
因為她聽到了些騷動。
回頭看去，衙門口的方向，一大撥捕快涌了出來。要不是南柳出來的時候跑得快，這會兒正是他們之中的一員。
南柳看著這浩蕩的群眾，再看看抓住自己手腕一時掙脫不開的袁士欽，幻想一下等會兒萬一拉扯起來了群眾們臉上的神情……
南柳果斷的提著袍角，短距離助跑，然后一個跨步跨上馬車，哧溜一聲鉆進(jìn)馬車?yán)铩?br />
袁士欽在原地頓了一會兒。
隨后，笑著也上了馬車，
“對嘛，這才乖嘛。”
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