正式考試之前，王大人會繞著考舍轉(zhuǎn)一圈，而后再讓人發(fā)卷，這第一場考試多以《論語》一文、《中庸》一文或《大學(xué)》一文、《孟子》一文，五言八韻詩一首，經(jīng)義四首，三道四書題都有字數(shù)限制，四道經(jīng)義題字數(shù)更多些。

    將所有卷子發(fā)下來之后，檢查無誤，便鎖上考舍的門，直到三天后再開門。

    這古代考試自然沒有草稿紙，是以，考生要萬分小心，不得有錯，若是試卷有污，第一輪就會被刷掉。

    兩萬人接連進考舍，光檢查是否夾帶作弊紙條的就要許久，等了足有一個多時辰，王大人才轉(zhuǎn)完一圈，在經(jīng)過方錚所在考舍門前時，腳步頓了頓，王大人面無表情地看了一眼方錚。

    跟學(xué)政大人的溫和不同，這位王大人嚴肅沉冷，不少學(xué)子被他掃過一眼都渾身發(fā)冷，方錚倒是跟平常一般，他朝王大人作揖，神情不卑不亢，王大人面色不見松緩，抬著下巴離開。

    方錚也不惱，他坐在桌前，并未先看試題，而是閉目養(yǎng)神。

    多少人苦讀十幾二十年，甚至幾十年才走到今日，進了貢院，難免就有些慌張，方錚對面的學(xué)子便是其中之一。

    他本就緊張，又不敢左顧右盼，只能渾身發(fā)抖地看向?qū)γ娴姆藉P，待看清方錚竟閉眼休息，一時都忘了呼吸，直到差些喘不上來氣，這才猛地清醒。

    不知為何，本來有些緊張的人在看到如此鎮(zhèn)定的方錚時，竟也漸漸放松，雖明知方錚瞧不見，仍舊朝方錚拱了拱手，這才開始低頭看試卷。

    方錚閉目整理了一下思緒，他看的書雖多且雜，卻能在腦中自動分類，哪怕再難的題，他都可算得上是信手拈來。

    他又不是死讀書，四書五經(jīng)能倒背如流，還能舉一反三，這第一場并不難，大多數(shù)考生都能順利寫完，這對方錚來說更是小菜一碟。

    他幾乎不用在腦中先琢磨，直接下筆。

    這一寫便是兩個時辰。

    共有三日時間，他并不著急寫完，估摸著時辰，他停筆，活動了一些手腕，起身走了幾步。

    待全身都活泛后，這才打開其中一個小包袱，里頭是馮輕給他準(zhǔn)備的吃食。

    考舍里備有爐子跟油燈，旁邊有一小桶水，供學(xué)生喝跟洗漱用。

    馮輕事先讓方錚打聽了，爐子可以自己燒水，至于做飯，則是不允許的，聽聞十多年前鄉(xiāng)試考舍是能做飯的，只是后來接連發(fā)生了好幾次火災(zāi)，又因著這些學(xué)子來自不同地方，口味亦大相徑庭，有人喜好吃辣，有人不能沾葷腥，且吃飯時間亦有不同，這便使得考舍每到三餐時間，便一陣吵鬧，且味道當(dāng)真是五花八門，莫說周圍考生，便是監(jiān)考大人都受不了，之后皇上大筆一揮，便取笑了考舍做飯這一項，不過秋闈時天色漸寒，熱水還是有必要的。

    方錚燒了熱水，待他拿出被子時，一陣失笑。

    他發(fā)覺自己拿出的竟娘子常用的杯子，他跟娘子的杯子是同式樣，只是大小不一，娘子總說這是情侶杯，每日也愿意跟他一起喝水，昨日的包袱都是娘子一手收拾的，方錚摩挲著杯子，知曉這是娘子特意裝的，他輕喊了一聲‘娘子’，嘴角含笑。

    水正好燒開，方錚倒了一杯，按照娘子教的，先吃還未干硬的饅頭，配上肉干，再就點咸菜，味道依舊很好。

    吃完了一個饅頭，方錚意猶未盡地舔了舔唇，手伸向娘子做的蛋糕。

    視線落在被捏碎的其中一塊，方錚眼神幽冷，而后小心地將碎的裝起來，拿起掰成兩半的，吃了一小塊。

    這叫做蛋糕的點心酥軟，吃起來還帶著一股奶香跟蛋香味，方錚半瞇著眼，滿足地嘆口氣。

    吃著娘子特意給他準(zhǔn)備的吃食，方錚心滿意足，覺得未來三日也不算難過。

    方錚不緊不慢地吃飯喝水，這讓他對面的考生不停地吞咽口水，最終，還是沒忍住，也放下了筆，窸窸窣窣地找自己帶的干糧。

    他孤身一人來荊州，住的又是遠一些，且便宜吵鬧的客棧，自然無人替他準(zhǔn)備可口的干糧，這考生就帶了六個干餅子，這餅子不小，一日吃兩個足夠。

    哪怕再不愿，他也看清了方錚方才吃的東西，那糕點看起來很可口，再瞧瞧自己手里的干餅子，這考生頓時沒了胃口。

    并不知道自己給對面幾個能看到他的考生帶來打擊的方錚吃飽喝足，并未繼續(xù)提筆答題，而是起身，繞著不大的考舍走了幾圈后，躺在后頭極窄的榻上，閉目休息。

    睡了大約兩刻鐘，他睜開眼，眼神清明。

    重新坐到考桌前，繼續(xù)他的第二張試卷。

    方錚從容考試的時候，馮輕就沒那么淡定了。

    她跟著金姨直接去了鋪子。

    馮輕長得好，如今又只有一人，哪怕方錚不說，她也不放心馮輕一人呆在家，她白日帶著馮輕去鋪子，晚上回她的院子休息，三日后，再帶著馮輕去貢院接方錚即可。

    金姨將自己的打算說給馮輕聽，馮輕沒拒絕。

    不光是想讓相公跟金姨放心，這個時候她也不愿一個人呆著。

    鋪子里，馮輕已經(jīng)能幫著金姨賣繡品了。

    反正她也靜不下心來拿針線，倒不如幫著金姨照看鋪子。

    前些日子滿大街的人，哪怕金姨的鋪子不在主街上，也是人來人往的，今日考生都進了貢院，街道上似乎一下子空了，就連逛鋪子的夫人小姐都比往日少了許多，半日時間，一共也才來了三撥人，只賣出三個帕子，兩個香囊。

    金姨也不著急，“這天氣漸漸涼了，上街的人本就不多，賣不了多少也是在正常，你可莫要替我著急。”

    “金姨，秋風(fēng)起，天氣冷了，荊州冬日應(yīng)當(dāng)跟我們清豐縣差不多，這些小姐夫人應(yīng)當(dāng)都用暖手爐，咱們不如做一些暖手爐的套子賣，也可做些手捂子。”

    這里沒空調(diào)，沒暖手寶，若是出門，只能靠多穿，這暖手爐跟手捂子就必不可少了。

    不過她去年過年是在村里，自然見不到這些，也不知道這里流行的都是什么樣的手捂子。

    金姨有些為難，“你有所不知，一般人家都能自己做手捂子，極少有人來鋪子里買的，便是那些暖手爐的套子也都是簡單易做的。”

    “金姨，咱們賣的不是手捂子，是品味。”許是跟相公在一起久了，馮輕還真長了兩分商業(yè)頭腦。

    “什么叫品味？”這個詞倒是新鮮，見馮輕總算不那么低落，金姨也樂得跟她多說說。

    馮輕想了想，又結(jié)合后世那些各種奇巧的暖手寶模樣，小聲跟金姨嘀咕起來。

    簡單來說，這手捂子一般會女工的人都能做，可要與眾不同，引人注目就不太容易，不管什么時候，女子總是愛美，愿意讓人羨慕的。

    她打算先做三種出來，一種是常見的帶著翻毛的，另一種則是繡花的，第三種則是立體的，也就是后世那些帶上毛茸茸動物的。

    這第三種許是夫人小姐們接受不了，不過孩子應(yīng)當(dāng)會喜歡。

    馮輕說完，金姨眼睛亮了亮。

    “那咱們下午就出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，買些柔軟的皮毛，再尋些布，就按你說的，先做一些。”金姨本想著自己年紀(jì)大了，只要守著自己那點本事就成，跟馮輕相處這么一段時間，金姨覺得自己年輕了好幾歲，連腦子都活泛許多。

    原來接受新鮮事物并不如想象的那樣難。

    打定主意，兩人也不耽擱，先回去做了飯，吃完后，又歇了半個時辰，兩人才收拾好，往街上去。

    金姨知曉這街上哪家鋪子有上好的毛皮，哪家的布便宜又顏色正。

    逛了半下午，兩人滿載而歸，除了毛皮跟棉布及綢布外，還買了棉花。

    據(jù)聞這棉花是前些年出海的船帶回來的，后來大業(yè)皇上得知有此物，專門命人去海外買了這棉花種子，又讓工部專門辟出田來種植，近幾年更是在大業(yè)大面積推廣，她們買棉花的時候，那掌柜的還笑言，她們買的正是時候，這要是放在早幾年，棉花可比大米都貴呢。

    兩人直接回了鋪子。

    金姨跟馮輕都是做慣了繡活的人，比一般繡娘做的都要快的多，因著金姨沒見過馮輕帶著小動物的手捂子，她索性先做一個小狗，一個小貓的，這兩種都是常見的，馮輕又做了一個小熊，一個熊貓的，雖然不像后世那般毛茸茸，不過勝在兩人手巧，這些小動物做出來也是活靈活現(xiàn)。

    眼看天不早了，金姨讓馮輕歇歇眼睛，再呆一陣就回去，天黑的早，兩個婦道人家不安全。

    放下針線，馮輕捏了捏眼睛，望著人越發(fā)少的街上，嘆口氣。

    她又想相公了。

    不知道相公怎么樣了，冷不冷，餓不餓，有沒有想她。

    就在馮輕放下針線的時候，方錚已經(jīng)寫完了今日的第三篇文章。

    他收好試卷，放在一旁，又洗了筆跟硯臺，而后照例起來走了幾圈，這考舍實在是狹小，走了七八步就是一圈。

    身子總算不那般僵硬，他才開始燒水。

    饅頭還剩的有，他先把饅頭在火上烤的軟了些，這才又夾著咸菜吃，除了咸菜，方錚又泡了脫水的蔬菜，馮輕將蔬菜都是切丁，這一包不光有蘿卜白菜，還有玉米跟豆子，及土豆跟芋頭。

    加上娘子調(diào)好的作料，味道不如娘子炒的好吃，不過卻也足夠下飯。

    馮輕手藝好，調(diào)料包是按后世方便面的調(diào)料包做的，只缺了味精，不過卻多了一種這里特有的一種類似胡椒粉，味道卻更香的一種調(diào)料粉。

    不過一天時間，方錚的作息已經(jīng)成了對面幾位考生的參照目標(biāo)，在方錚吃飯的時候，對面幾個考生不管舍不舍，都放下了筆，開始學(xué)方錚，先燒水，喝了一杯后，才開始吃飯。

    他們多是帶的干糧，也有點心，只是如方錚所言一樣，他們帶來的點心早在進門的時候就被那些檢查的官兵捏的粉碎。

    吃著點心粉末也總比干餅子要好的多。

    就在方錚跟對面幾位學(xué)子忙活著吃飯的時候，不遠處傳來一陣壓抑的哭聲。

    這么多的考生，不是每個人都跟方錚這般淡定的，每年都有撐不下去的，有的撐一天，有的撐兩天，也有撐兩三場的。

    這考生的哭聲像是一個引子，不少考生開始唉聲嘆氣。

    第一場考試并不難，可不少學(xué)子太過緊張，難免就會出錯，一旦錯了，又無法再改，試卷上多了黑團子，也就昭示著今年算是白考了。

    聞著周圍各種聲響，對面的學(xué)子也開始焦躁，他雖未出錯，可環(huán)境容易影響人的心情，他不停地望向方錚。

    方錚并沒點燈，他也沒躺下，而是閉目坐在榻上，恍若周圍的聲響并未傳到他耳中。

    不知為何，對面那學(xué)子突然就冷靜了，他感激地看了閉目的方錚一眼，也學(xué)方錚，盤腿坐在小榻上，開始閉目養(yǎng)神。

    那嗚咽的考生并沒吵鬧多久，就有官兵過來吆喝。

    三年一度的秋闈總會發(fā)生各種事，這些官兵也都習(xí)慣了，他們心里也生不出多少同情來，他呵斥幾聲后，不管嗚咽還是唉聲嘆氣都沒了。

    周圍安靜下來。

    這般安靜，許多考生卻睡不著，他們點了燈，打算連夜寫。

    紙張翻動聲在這晚間尤為清晰。

    不管旁人如何做，方錚卻如老僧入定一般，絲毫不受外人所饒。

    約莫半個時辰，方錚睜開眼，而后起身，只脫了外衫，將被子鋪一半蓋一半，而后躺下，很快入睡。

    方錚動靜很小，對面那學(xué)子還是看到了，他也跟著躺下。

    方錚睡得熟，心心念念他的馮輕卻翻來覆去睡不著。

    望著外頭清亮的月色，馮輕裹著身上的被子，重新閉上眼。

    身邊陡然少了一個人，又是陌生的環(huán)境，再加上擔(dān)心自家相公，馮輕輾轉(zhuǎn)到了后半夜，才勉強睡著。

    便是睡了，也只是淺眠，外頭一陣蟲叫她都會陡然清醒過來。

    醒過來瞬間，本能地會喚方錚。

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